Для такого пасмурного дня это было уже слишком необычно. Хоть в Белой гостиной сделали перестановку, она все еще была безупречно белой, но с добавлением единственного акцента в виде зеленой вазы, и в эту гостиную грациозно вошла леди Амелия Кавершем.
Одетая в белый муслин, отделанный деликатным зеленым шитьем, в Белой гостиной она выглядела совершенно как дома. Ее выдавало лишь напряженное выражение лица, вообще нехарактерное для нее.
— Как мило с вашей стороны навестить меня сегодня, леди Амелия. Вы наполнили мой день светом. Но где же ваша наставница, леди Джордан?
— Я, — замялась Амелия, — я не знаю точно, леди Далби. Тетя Мэри ушла, а я, сжигаемая нетерпением, ушла еще до ее возвращения.
— Нетерпением? Как интересно, — сказала София. — Я была причиной вашего нетерпения?
— Леди Далби, пожалуйста, простите меня за прямоту, но я была потрясена, то есть, собственно, я была просто в изумлении от цепи событий, сопровождавших свадьбу леди Луизы и лорда Генри Блейксли. Она, что еще более изумительно, совершенно счастлива в браке, и я… Ну, вы должны знать, мы выходили в свет и везде были вместе, с леди Джордан, конечно.
— Конечно, — любезно согласилась София.
Милая девочка, немного потерянная, но такое долгое нахождение в незамужнем состоянии могло сделать любую женщину очень нервной. Оставалось только выяснить, была ли Амелия Кавершем чувствительной натурой. София надеялась, что нет. Чувствительные натуры невыносимы.
— А теперь… теперь… — продолжала Амелия, держа голову спокойно и очень прямо, хотя ее глаза при этом бегали по комнате, что было вовсе не привлекательно. — Я не знаю, что будет со мной теперь. Я в растерянности, леди Далби, и мне ничего не остается, как поинтересоваться, не будете ли вы так добры и не… не поможете ли вы и мне?..
— Помогу вам в чем, Амелия? — спросила София с полной понимания улыбкой. Конечно, все в обществе знали, чего хочет Амелия и в чем именно ей нужна была помощь. — Мне кажется, я не совсем понимаю вас.
Амелия выглядела совершенно потерянно. Она сконфузилась, ее глаза забегали еще быстрее, и, честно сказать, она чуть не опрокинула очень дорогой столик, который Джон привез из Парижа. Это была новинка французского дизайна, и, конечно, София была первой, у кого она появилась. Если не быть первым в таких делах, то тогда какой же смысл в этом французском дизайне, не правда ли?
— Леди Далби, — наконец выговорила Амелия, и на ее щеках появился очень симпатичный румянец. — Леди Далби, я бы очень хотела выйти замуж… выйти за…
— Да, дорогая, вы бы очень хотели выйти замуж. Разумеется, вы выйдете. Само собой, — сказала София, иначе как Амелия смогла бы выдержать такое маленькое и безобидное истязание?
— То есть… — продолжала Амелия чуть подрагивающим голосом, что очень явно говорило о ее характере.
София с нескрываемым наслаждением наблюдала за этим.
— Я хочу сказать, леди Далби, что я бы очень хотела выйти замуж за герцога, и мне очень нужна ваша помощь в этом деле.
— Что ж, дорогая, — сказала София, наклонившись к Амелии и взяв ее за руку, — это звучит так интригующе. Между нами говоря, я совершенно уверена, что мы можем поймать в капкан одного герцога, вы согласны со мной?
