Гледис недоуменно остановилась.
– Я вовсе не собиралась плавать и даже не одета для такого занятия.
Однако не успела она закончить, как он продолжал:
– Вы похожи на тех беспомощных романтиков, что не могут удержаться, чтобы не попробовать воду. Простите, вы в первый раз на островах?
Девушка кивнула. Она уже вышла из воды на песок, и теперь увидела своего собеседника. Сердце у нее упало – не удивительно, что он показался смутно знакомым. Второй раз за двадцать четыре часа она наткнулась на недотепу из самолета.
– Думаю, вы не торопились пообедать.
– Я… перекусила раньше. В самолете.
Он тихо засмеялся.
– Пластиковая еда.
– Думаю, это неважно и для вас должно быть безразлично.
– Безразлично, – признал тот, пожимая плечами.
– В таком случае вас не должно беспокоить, что я не обедала. – Она напряглась из-за того, что он так внимательно ее разглядывал. Он слегка усмехнулся; казалось, она его забавляла.
– Благодарю вас за участие, – натянуто произнесла она, отворачиваясь и опять направляясь к воде.
– На вас нет гирлянды.
Глед остановилась и невольно прикоснулась пальцами к груди. Она забыла ее в своей комнате, когда переодевалась.
– Позвольте мне. – Он шагнул вперед, снял гирлянду с себя и повесил ей.
Так как девушка в первый раз приехала на острова, она не знала, означает ли это что-нибудь, когда дарят цветочную гирлянду. Ей не хотелось, чтобы между ними установилась какая-то связь из-за ее неосведомленности. Просто на всякий случай.
– Благодарю вас. – Она надеялась, что это прозвучало достаточно естественно.
– Вы знаете, я, быть может, спас вам жизнь.
Из-за нелепой фразы, сказанной довольно серьезно, ей стало просто смешно.
– Каким образом?
– Вы же могли утонуть.
Гледис не смогла сдержаться. Она засмеялась.
– Маловероятно. Я и не собиралась плавать.
– Здесь нельзя забывать о приливах. Даже вблизи от берега волны могут сбить с ног и унести в море.
– Звучит довольно неправдоподобно.
– Возможно, – произнес он довольно дружелюбным тоном. – Я надеялся, вы согласитесь, что у меня в долгу.
Ага, подумала девушка, вот так-то лучше. Этот человек не прост. Она поспорила бы на месячное жалованье, что он начал разговор, преследуя какую-то цель. Ведь в самолете у него была масса времени, чтобы просветить ее насчет плавания во время приливов.
Нет, ему определенно что-то нужно.
Можно было догадаться об этом пораньше.
– Вам что-то нужно?
У него был самоуверенный взгляд, но на удивление неловкая улыбка. Он кивнул. Очевидно, это означало, что ее интуиция получила высокую оценку.
– Ничего особенного. Я надеялся, что вы согласитесь пойти со мной на один деловой ужин.
– Сегодня?
Он опять кивнул:
– Вы же сказали, что перекусили только в самолете.
– Да, но…
– Это отнимет у вас чуть больше часа. – Он произнес это немного нетерпеливо, как будто ожидал, что она согласится на его предложение без всяких вопросов.
– Я даже не знаю, кто вы такой. Зачем мне идти с вами на ужин?.. Между прочим, я Гледис Филд.
– Кристофер Депп, – отрывисто сказал он. – Хорошо, если вы хотите знать. Ситуация довольно сложная. Мне необходимо прийти на званый ужин с женщиной, чтобы не обидеть партнера по бизнесу, которого я не могу позволить себе потерять.
– Неужели нельзя прямо объясниться?
