Марк коротко кивнул, но я уже опускалась в кресло. Прежде чем сознание успело воспротивиться, мое тело инстинктивно подчинилось команде Кросса.
На протяжении следующего часа, пока Марка с пристрастием допрашивали Кросс и два директора «Кингсмен» — привлекательные брюнетки в элегантных брючных костюмах, — я старалась расслабиться и не переживать. Особый энтузиазм проявляла дама в малиновом, явно желавшая привлечь внимание Кросса, тогда как ее коллега в кремовом сосредоточилась на моем боссе. Похоже, на всех троих произвели впечатление способность Марка внятно объяснить принципы работы агентства и умение убедить, что сотрудничество с ним может принести торговой марке клиента ощутимую выгоду.
Меня восхищало то, что Марку удавалось сохранять хладнокровие под таким нажимом — прежде всего со стороны Кросса, явно доминировавшего на этой встрече.
— Хорошо сработано, мистер Гэррити, — похвалил его Кросс, когда предварительное обсуждение завершилось. — Жду возможности рассмотреть ваш ответ на запрос предложений, когда подойдет время. — Ева, а что могло бы соблазнить тебя попробовать «Кингсмен»?
От неожиданности я заморгала:
— Прошу прощения?
Его пронизывающий взгляд буквально опалял огнем, причем создавалось такое впечатление, будто он никого не замечает, кроме меня. Так что я еще больше зауважала Марка, который каким-то чудом ухитрился выдержать это испытание и в течение часа ни разу не сбиться с мысли.
Кресло Кросса стояло перпендикулярно столу, прямо передо мной. Его правая рука покоилась на гладкой деревянной поверхности, по которой он барабанил длинными, изящными пальцами. Мой взгляд упал на видневшееся из-под манжеты запястье, и вид этой полоски золотистой кожи, покрытой черными волосками, вызвал у меня томление внизу живота. Все в нем было таким… мужским.
— Какой из предложенных Марком концепций ты можешь отдать предпочтение? — снова спросил он.
— Думаю, все они по-своему хороши.
— Если необходимо, я могу попросить освободить помещение. Но мне нужен честный ответ. — Его красивое лицо оставалось абсолютно бесстрастным.
— Мистер Кросс, я уже дала честный ответ, но могу добавить, что, по моему мнению, большая сексуальность позволит расширить демографическую группу. Но у меня недостаточно… — вцепившись в подлокотники кресла, начала я.
— Согласен. — Кросс встал и застегнул пиджак. — Мистер Гэррити, вот вам и магистральное направление. Встретимся снова на следующей неделе.
Мгновение я сидела неподвижно, ошеломленная столь неожиданным поворотом событий, потом перевела взгляд на Марка. Тот, похоже, не знал, что и думать. Он был приятно удивлен и в то же время несколько растерян.
Я поднялась и направилась к выходу, чувствуя всем своим существом, что Кросс идет рядом. Звериная грация и надменная сдержанность его движений невероятно возбуждали.
Кросс проводил меня прямо до лифта. По пути он вроде бы перекинулся с Марком парой фраз насчет спорта, но я была так поглощена своей реакцией на его присутствие, что уже ничего не видела и не слышала. Когда лифт подошел, я вздохнула с облегчением и поспешно шагнула вперед вслед за Марком.
— Минуточку, Ева, — придержал меня сзади за локоть Кросс и, обратившись к слегка ошарашенному Марку, добавил: — Она спустится со мной.
Пока кабина не начала спуск, Кросс молчал, а потом, снова нажав на кнопку вызова, неожиданно спросил:
— Ты с кем-нибудь спишь?
Вопрос прозвучал так обыденно, что мне потребовалась секунда на его осмысление.
— А вам какое дело?
Он взглянул на меня, и я опять увидела то, что отметила еще в первую нашу встречу: удивительную силу и железный самоконтроль. И я невольно попятилась. Снова. Но на сей раз, по крайней мере, не навернулась. А это уже прогресс.
— Дело в том, Ева, что я хочу тебя трахнуть. И должен знать, что или кто стоит на моем пути.
Внезапно я почувствовала острую боль между ног и, чтобы не потерять равновесие, прислонилась к стенке. Он подался ко мне, чтобы поддержать, но я остановила его, выставив вперед руку.
— А может, мне это просто неинтересно, мистер Кросс.
Он изогнул губы в легкой улыбке и сразу как-то удивительно похорошел. Хотя, казалось бы, куда больше!
«Господь Всемогущий!»
Сигнал, возвестивший о прибытии лифта, застал меня врасплох. Я была словно натянутая струна. Пожалуй, мне еще никогда не приходилось испытывать подобного возбуждения. И такого жгучего желания к другому человеку. И такой дикой обиды на того, кого так хотела.
Я вошла в лифт и повернулась к нему лицом.
— До следующего раза, Ева, — улыбнулся он.
Двери закрылись, и я повисла на латунном поручне, не в силах восстановить дыхание. Но к тому моменту, как двери открылись и я увидела расхаживавшего по площадке перед лифтами Марка, мне все же удалось более или менее взять себя в руки.
— Господи, Ева! — резко остановившись, пробормотал он. — Что это, черт возьми, было?
— Сама не знаю. — Мне было трудно дышать. Разговор с Кроссом привел меня в крайнее раздражение и смущение. И хотя мне очень хотелось поделиться своими чувствами, босс все же был не тем человеком, которому я могла излить душу. — Да и какая, собственно говоря, разница. Ты ведь знаешь, что он собирается открыть для тебя финансирование.
На озабоченной физиономии Марка наконец появилась улыбка.
— Да, он может.
— Как любит говорить мой сосед по квартире, это надо отметить. Могу я организовать столик для вас со Стивеном?
— Почему бы и нет? Закажи на семь в ресторане «Чистая еда и вино». А если у них все занято, постарайся нас удивить.
Но не успели мы вернуться в кабинет Марка, как его тут же прихватило начальство: Майкл Уотерс, главный исполнительный директор и президент компании, а также Кристин Филд и Уолтер Лимэн, исполнительный директор и вице-президент соответственно. Я, постаравшись не привлекать к себе внимания, обогнула эту четверку и проскользнула на свое рабочее место.
Позвонив в ресторан, я стала умолять зарезервировать столик на двоих. После долгих уговоров они наконец согласились. И я отправила послание на голосовую почту Марка: «Сегодня тебе явно везет. Обед заказан на семь. Желаю как следует оттянуться».
На этом рабочий день закончился, и я поспешила домой.
— То самое. — Я с удовольствием сделала очередной глоток превосходно охлажденного совиньона, который купила по дороге домой. — У меня самой была такая же реакция. Признаться, я до сих пор не уверена, что весь этот разговор мне не померещился под действием его феромонов.
— И?
Я подобрала под себя ноги, устроившись в уголке дивана.
— Что «и»?
— Ева, ты прекрасно знаешь «что». Вы оба взрослые люди. — Взяв с кофейного столика нетбук, Кэри пристроил его на скрещенных ногах. — Ты собираешься его послать или как?
— Слушай, я ведь его вообще не знаю. Даже, как зовут, не знаю, только фамилию, а он вдруг выдает такое!
— Зато он прекрасно знает, как тебя зовут, — буркнул Кэри, начав стучать по клавиатуре. — Слушай, а
