лета… Так ведь и край этот недалек, – здесь тебе не приморский север, где один месяц – осень, один месяц – весна, остальное – лето, а зимы и вовсе не бывает… Зима здесь – ох, бывает, Мотона уже пугала рассказами.
– До двух, дружище Лин, даже дикари и дети считать умеют. Один… и два. А знаешь, почему?
– Да, ты вчера говорил.
– Повтори.
– Потому что всему живому свойственно парами жить и быть. Если, скажем, кабан и свинья, селезень и утка, муж и жена…
– Так. А в одном отдельно взятом человеке?
– И тоже почти всего по два: две руки, две ноги, два уха, два глаза. А почему нос тогда один?
– Сейчас я вопросы задаю, ты сначала ноздри сосчитай. И нос один, и голова, и туловище, и… По одному – да, тоже много чего в человеке, включая мозг, сердце и печень… хотя легких – два, опять же… То есть, от одного до двух – каждый дикарь считать умеет, потому что вокруг него, и на нем самом – полно приспособлений и отростков, которые существуют по одному и по два. А вот три – количество три – для многих дикарей это уже – много. Итак, я вчера тебе дал задание: найти в человеке число три. Я знаю, что ты тайком учился считать до десяти… – Лин покаянно потупил взор. – Потому что ты на неграмотной Мотоне проверял свои знания, а она мне доложила, и я вовсе не сержусь. Молодец, коли твердо выучил счет до десяти, я обязательно проверю, но это не отменяет данного тебе задания. Слушаю тебя?
Лин тяжело вздохнул. Уж он вчера даже в зеркало гляделся, со спины заглядывал, – чего там в нем может быть по три? И ничего – получается либо больше, как пальцев, например, или волос на голове, либо меньше, по два и по одному.
– Вот этих… ну… частей каждого пальца на руках и на ногах – по три.
– Каких частей? Что ты имеешь в виду?
Лин выставил указательный палец правой руки и стал им тыкать в фаланги растопыренных пальцев левой:
– Вот, и вот, и вот… всех по три. И на ногах тоже.
Снег рассмеялся было… и осекся.
– Действительно. Если же мы обратим внимания не на фаланги даже и прочие продольные кости, а на сами суставы, как таковые, на сочленения, то их тоже получается по три… Да… вот за что с меня во мгновение ока содрали бы шкуру в том храме, где я причащался знаний от юности своей… Заживо содрали бы… А именно за святотатство и приземленность в мыслях…
И видя, что Лин виновато съежился – добавил с улыбкой:
– Молодец, утер мне нос. Ответил ты – как ни крути – верно, хотя и не правильно, и никто ничего ни с кого не сдерет. В нашей имперской системе знаний и ценностей правильным ответом будет перечисление сущностей высоких и низких, в человецах смешанных… Или, если предельно упростить: три сущности одновременно воплощены в человеке: звериная, ибо телесами человеки – животные суть, и естество их принадлежит животным законам, божественная – ибо душа человеческая принадлежит богам, ими дарована и к ним же возвращается, и – разум! Разум присущ человеку, с его помощью он познает открытое, скрытое, и даже глубоко сокровенное, тем самым приближаясь к богам… Понял?
Лин задумался. Ему и страшно было – а вдруг он выведет Снега из терпения своими глупостями?.. Взрослые ведь очень гневливы к слабым… А к сильным терпеливы… Зиэль, правда, не такой… Ага, не такой, только по отношению к Сивке и к Лину он не такой… и к Гвоздику. А к кому другому – вжик топором или мечом, и кончен спор!
Снег молчал, не подавая ни малейших признаков нетерпения, но Лин… услышал… почувствовал, что тот ждет ответа на свой вопрос и спохватился, – он так задумался, что и о вопросе-то забыл…
– Наверное, да. Понял. А… разум… Он только у людей или еще у богов?.. Ну ты же сам сказал…
– Содрать… непременно содрать, высушить и натянуть на барабан! Боги! Зачем вы прислали ко мне этого сомнительного святотатца? Да уж не самому ли ты Зиэлю сынок? А?
У Лина аж дух захватило от такого… от такого… Да он бы за это… Сам Зиэль его отец???
– Шучу. Свет от тебя другой исходит. Его отпрыска я бы воспитывать не стал, нет. И не слыхивал я, чтобы у него были дети. Да, вопросы ты подкидываешь… Есть у них разум, но не простой, а божественный, как это и положено богам. Они как бы… Они существуют с уже заложенным запасом ума и знаний, им не надобно учиться… Хотя они могут перенимать опыт… Но боги – всегда одни и те… Тьфу! Нет, не так я сказал, прошу у них прощения! Боги постоянны в пребывании своем и в круге деяний своих. В отличие от человека. Ладно, не морщи лоб, основное кратко я пояснил, а поглубже – еще подумаю на досуге. Сегодня нам нужно распилить одно бревно, в лесу, неподалеку, заодно покажу тебе, как деревья считают свои лета и сколько живут.
В лесу Лину всегда нравилось, в лесу совершенно все не так, как на морском берегу, но тоже интересно и красиво. И пилить интересно. При первой же возможности, Лин вернулся к заманчивой теме:
– Здорово! Значит, ты и волшебству меня будешь учить?
– Буду. И волшебству в том числе. Но в ближайшие времена – никаких волшебств, а просто знания об окружающем мире. Возраст деревьев можно определить безо всякого волшебства, будем этому учиться здесь же, только чуть передохну. Далее. Вот ты был в Шихане, в золотой столице…
– Как это – в столице…
– У-у-у… Это выражение такое – столица. На самом деле, столица в Империи одна – Океания, а Шихан – это город в местности, где добывают много золота, больше чем в остальных провинциях Империи. Тебе же Зиэль это говорил?
– Да, я забыл просто.
Снег кивком принял оправдание и продолжил:
