— Пил?
— Герр майор, завтра и послезавтра — в пуще, так хоть сегодня...
Завелли поморщился, а потом сказал:
— Знаешь болота Бялы-Лясек?
— Знаю, герр майор, — угодливо ответил агент.
— Есть там посредине сухой остров?
— Есть, я знаю его. К нему ведет одна лишь тропа. Я там в свое время бывал.
— Я же говорил?! — торжествующе воскликнул Завелли и взглянул на Штангера.
Через минуту явился капитан Ланг. Завелли что-то стал шептать ему, показывая головой на Штангера, а мотом громко сказал:
— У вас будет завидная возможность, капитан, продемонстрировать свой талант. Слушай, Шумарский, — обратился Завелли к агенту, — завтра на рассвете поведешь по этой тропе через болота... На острове находится штаб Никора.
— На острове, среди болот Бялы-Лясек? — удивился Шумарский.
— Не веришь? К счастью, не только ты работаешь. Сейчас обсудим план действий для нанесения решающего удара.
— У меня есть одно замечание, герр майор, — вмешался в разговор Штангер. — «Шторх» часто патрулирует пущу, но пока безрезультатно. Я бы предложил, чтобы на рассвете он пролетел над болотами Бялы-Лясек. Во-первых, он точно определит координаты острова...
— Но я же его хорошо знаю, — прервал Шумарский, понявший, о чем идет речь.
— Молчи, а ты, Штангер, говори дальше.
— Во-вторых, он обнаружит какие-то следы пребывания Никора. Сообщение агента может иметь пробелы.
— Хорошо. Пилот и наблюдатель сейчас же получат распоряжение. Это хорошая мысль. Не будем бить вслепую...
Штангер не зашифровал свое сообщение. Не было времени. Дорога была каждая минута. Если Никор не получит его вовремя? Должен получить! Штангер писал быстро, путал буквы:
«Завтра утром карательный отряд с проводником Шумарским ударит по острову. Численность отряда двадцать — двадцать пять человек. Резерв тридцать человек — на краю болота...»
Все! Он засунул листок бумаги в пузырек и вышел в коридор.
— Штангер, пойдем выпьем по чашечке кофе, — позвал его Иорст, который в этот момент вышел из шифровальной комнаты.
— У меня болит голова и желудок. Хочу проветриться. Целый день провел за рулем и в трудных беседах.
— Пойдем вместе. Я тоже глотну немного свежего воздуха.
Штангер ничего не ответил незваному попутчику. Вышли в парк. Темнело. Они медленно шли по аллеям, наслаждаясь ароматами леса. Прошли мимо охотничьего домика и забора, отгораживавшего парк от полей.
Штангер сжимал во вспотевшей ладони маленький стеклянный пузырек и не знал, как отделаться от Иорста. Наконец придумал!
— Попил молока в Пружанах, и теперь так бурчит в животе, что не могу терпеть. Подожди здесь минутку, а я заскочу в кусты, — сказал он, держась рукой за живот.
Иорст закурил сигарету и медленно пошел по дорожке вперед. Штангер добрался до дуба. Камень, мох, разрыхленная земля. Он засунул пузырек с сообщениями.
— Ну как? Лучше стало? — спросил Иорст, когда Штангер догнал его.
— Немного полегче.
— Ну так пойдем в казино. Рюмочка чего-нибудь крепкого и кофе помогут тебе. А если поставишь коньяк, то я расскажу тебе кое-что интересное.
— Тогда пошли.
Они вошли в зал, выбрали пустой столик и уселись за него. Штангер сделал заказ. Официантка быстро принесла и поставила перед ними бутылку коньяку и кофе.
— А где Хайден? — спросил Иорст, разглядывая зал.
— Не знаю. Ведь меня целый день не было. Ну что ты хотел рассказать?
Иорст посмотрел по сторонам, наклонился к Штангеру и с плутовской улыбкой тихо прошептал!
— Есть известия о твоем друге...
— О моем? У меня их так мало, — ответил Штангер, подняв от удивления брови.
— Говори тише. Пока это секрет. Даже шеф об этом еще не знает.
— Перестань быть таким таинственным и говори.
— Налей! — произнес Иорст, показывая на пустые рюмки. — За здоровье герра капитана Теодора Клаузера...
— Не шути. Ты знаешь, как я его любил, — сказал Штангер.
— Я не шучу. Ему это уже не поможет и не повредит. Выпей и послушай. Минуту назад я расшифровал телеграмму. Ее послал отдел фронтовой контрразведки. Клаузер... в руках у русских!
Штангер выпил, сморщился и, вытерев губы, с удивлением уставился на Иорста, который продолжал говорить:
— Повторяю тебе: Клаузера сцапали. А как это было, сейчас расскажу. Ты знаешь, что его направили в штрафную роту. Тебе не надо объяснять, что такое штрафная рота. Первыми в атаку, первыми на минные поля. Ночные вылазки в разведку за линию фронта. Командиров таких подразделений подбирают среди самых отчаянных головорезов. Они с особым злорадством встречают у себя штабных офицеров вроде нашего Теодора, которые не нюхали пороха, а о войне знают только по сводкам. И вот нашего Клаузера послали с группой разведчиков за линию фронта. Там они нарвались на русских. Несколько человек из группы были убиты, нескольким удалось уйти. Клаузер и с ним двое или трое попали в плен...
— Может, он убит или еще проберется на нашу сторону? На фронте всякое бывает, — заметил Штангер.
— Чепуха! Контрразведка знает, о чем сообщает. Клаузер попался живьем. Это фронт, а не гестаповские интрижки в Беловеже. Дрянь осталась дрянью. Какой из него фронтовой офицер!
— Не может быть! — воскликнул Штангер, наполняя рюмки.
— Это еще ничего, — продолжал Иорст, наклоняясь через столик. — Если русские не узнают, кто он такой на самом деле, так как в штрафной роте он вроде бы значился под другой фамилией, то его просто отправят в лагерь. Там он будет рубить лес и ждать конца войны...
— А если узнают?
— А если узнают, догадывайся сам. Ты имеешь представление о том, что знал Клаузер о делах военной разведки и какие преступления он совершил здесь, в Беловеже? — спросил Иорст совсем тихо.
— Майор знает об этом?
— Я же говорил тебе, что нет. Я не хочу расстраивать его такой «приятной» новостью на ночь. Хайден, ты где потерялся? — крикнул Иорст подходившему к ним коллеге. — Иди в буфет и принеси бутылочку коньяку, только того, с пятью звездочками. Я тебе расскажу одну новость, чтобы у тебя было о чем подумать перед сном.
— Мне не хочется пить.
— Спроси Штангера, и он тебе подтвердит, что новость стоит бутылки.
Штангер машинально подтвердил, но мысленно он уже составлял текст шифровки в Центр о том, кто такой Клаузер и что он знает.
Хайдена поразило известие о Клаузере, и он сказал:
— Майора, конечно, не обрадует это сообщение. Впрочем, неизвестно. Ну а об этой дряни нам нечего беспокоиться. Это стреляный воробей, и вряд ли он где пропадет.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Иорст.
