божество в черном костюме, и она вмиг забыла о моем существовании. Выждав момент, я просто высыпала мелочь ей в сумочку, а когда рискнула снова поднять глаза на незнакомца, то увидела, что он смотрит прямо на меня, не обращая внимания на распинающуюся перед ним брюнетку. Да-да, перед ним, а вовсе не передо мной, хотя именно я пришла ей на помощь!
— Простите, я могу взять свой пропуск? — проигнорировав брюнетку, сказала я.
Незнакомец протянул мне пропуск. Я попыталась взять его так, чтобы избежать непосредственного контакта с его рукой, однако наши пальцы соприкоснулись, и меня вновь словно ударило током.
— Спасибо, — пробормотала я.
Выскочив через вращающуюся дверь на улицу, я остановилась и судорожно вдохнула насыщенный миллионами разнообразнейших запахов воздух Нью-Йорка.
Перед зданием стоял блестящий черный внедорожник «бентли», и в его тонированных стеклах я увидела свое отражение. Лицо раскраснелось, серые глаза горели лихорадочным огнем. Такой я видела себя только в зеркале ванной комнаты, когда наводила марафет, перед тем как лечь в постель с мужчиной. Это выражение ни с чем невозможно было спутать: именно так я выглядела в предвкушении секса, чем сейчас вроде бы и не пахло.
«Господи! Возьми себя в руки!»
Каких-то пять минут, проведенные с Опасным Брюнетом, наполнили меня страстной, неуемной энергией. Я до сих пор ощущала его магнетизм. Меня так и тянуло вернуться назад, к нему. Конечно, можно было попытаться объяснить это тем, что я просто не довела до конца то, ради чего явилась в Кроссфайр- билдинг, но зачем себя обманывать?!
— Достаточно, — тихонько буркнула я себе. — А ну, двигай давай!
Оглушительно сигналившее такси проскочило прямо перед носом у другого. Водитель успел ударить по тормозам и просто чудом не налетел на ступивших раньше времени на проезжую часть пешеходов. И водители, и пешеходы разразились возмущенными криками, отчаянно замахали руками, но скорее для порядка, поскольку уже через минуту будут вспоминать о неприятном эпизоде как об очередном штрихе обыденной жизни большого города.
Слившись с потоком пешеходов, я направилась в сторону тренажерного зала, и губы мои тронула улыбка.
«Ах, Нью-Йорк, — подумала я, чувствуя, что снова прихожу в себя. — С тобой не соскучишься».
Я намеревалась размяться на беговой дорожке, а потом провести часок на тренажерах, но, увидев собравшихся на тренировку начинающих кикбоксеров, решила присоединиться к ним. По окончании занятия все мое тело ныло от усталости, и я точно знала, что сегодня засну как убитая.
— У тебя здорово получается.
Вытерев пот с лица полотенцем, я взглянула на заговорившего со мной молодого человека. Рослого, стройного, мускулистого, с проницательными карими глазами и гладкой кожей цвета кофе с молоком. Его длинные густые ресницы контрастировали с наголо обритой головой.
— Спасибо, — слегка скривив губы, ответила я. — Наверное, сразу видно, что у меня это первая тренировка?
Он ухмыльнулся и протянул руку:
— Паркер Смит.
— Ева Трэмелл.
— Ты, Ева, обладаешь природной сноровкой. Еще пара тренировок — и у тебя будет нокаутирующий удар. В таком городе, как Нью-Йорк, умение постоять за себя жизненно необходимо. — Он махнул в сторону висевшей на стене пробковой доски, к которой были прикноплены листочки с объявлениями. Оторвав полоску от одного из них, он протянул ее мне: — Слышала когда-нибудь про крав-мага?
— Ага, видела в кино с Дженнифер Лопес.
— Я обучаю этому боевому искусству и буду рад видеть тебя в наших рядах. Вот здесь адрес моего сайта и номер телефона спортзала.
Мне понравились его непосредственность, открытый взгляд и искренняя улыбка. Вполне возможно, что он просто-напросто меня клеил, однако полной уверенности не было: сбивала с толку его спокойная сдержанность. Паркер стоял, скрестив руки, что выгодно подчеркивало его рельефные бицепсы. На нем были черная майка и удлиненные шорты, на ногах — разношенные кроссовки «Конверс». Шею украшала этническая татуировка.
— На сайте указано время. Зайди проверь, подходит ли тебе.
— Непременно об этом подумаю.
— Да уж подумай. — Он снова протянул мне руку, и я почувствовала его крепкое, доверительное рукопожатие. — Надеюсь, еще увидимся.
Когда я вернулась домой, в квартире витали сказочные ароматы, а из динамиков лился задушевный голос Адель, исполнявшей «Chasing Pavements». Заглянув через открытую дверь на кухню, я увидела Кэри, который, покачиваясь в такт музыке, что-то помешивал на плите. На столешнице стояли открытая бутылка вина и два бокала, причем один был наполнен красным вином.
— Эй! — подойдя поближе, окликнула его я. — Что стряпаешь? У меня есть время принять душ?
Кэри налил вина во второй бокал и отработанным изящным движением подтолкнул его по стойке ко мне. Глядя на него, невозможно было представить, что его мать употребляла наркотики, его детство прошло по приемным семьям, а юность и того хуже — по исправительным учреждениям для несовершеннолетних.
— Пасту с мясным соусом. И погоди с душем, обед уже готов. Хорошо провела время?
— В тренажерном зале — да.
Я села на один из барных стульев и рассказала ему о тренировке по кикбоксингу и о Паркере Смите.
— Не хочешь пойти со мной?
— Заниматься крав-мага? — Кэри покачал головой. — Слишком уж жесткое искусство. Я весь покроюсь синяками и в результате останусь, чего доброго, без работы. Но сходить туда с тобой, пожалуй, схожу. Проверю, часом, не псих ли какой этот малый.
Он переложил пасту из кастрюли в дуршлаг.
— Хм, почему обязательно псих? — поморщилась я.
Отец научил меня разбираться в парнях. Именно поэтому я сразу поняла, насколько опасен тот бог в дизайнерском костюме. На лицах обычных людей, когда они кому-нибудь помогают, непроизвольно появляется дежурная улыбка просто для того, чтобы сгладить неловкую ситуацию и установить мгновенный контакт.
Правда, я тоже не стала ему улыбаться.
— Детка, — взяв с полки тарелки, произнес Кэри, — ты жутко сексуальная. И не у каждого мужчины хватит храбрости вот так сразу взять и пригласить тебя на свидание.
В ответ я снова презрительно сморщила нос.
Он поставил передо мной тарелку с пастой под томатным соусом с мясным фаршем и горохом.
— У тебя что-то на уме. Выкладывай, в чем дело?
Хмм… Я взяла ложку, твердо решив на сей раз о еде не распространяться.
— Тут такое дело. Я встретила парня, который на данный момент, наверное, круче всех на планете. А возможно, вообще самый крутой в мировой истории.
— Неужели? А мне казалось, это я такой. Ну, давай выкладывай.
Кэри расположился по другую сторону барной стойки, поскольку предпочитал есть стоя. Я подождала, пока он отправит в рот пару ложек своей стряпни, и только тогда набралась храбрости попробовать ее сама.
— Да тут и рассказывать особо нечего. Я ухитрилась шлепнуться в вестибюле Кроссфайра на задницу, а он подал мне руку и помог подняться.
— Длинный или коротышка? Блондин или брюнет? Толстый или тощий? Цвет глаз?
Я запила вторую ложку пасты вином.
