Политика в ту пору не интересовала его, однако он видел зло, господствовавшее в Польше, — безработицу и нищету трудящихся. Он не связывал себя ни с одной политической группировкой, но признавал правоту за тем, кто требовал хлеба, работы, гражданских прав, и критиковал буржуазное правительство. Не раз он бродил по районам Варшавы, где влачили жалкое существование безработные, где скалила зубы нищета, где пожирали людей болезни. Знал он такие районы и в других городах.
Он мечтал о путешествиях, но без денег эти мечты оставались только мечтами. В это время на его жизненном пути встал капитан Стефан Соха. Долгие беседы с ним определили дальнейшую судьбу Анджея. Соха предложил ему работать в разведке. Это было нечто новое, неизвестное. Разведка влекла его своей таинственностью, романтикой. Стефан Соха был опытным разведчиком, специализировавшимся по Германии. Он знал отца Штангера. Однажды Соха сказал ему: «Я хорошо знал твоего отца. Он верил, что Польша будет страной социальной справедливости, что в ней осуществятся мечты всех поколений, боровшихся за свободу. Помни, Анджей, в Польше сейчас хозяйничают канальи и правит диктатура, чуждая народу; царят произвол и зло. Но есть такое понятие, которое выше всего этого. Это — родина. И я работаю с мыслью о будущем. Я верю, что время многое изменит. Ослепленные классовой ненавистью, наши правители не хотят видеть реальной угрозы нашей стране со стороны Третьей империи и Гитлера… Все, что ты сделаешь против Третьей империи, будет хорошо для Польши. А я верю, ты многое можешь сделать…»
Так начался новый этап в его жизни. Шел 1934 год. Штангер старательно готовился к своей секретной миссии. Отдавал ли он тогда себе отчет в том, что эта работа поглотит его всего без остатка на долгие годы?…
Он получил документы, из Которых следовало, что в его роду дед был немцем, что он исповедует протестантскую религию. Соха обсудил с ним детали разведывательной работы, контакты. Связь они договорились поддерживать только между собой.
И вот в одну из октябрьских ночей 1934 года Штангер нелегально перешел границу Третьей империи и обратился к гитлеровским властям с просьбой дать ему убежище и работу. Его возили с места на место. Ему устраивали десятки допросов. Он предъявлял документы, рассказывал о своей жизни, просил дать ему работу и немецкое гражданство.
Наконец его оставили в покое и направили на работу на вагоностроительный завод в Берлине. Он везде чувствовал за собою слежку, но своим поведением не вызывал подозрений у шпиков. Фашизм в это время упивался своей властью. Штангер видел гитлеровские смотры, марши СА, СС, «гитлерюгенд», военные парады, слушал выступления Гитлера и все больше понимал смысл слов капитана Сохи, который объяснял ему, чем является фашизм и какую опасность несет он народам.
Неожиданно Штангер обнаружил, что абвер заинтересовался его персоной. Наверняка это был результат длительного наблюдения за ним гитлеровской разведки. Штангер получил приглашение в бюро регистрации якобы с целью уточнения «учетных данных». Какой-то тип в гражданской одежде забрал его оттуда в машину и повез длинным лабиринтом берлинских улиц. В разведотделе Штангера долго расспрашивали о летной школе, о военной службе, о причинах увольнения из авиации, о семье и «дедушке-немце». То, что он рассказывал офицерам абвера, уже не составляло военной тайны, так как летную школу и авиацию он оставил давно и там уже многое изменилось.
Судя по всему, он внушил им доверие. Ему помогли получить немецкое гражданство. Анджей взял фамилию своего «деда» — немца Штангера. Так он стал сотрудником абвера. С отличием окончив разведшколу в Гаттове под Берлином, работал в разных отделах абвера на так называемом «польском направлении». Штангер переводил сообщения, поступавшие от гитлеровских агентов из Польши, переписывал показания и отчеты перебежчиков или диверсантов из Польши, проходивших в Третьем рейхе переподготовку.
Штангер припомнил диверсионные акты, которые в то время и планировал и осуществлял в Германии сам с риском для жизни. Взрыв на авиационном заводе в Гамбурге, где в то время находился по заданию разведки… Пожар на военных складах в Бранденбурге… Катастрофа самолета, на борту которого находились высшие офицеры авиации… Взрыв бомбы во время гитлеровского митинга в большом зале в Бремене… Он верил, что делает все это во имя Польши. С капитаном Сохой по разным каналам поддерживал контакты редко. Штангер сообщал: Гитлер нападет на Польшу, все говорит о ближайшем начале войны, открыты новые концентрационные лагеря, в Германии прививается ненависть к славянам… Если б он тогда знал, что его сообщения идут прямо в архив и что никто в польском штабе, кроме капитана Сохи, не принимал его информацию всерьез!…
Если б он тогда знал… Когда Штангер мысленно возвращался к тому периоду, горечь наполняла его сердце.
Наступил сентябрь 1939 года. Рухнул миф «о сильной Польше», в который он тогда еще верил. Теперь Анджей боялся, как бы гестапо или абвер не нашли где-то в архивах польской разведки материалов, которые могли его деконспирировать.
Работал он в то время в подразделении абвера «Асте—Щецин». Там он познакомился с Христианом Завелли, к которому вошел в доверие. Часто задумывался, что делать дальше. Убежать на Запад и бороться там? Ждать чьих-либо указаний? Но чьих, из какого центра? Он возненавидел тех, кто довел его страну до трагедии и удрал за границу. Нет, с этими он не хотел иметь ничего общего.
Штангер решил остаться в Германии и в одиночку вести борьбу против ненавистных гитлеровских захватчиков.
И вот тогда-то он встретил офицера советской разведки. Георг знал прошлое Штангера, знал, что Штангер вел двойную игру. Беседы с ним были длинными и интересными. Многие дела, события и политические интриги теперь представлялись Штангеру совсем в ином свете.
Детские воспоминания о рассказах и жизни отца теперь благодаря встречам с Георгом, воспринимались Анджеем совсем по-новому. Встреча с Георгом круто изменила жизнь Штангера. Вскоре он стал офицером советской разведки. Штангер твердо верил, что это — единственно верный путь, на котором он сможет бороться против гитлеровской Германии и прославить свою родину. Будущее подтвердило, что он сделал правильный выбор.
Вскоре Штангер узнал, что абвер напал на след Георга. Штангер предупредил Георга об опасности, достал ему фальшивые документы и помог покинуть Третий рейх.
Осенью 1939 года Штангеру было присвоено звание «лейтенант». Он начал работать на так называемом «русском направлении». Вместе с майором Завелли и несколькими офицерами из «Асте — Щецин» он получил назначение в новый секретный центр под условным шифром «Валли I» в Сулеювеке под Варшавой. Это гнездо разведки подчинялось непосредственно Канарису и занималось исключительно разведкой на территории СССР. Штангер познакомился там с руководителем этого Центра полковником Шмельслегером, заместителем которого являлся майор Завелли, а также со многими другими сотрудниками абвера.
Анджей предпринял несколько рискованных операций, после чего заметно вырос его авторитет в глазах начальства, и ему поручили переброску агентов в другие страны. Неоднократно он один или в составе группы агентов, многие из которых потом уже никогда не возвращались в «Валли I», выбрасывался в соседние страны. Он сумел добыть для абвера немало разведывательных данных, предварительно, конечно, проверенных советской разведкой.
Этот период был насыщен многочисленными драматическими событиями. Игра была крайне опасной. Малейшая деконспирация грозила гибелью.
Во время одной из таких операций Штангер через Георга познакомился с генералом Киром, человеком большой эрудиции и опыта.
Наступила весна 1941 года. Третий рейх готовился осуществить свою новую агрессию. Штангер в то время передавал сведения о концентрации гитлеровских войск на границах СССР, об аэродромах, военных складах…
Перебирая в памяти прошедшие годы, Анджей видел в них только борьбу, постоянную схватку то с превратностями судьбы, то с ненавистным врагом. Не было в его прошлой жизни тепла, уюта, любви. Он знал многих женщин, но ни одна из них не завоевала его доверия, не смогла овладеть его сердцем. Ни одна до того памятного майского вечера, когда он встретил в Беловеже Хелен. Совместная работа, общие опасности сблизили их. Теперь, когда он попадал в сложные ситуации, у него имелась возможность обо всем
