заклинал в ее доме призраков, но не озаботился закрепить престижнейшее из знакомств... Однако, хватило и сей мимолетной малости, поддержанной, правда, личной дружбой с Чилли Чейном, чтобы в «высоком шоу-свете» нас с Шонной приняли как равных. Эта моя история, рассказанная на «простецкой» вечеринке, имела успех и породила кучу подражателей среди знаменитых домовладельцев... Кстати, Чил обманул меня бессовестнейшим образом: плохо одетой гопоты, из числа обитателей богемного олимпа, набилось к нему в дом преизрядно: человек с полсотни единовременно шлялось там, жрущих, пьющих и блюющих, от стола к столу, от бассейна к оранжереям и спальням... Но все обещанные Чилом знаменитости, отечественные и зарубежные, а также и многие другие, не менее известные, на той вечеринке были. Ну о-о-очень простые и свойские люди, когда поднажрутся... Я не ропщу на великосветские нравы, ничуть, потому как на наших «совиных», обычных корпоративных вечеринках, особенно ближе к утру, волшебнице Цирцее тоже было бы нечего делать среди полного свинства. Я отвлекся.
У Ванды Вэй в городской квартирке завелись привидения, которых она попросила меня, как человека в таких делах опытного, изгнать.
С чего начинается бесплатное камлание в доме хорошенькой женщины, если шаман — привлекательный мужчина? Правильно, с чаепития. Или кофепития, это безразлично. Дама демонстрирует наряды, макияж, гостиную (реже — кухню), умывальник, посуду, коврики и прочие элементы домашнего уюта, должные свидетельствовать о безупречном вкусе, светских манерах, способности из любых подручных средств свивать...
— Быть может, вы снимете пиджак? Я почему-то недолюбливаю «кондишены» в доме, предпочитаю терпеть жару...
— Если позволите, то — да, жарковато.
Пиджак — такая броня, которой лучше не лишаться, если хочешь сохранить деловую атмосферу и дистанцию, любой желторотый знает это правило... Эх...
— Нет, Ванда, нет, спасибо, я на работе не пью. Чай — другое дело.
— Ах, да, вы правы, Рик. Мы же еще не условились об оплате по предстоящей работе. Надеюсь, цена не будет сл... Хотя — что я такое говорю: чтобы избавиться от этого ужаса, я готова на все... Почти на все.
Господи помилуй! Где она набралась этих киношных сюсявостей? Только что, в моторе еще, была абсолютно вменяемой и остроумной женщиной... А глаза-то какие нахальные... Призраков она боится...
— Не смотрите на меня так уничтожающе, Рик, я действительно боюсь привидений и призраков, и они действительно у меня есть. Вот смотрите: сейчас свет в прихожей погаснет...
И свет действительно сам собой вырубился, но я не сказать чтобы изумился этому, потому что фотоэлементов навидался и в офисной жизни, и в собственной квартире.
— Надо же — погас, как вы и предсказывали!
— Не смейтесь, прошу вас. Молоко наливайте сами, на свою мерку, я боюсь совершить оплошность. Думаю, пока мы с вами пьем чай, все прояснится и вы поймете, о чем я говорю.
Немного погодя, свет в прихожей действительно зажегся, самопроизвольно.
— Вот, видите!
— Прислуга, домашние животные...
— Нет, я одна. А животные — дома, за городом.
— Угу... А крысы? Шучу, шучу, неудачно шучу. Сейчас мы изгоним вашего призрака, если не навсегда, то на некоторое время.
— Нет, нет, нет, мне нужно, чтобы навсегда!
— Зависит только от вас и вашей домработницы. Будьте добры, чистую, чуть влажную тряпочку?
— Тряпочку? — Ванда смотрит на меня во все глаза, и я не могу разобраться в этой томной бабской зелени, опушенной длиннющими ресницами: играет она, или впрямь простодушничает. — Большую?
— Размером с носовой платок.
Ванда уходит в недра квартиры, впрочем, это недалеко, в спальне, примыкающей к гостиной, где меня принимают как дорогого гостя, и выносит белоснежный платочек с монограммой: VW. Не знаю уж, сорок три ей, сорок девять, — но выглядит она обворожительно, и никак не старше на вид моей Шонны, хоть в лупу ее рассматривай с интимных расстояний. О-о-о... если бы только моя дорогая проведала, что я их сравнил по- мужски... с той, которая... она бы меня уничтожила...
— И табуретку попроще, чтобы я мог встать на нее ногами. Банкетка не подойдет, нет.
— Пройдемте тогда на кухню... Вы можете взять любую из этих. В чем дело? Или хотите, чтобы я ее принесла? — Кинодива у себя дома, она уже без каблуков и теперь с меня ростом, дылда, но при этом невероятно грациозна, любая поза в ней пластична и естественна: она просто стоит передо мною, лицом в лицо, опустив руки, и нет абсолютно ничего, что хотя бы краешком указывало на похоть и призыв с ее стороны, но древнее Я во мне — воет и требует свободы, чтобы схватить и терзать слабое женское, и обнимать его, и обладать им. Стоило лишь на самую малость утратить осторожность и ослабить моему Я один коготок, как мой потаенный троглодит тотчас предъявил права на мою цивилизованную сущность:
— Да, несите ее за мной. — У меня и тени сомнения не возникло, что она послушается и покорно примет табуретку в свои холеные ручки, вместо того, чтобы законно возмутиться моим наглым мужским антишовинизмом... Ставьте сюда. Ничего, что я в туфлях?
— Конечно. А что вы хотите сделать?
— Протереть окошечко фотоэлемента. Вот так... И теперь вон там. Нет, оставьте, я перенесу. — Сам дьявол в эти секунды нашептывает мне в ухо, и я не колеблясь следую его советам: женщина уже продемонстрировала послушание, и нет смысла в его тупом однотипном повторении, это невысокий класс игры; напротив, мужчине в моем лице вздумалось изменить только что сложившийся порядок отношений и самому переставить табуретку, а женщине остается принимать эти изменения. И она их принимает.
Нет ничего опаснее чувства эмпатии между мужчиной и женщиной, которые еще ни разу не состояли в телесных отношениях друг с другом, грубо говоря, не трахались, потому что это коварное чувство, внезапно возникшее, обманчиво, оно любит лгать, оно подталкивает человека двигаться дальше, в сторону партнера, дальше, еще дальше и смелее... до тех пор, пока не обнаружится чудовищное несоответствие между реальностью и грезой, тем что чувствует один человек, и другой, находящийся рядом с ним, но, как оказывается, не вместе с ним... Я не хочу, я не буду, я не собираюсь ее обнимать и прижимать к двери.
Батистовый платочек весь в серых пылевых разводах, и потому, как сверкнул в него взгляд квартировладелицы Ванды Вэй, я понял, что домработнице придется весьма туго в самое ближайшее время, но — что значит порода — вновь ее зеленые глаза, устремленные на меня, чисты и лучисты... Надо дергать отсюда, срочно дергать, пока есть еще силы и разум в человеке. С любой, самой соблазнительной ловчихой мимолетных приключений — не составит проблемы справиться настоящему мужику, если голова у него работает, все-таки бабы — это бабы, есть в мире и кроме них неразменные ценности...
— Тогда мойте руки, и продолжим чаепитие, брошенное нами так поспешно и несправедливо по отношению к этому чудесному ритуалу. Вы знаете, какой чай прислали мне друзья с далекого острова Цейлон?
— Цейлонский черный, я полагаю. — Ванда смеется, смех ее звонок, светел, и я — ох как... почувствовал, всем нутром понял, почему продюсеры не стесняются платить ей такие гонорары за участие во всякой киношной лабуде!
— Верно. В умывальной вы уже были, стало быть, легко найдете полотенце и крем на прежних местах, я же пока подогрею молоко и воду. Ее голос тепл и спокоен, это значит, что она уже уверена, что я — готов, что я теперь не сбегу от нее... Слишком много мнит о себе... Или... просто не подозревает об инстинктах, которые она во мне разбередила. А сама ничего не видит вокруг себя, кроме хорошего бесполого знакомого, согласившегося безгрешно помочь ей в пустяковом деле. Да, у меня уже стоит на Ванду Вэй, но в брюках, при этом его положении влево-вверх, эрекции не может быть видно, я сколько раз проверял себя, осматривал придирчиво, как бы со стороны... Ну-ка... Я привстаю на цыпочках перед зеркалом в умывальне — ну... если присмотреться... Допью — и н-на фиг, на волю, в офис поеду, отдышусь там...
Разговор у нас не клеится, хотя Ванда честно пытается щебетать за двоих. Нет, я не сижу бревном, и междометия отпускаю впопад, и жестикулирую уместно и целомудренно. Чай уже выпит, я даже молоко прикончил, самоуправно долив его в фарфоровую пиалу.
— Давайте, я поставлю еще? Или, может быть, вы голодны? Знаете, я не очень люблю есть в
