– Пожалуйста! Я ненадолго! Клянусь!Я слово даю вам, что скоро вернусь!– Ну, что ж… коли так… то попробовать можно.Я буду сидеть на яйце осторожно.Я буду стараться его не сломать.– До встречи! – пропела беспечная мать.Исследовав дерево, прежде всегослон Хортон подпорки нашёл для него.– Пусть дерево будет надёжным и прочным.Ведь тонны четыре во мне – это точно.Обычно я всё же стоял на полу…И слон осторожно полез по стволу.Долез. Улыбнулся.Вокруг поглядел… и сел на гнездо.И сидел…И сидел…И днём он сидел, согревая яйцо,И ночью,и ветры хлестали в лицо,и молнии бились,и гром грохотал…– Погодка неважная… – слон бормотал. –Мне мокро… и холодно… и… неприятно…Скорее бы Мейзи вернулась обратно!А Мейзи в то время на Пальмовом пляжео милом гнезде и не помнила даже.Решила она, что отныне ничтоеё не заставит вернуться в гнездо.А слон между тем всё сидел и сидел.Вот осень настала. И лес облетел.Деревья надели свой зимний наряд.На хоботе грустно сосульки висят…А слон всё сидит и упрямо твердит:– Яйцо не замёрзнет!Птенец победит!По-моему, мысль моя очень проста:слон верен от хобота и до хвоста.Он так и сидел без травинки и сна,пока, наконец, не настала весна.Но беды иные с весной начались!Все звери лесные вокруг собрались,кричали, шумели, давились от смеха:– Слон Хортон на дереве!– Что за потеха!– Он, может, теперь и по небу летает?Ведь он себя, кажется, птицей считает!Они разбежались…А Хортон остался…Он так бы сейчас по траве покатался!Он так бы сейчас погулял, побродил!..Но слон всё сидел и упрямо твердил:– По-моему, мысль моя очень проста:слон верен от хобота и до хвоста.Какая бы нас ни постигла беда,ребёнку не будет, не будет вреда!Но Хортон-бедняга не знал ничегоо том, что ещё ожидало его.Пока он сидел, позабыв про покой,такой терпеливый и добрый такой,охотники медленно крались к гнездуи ружья нацеливали на ходу.И слон увидал из гнезда своеготри дула, нацеленных на него!Бежал ли от страшной опасности слон?Нет! Даже и с места не сдвинулся он.Слон Хортон не струсил и прочь не удрал,Он выпятил грудь и свой хобот задрал.И так на охотников смело глядел,как будто бы молча сказать им хотел:«Стреляйте! Я здесь остаюсь до конца.Ведь я без тепла не оставлю яйца.По-моему, мысль моя очень проста:слон верен от хобота и до хвоста».
