— Спасибочки конечно, — прохрипел Андрей. — Только я думаю, не только это причина?
— Не только. Ты, я вижу, пришёл в себя. Продолжу, прерванную ранее речь, — шутливо наклонил голову Арагорн, — Значит так, у меня для вас есть задание.
— Наём, — быстро поправил его напарник.
— В смысле? — Якобы удивился божок.
— Как ты только что заметил, мы друг другу ничего не должны, соответственно, и с учётом того, что задания богов, как правило, связаны с хождением по краю, то задание является наёмом, а исполнитель — наёмником. А наёмник не работает за «спасибо».
Арагорн изволил засмеяться. С чего бы это, неужели все так легко и просто?
— Говори, смертный, — потребовал божок от Андрея.
— Планета и подробная карта местности, эпоха и наличие характерных для данного мира особенностей, знание языка и инфа о население, цель и возможные противодействия её выполнению.
— Планета… Земля! — Невозмутимо начал Арагорн.
Ничего не понимаю, то отказывается оправлять меня на Землю, то собирается это сделать. Крутит что-то этот Арагорн. Я посмотрел на пытавшегося в самых вежливых выражениях отказаться от выполнения задания Андрея. Ничего у него не получится, не тот случай. Не мытьем так катанием божок заставит нас это сделать. Мне непонятно почему Андрей взял такую странную плату за наем, ведь если Арагорн хочет чтобы мы выполнили его задание и так должен был нам предоставить полную информацию иначе нам грозят не мене полные вилы. Впрочем, напарнику виднее, но я хочу что-то получить в личное пользование.
— У меня есть дополнение к условиям Андрея, Арагорн, — вклинился я в их торг. — Нужно что-то сделать с цветом моей кожи хотя бы на время выполнения задания. Парочка состоящая из бледнолицего и зеленомордого наверняка вызовет лишние вопросы. А так же мне желательно получить оружие скрытого ношения без всякой магии, которое я могу спокойно использовать в Торкане. Что-то убойное и соответствующее техническому уровню развития этого мира, мне лишние неприятности не нужны. Ведь я так понимаю, что в случае успешного выполнения этого задания ты снова отправишь меня обратно, ведь основную миссию по твоему мнению я не выполнил. Я прав, я не слишком много прошу?
— Прав, — согласился со мной Арагорн, — останешься жив, отправлю тебя обратно на Ерсаул. Это оружие подойдет?
Божок достал из воздуха и протянул мне две странные конструкции, состоящие из трех узких скрепленных между собой трубок сантиметров двадцать пять длиной каждая. Одним концом трубки входили в небольшую стальную коробочку имеющую что-то вроде переключателя, а на другом конце находился странный Г-образный рычаг. Так же у каждого непонятного оружия присутствовали два коротких кожаных ремня.
— Крепятся на предплечьях, — продолжил Арагорн, — большой рычаг располагается под запястьем и является спусковым крючком, узкий у локтя — предохранитель. В каждой трубке по три стальные иглы сантиметров двадцать длиной. На мотоцикле катался? Тогда все просто, — дождавшись моего утвердительного кивка, усмехнулся божок. — Отжимаешь предохранитель и пытаешься прижать кисть к внутренней стороне предплечья. В зависимости от силы давления на спусковой крючок сработает одна, две или три трубки, выпуская все свое содержимое. На десяти метрах разлет игл составляет тридцать-тридцать пять сантиметров в диаметре, они без оперения. Не забывай об этом.
— Пойдет, если добавишь сотню игл в качестве боеприпаса. Хорошее оружие ближнего боя, серьезный доспех не пробьет, но отличные неприятности может доставить. Я так понимаю, что заряжается этот пружинный арбалет скрытого ношения просто: вставляешь тупые концы игл в трубки и нажимаешь на коробку со всей дури до тех пор, пока не раздастся щелчок или что-то в этом роде.
— Что-то в этом роде, получишь сотню игл в запас, но больше ничего просить я бы тебе не советовал. Также рекомендую заряжать по одной игле иначе всей твоей немаленькой силы не хватит. Кирасу пробить метатель может, если ее ковал простой кузнец, если попадешь в уязвимое место, если сумеешь подобраться вплотную к противнику. А теперь слушайте подробности задания.
Молния ударила внезапно, а ведь ещё минуту назад на небе не было ни тучки, а сейчас… ну прям идеальный шторм, тяжёлые свинцовые облака проносятся почти над головой, ливень за пару секунд дал понять, что быть демонстрантом, которого окатили из брандспойта, более гуманная затея, чем хождение под этим «дождиком». А теперь и гроза.
Я шёл впереди, Андрей чуть левее и сзади, так было удобнее, тем более стрелял он с обоих рук, одинаково неплохо. Я замер, и подозвал напарника. Подобравшись ко мне он с удивлением уставился на небольшой каменистый пригорок с лежащими там какими-то блестящими минералами. Видимо это и есть местные артефакты. Андрей ткнул в них шомполом — ничего. Осмелев, он взял в руку один камень и тот чуть засветился. Точно артефакт, именно так их Андрюха и описывал мне. Мы взяли семь лежащих камешков с собой. Меновую торговлю никто не отменял, по крайней мере так говорил Андрей. Пусть он все решает, он главный в нашей паре. Надо взять, так возьмем. По пути к этому месту напарник многое мне рассказал об Арагоне и Артосе, об их соперничестве, о несчастных реконструкторах которых эта парочка отправляла проветриться свежим воздухом по различным мирам. Обменялись мы и собственными историями, а ведь на самом деле мне почти повезло, Андрею досталось гораздо больше. К сожалению, о Смотрителе таких подробностей как о светлом и темном божках напарник не знал. Да и дьявол с ними, подобных личностей нужно обходить за километр, что я и собираюсь делать.
Затарились и снова вперёд. И, о чудеса! Я стал как вкопанный и было от чего. Стена дождя будто обрывалась, а в метре от неё царил жаркий летний день, виднелся пальмовый лес и луг, на котором паслись… динозавры.
— Чудны дела твои господи, — вырвалось у присоединившегося ко мне Андрея…
— Надо же, ещё час назад в тебе не было такого пиетета к богам, — попытался сострить я, — а что мне еще оставалось делать?
— Зануда.
— Сам такой.
— Вот и поговорили, — подвёл Андрей итог короткой пикировке, и тут же посетовал мне, мол работодатель обещал, что Искривление заденет нас краешком. Что же твориться в серёдке, этой жути?
— И не говори, — согласился я, — Что будем делать? Не нравится мне это мезозойская идиллия.
— Давай встанем на границе этих сдвигов и понаблюдаем.
Сказано — сделано. Стадо травоядных динозавров спокойно жевало траву, а мы наблюдали за этим небывалым зрелищем. Минут через пять нам это дело надоело, и мы потихоньку стали обходить по кругу неудобных соседей.
Неожиданно травоядные забеспокоились и стали сбиваться в круг. Через минуту стало понятна причина их тревоги, из доисторического леса выскочила стая двухметровых ящеров, в отличие от стада, это были хищники. Благо мы успели далеко уйти, нет никакого желания знакомиться с этими тварями.
Боже, я в который раз за сегодня замер. Ещё одно то ли виденье, то ли не понять что: на огромном поле сошлись два огромных войска!
— Как думаешь, что это? — Поинтересовался я у Андрея.
— Не знаю, — пожал плечами он. — Судя по флагам, восстание боксёров, вон видишь английские полки, а напротив местные.
Как раз перед нами проходила колона китайских повстанцев. Мы залегли в траву. Хрен его знает, настоящие ли всё вокруг, или нет. Нам неприятности не нужны.
Осторожно оглядываясь, начали манёвр обхода, мы же нормальные герои! Только теперь впереди шёл Андрей, раз он так хорошо знает историю, то пусть и работает гидом. Кроме того, от револьвера выданного мне напарником пользы не так уж много. Вот так на четвереньках и обходили мы ожившую историю минут тридцать. Наконец, впереди мелькнули слабые всполохи света.
— Надеюсь, вышли из Искривления, — обнадежил меня Андрей.
Впереди лежала зелёная холмистая местность, вдалеке виднелась извилистая змея пустой автодороги.
— Фу! — Выдохнул я, — Не слабая вышла прогулка.
— И не говори, машина времени, чтоб её. Топаем в лапы цивилизации?
