- Я знаю, что незаконно существу, обладающему телом, находиться в Секторе Лишенных Тела.
- В некоторых его частях, - поправила Ридра, и все засмеялись. - Мы не зайдем в эти части - если сможем.
- Хотите получить обратно одежду? - спросила девушка-контролер.
Люди останавливались, чтобы поздравить Брасса с победой, хлопнуть его кулаком по спине и щелкнуть пальцами. Он набросил на себя накидку, окутал ею плечи, шею, руки, толстые бедра. Помахал толпе и начал медленно подниматься по лестнице.
- Вы действительно можете оценить пилота по его поведению в схватке? - спросил у Ридры чиновник.
Она кивнула.
- На корабле нервная система пилота непосредственно связана с приборами управления. Весь полет в гиперпространстве - это борьба пилота с течениями стасиса. Он должен иметь отличные рефлексы, должен полностью владеть своим искусственными телом. Опытный Транспортник может точно определить, как будет вести себя пилот в течениях стасиса.
- Конечно, я слышал об этом, но сам вижу впервые. Это... волнующее зрелище.
- Да, - сказала Ридра.
Когда они поднялись наверх, шар вновь осветился.
Негр и Кондор кружили в его сфере. На тротуаре Брасс опустился на четвереньки рядом с Ридрой.
- Как насчет помощников и взвода?
- Мне хотелось бы иметь взвод, проведший только один полет.
- Зачем таких зеленых?
- Я хочу тренировать их по-своему. Более опытные слишком устойчивы, и их не переучишь.
- С группой, совершившей лишь один полет, может быть дьявольская масса проблем с дисциплиной. И они мало что умеют. Никогда не летал с такими.
- Если я хочу найти взвод к утру, такой получить легче. Я направлю запрос во флот.
Брасс кивнул.
- Вы хотите получить их?
- Сначала я хочу проверить их со своим пилотом, и у вас тоже будут замечания.
Они проходили мимо уличного фоно на углу. Ридра нырнула под пластиковый капюшон. Минутой позже она говорила:
- Взвод для полета к Спецелли необходим к рассвету. Я знаю, что мало времени, но мне и не нужен опытный взвод. Всего лишь одно путешествие. - Она выглянула из-под капюшона и подмигнула спутникам. - Хорошо. Я позвоню попозже, чтобы получить их психоиндексы для таможенного одобрения. Да, чиновник со мной. Спасибо.
Она вышла из-под капюшона.
- Ближайший путь в Сектор Лишенных тела здесь.
Улицы постепенно сужались и, пустынные, переплетались друг с другом. Затем началось бетонное ограждение, прерываемое металлическими башенками. Башни были опутаны проводами. Столбы голубоватого цвета чередовались с полутьмой.
- Это и есть... - начал Таможенник и замолчал.
Они постепенно замедляли шаги. На фоне тьмы между башнями появились красные сполохи.
- Что это?
- Передача. Идет всю ночь, - объяснил Калли.
Слева от них вспыхнули зеленые огни.
- Передача?
- Быстрый обмен энергией в результате освобождения от тела, - начал многословное объяснение Навигатор-2.
- Но я все еще не...
Теперь они шли между фосфоресцирующими столбами. Серебро, перевитое красными огнями, просвечивало сквозь индустриальный смог. Постепенно сформировались три фигуры: женщины, с просвечивающими телами и проступающими скелетами, смотрели на них пустыми глазами.
Таможенник отшатнулся: сквозь животы призраков просвечивали пилоны.
- Лица, - прошептал он. - Как только отворачиваешься, не можешь вспомнить, как они выглядят. Когда смотришь на них, они совсем как люди, но когда отводишь взгляд от них... - он затаил дыхание, проходя мимо призрака. - Не можешь вспомнить. - Он смотрел им вслед. - МЕРТВЫЕ? - он покачал головой. - Вы знаете, что уже десять лет, как мой психоиндекс позволяет мне работать с Транспортниками, как телесными, так и с Лишенными Тела. Но я никогда близко не сталкивался с Лишенными Тела, не разговаривал с ними. О, я видел изображение, но это...
- Существуют виды работы, - голос Калли так же отяжелел от алкоголя, как его плечи от мускулов, - виды работы на транспортных кораблях, которые нельзя поручить живым людям.
- Я знаю, знаю, - сказал Таможенник. - Тогда вы используете мертвых.
- Верно, - кивнул Калли. - Как Глаз, Ухо, Нос. Живой человек, окунувшись в волны гиперстасиса... ну, он сначала умрет, а потом сойдет с ума.
- Я знаю теорию, - резко ответил Таможенник.
Калли внезапно схватил Таможенника за щеку и притянул его лицо к своему.
- Ты ничего не знаешь, таможня, - тон у него был такой же, как и в первый раз в кафе. - Ты прячешься в своей таможне, в безопасном тяготении Земли, а Земля просто держится за Солнце, Солнце спокойно движется к Веге, и все прочно установлено в этом спиральном рукаве... - он жестом указал в ночь, где над городом расстилался Млечный Путь. - Но ты никогда не бываешь свободен! - он опустил голову в очках и с покрасневшим лицом. - Эх! Тебе нечего мне сказать!
И Навигатор ухватился за кабель, свисавший с бетона. Прозвучал звон натянутой струны. Низкая нота высвободила что-то в горле чиновника: его рот наполнился металлическим вкусом гнева.
Он уже хотел выплеснуть свой гнев, но медные глаза Ридры были устремлены на него с враждебным выражением.
Она сказала:
- Он был частью тройки, - слова ее были спокойны, но взгляд оставался злым и не отрывался от лица Таможенника, - он был в тесных, неразрывных эмоциональных и сексуальных взаимоотношениях с двумя другими людьми. И один из них умер.
Голос успел прогнать гнев Таможенника, но он все же успел сказать: - Извращенец!
Рон склонил голову набок, мышцы его свидетельствовали о боли и возмущении.
- Существуют виды работ, - повторил он слова Калли, - которые на транспортных кораблях нельзя поручать двум людям. Эта работа слишком сложна.
- Я знаю.
Потом он подумал: 'Я обидел парня...' Калли облокотился о балку. Что-то ворочалось во рту чиновника.
- Вы хотите что-то сказать? - спросила Ридра.
Удивленный, он перевел взгляд с Калли на Рона и обратно.
- Мне жаль, прошу извинить меня.
Калли поднял брови - выражение его лица смягчилось.
- Я тоже погорячился.
Брасс, шедший сзади, проговорил:
- Центр передачи примерно в миле отсюда, дальше в Секторе. Там можно найти Глаз, Ухо и Нос, необходимые нам к Спецелли. - Он улыбнулся Таможеннику. Там слишком много галлюцинаций, и некоторые телесные этого не выдерживают.
- Это незаконно, я подожду вас здесь, - сказал чиновник. - Вы захватите меня на обратном пути. Тогда я и одобрю их.
Ридра кивнула. Калли одной рукой охватил талию десятифунтового пилота, другой - плечи Рона.
