зашевелилась и встала на задние лапки.
– Госпожа Сэ-няше рада, что ты жив, – повернулась она к Егору. – Она надеется, что ты не держишь на нее зла. Она давала слово не только тебе.
– Я понимаю, – кивнул Егор, – слово надо держать. Но ты пришла не просто извиниться.
– Госпожа Сэ-няше знает о сражении. Она думает о нем, но пока не приняла решения, – пропищал зверек. – Госпожа не будет препятствовать вашей погоне за колдунами. Сэ-няше обещает затормозить колдунов сразу перед болотом. Можете драться с ними там. Не зачем идти к Вонючему.
– Вы примете участие в битве? – уточнил граф.
– Это все, что я должна была сказать, – пискнула белка и блеснула зелеными глазками.
Зверек тревожно закрутил головой. Даже каменной белке было неуютно под перекрестными взглядами недружелюбных глаз.
– Вы можете спокойно покинуть нашу деревню, – граф показал на дверь, которую тут же распахнул слуга. – Мы ценим ваш приход и не воюем с послами.
Белка не заставила себя упрашивать. Раздался торопливый стук тяжелых лапок. Мгновенье и она исчезла из комнаты.
– Быстрый зверек, – сказала Анна.
– Это точно, – ведьмак посмотрел на графа.
– Я говорил с Сэ-няше, – снова вступил в разговор Крысокот. – Она обещала колдунам выставить тысячу воинов. Но после встречи с ведьмаком сомневается, стоит ли это делать.
– Тысячу? – граф заскрипел зубами, вспоминая драку с каменными псами.
– Она пытается отвлечь нас от озера, – сказал Егор. – Прорыв будет там. И пока по моим данным можно ожидать нападения пары сотен кромешников и трех сотен нежитей. Если кончено, не подоспеет помощь Марка, и мы не успеем закрыть проход до их прорыва.
– Я не могу связаться с Марком. Все время пытаюсь, но просто тьма какая-то, – сказала бледная Анна.
– Не переживай. Все местные ведьмаки оказались под колпаком у колдунов. Думаю ваши связи заблокровали заранее. Я уже передал Марку карту, – подбодрил девушку Егор. – Но прорваться ему сюда со спецназом с учетом того, что творят лешие и Сэ-няше будет непросто. Так что нам придется разделиться на два отряда.
– Почему бы ему не бросить сюда всех ваших боевых ведьмаков? – разозлился граф.
– И развязать практически открытую войну с людьми? – покачала головой Анна. – Ты же понимаешь, что быстрая переброска сил не останется незамеченной. В лесу пятьсот колдунов. А сколько их обеспечивают операции поддержку в городе… в регионе… И потом? Кто из вас может быть уверен в том, что прорыв не произойдет в другом месте, если все силы будут стянуты только здесь?
– Эти колдуны. Они что, совсем безмозглые? – вспыльчивый граф саданул кулаком по столу – Они что, не знают, для кого гостеприимно открывают двери своего мира?
– Успокойтесь, ваше сиятельство, – вступил в разговор Илья. – Они не безмозглые, просто упертые. Большинство из них искренне верит в то, что защищает землю. Лично с ними общался. Знаю, что говорю.
– Итак, я предлагаю, разделится на две группы, – подвел черту Егор. – Илья, я и Иван пойдем к озеру, чтоб скоординировать приход Марка. Идем мы небольшой группой. Думаю, так нам удастся пробраться мимо слуг Сэ-няше.
– Возражаю, – снова заговорил Предсказатель. – С вами должен идти я. Так здесь просчитано, – в доказательство он потряс тетрадкой.
– Да кто против, – вздохнул Иван, окидывая взглядом хлипкую фигуру студента. Он уже понимал, что всю дорогу его придется тащить на себе.
– Ведьмаки будут останавливать войско колдунов у болота, – сказала Анна – пятьсот на пятьсот – мы справимся. Но что если в бой вступит Сэ-няше?
– Пока мы можем выставить две тысячи воинов, – граф повернулся к двери, ожидая чьего-то появления.
Слуга в расшитой золотом ливрее снова распахнул дверь. В нее спокойным шагом вошла та самая Евдокия, что принимала на постой ведьму с близнецами.
– Совет Матерей решил, что биться будут все, кроме деток. Ты уж не обессудь, – женщина строго посмотрела на Анну, – но и ваших деток до четырнадцати лет мы тоже в бой не пустим. Негоже породу свою под корень изводить.
– Я все равно буду драться! – мальчик Крысокот вскочил из-за стола.
– Ты Крысокот будешь, – согласилась Евдокия, – но под моим личным присмотром.
– У нас тогда остается четыреста ведьмаков и ведьм, – поджала губы Анна.
– Зато у нас почти семь тысяч бойцов, – сказал граф. – Если что, то и войско Сэ-няше задавим.
– Веди нас, граф. Землю нашу не отдадим. Род должен выжить, – сказала Евдокия и вышла из комнаты.
– За столом повисла тягостная тишина.
– Идите, попрощайтесь с детьми, – граф посмотрел на слуг. – Выступаем через час.
Те не заставили повторять приказ дважды.
– Знаешь, Аннушка, – граф придвинулся ближе к ведьме, – я всегда мечтал о большой семье. Куча детишек – это здорово.
– А, по-моему, вполне достаточно одного ребенка, – вздохнула ведьма и положила голову на плечо Сержу.
– Хотите, я вам что-нибудь сногсшибательное приготовлю? – предложил Иван.
– За час успеешь? – хмыкнул Илья.
– Мы хотим! Мы хотим! – чубаси до этого мирно дремавшие в углу под присмотром коловертышей моментально проснулись и оказались на столе.
– Нельзя выпрашивать еду, – наставительно сказал Чистюля появившийся рядом. Он взял малышей за шиворот, собираясь отнести их обратно в угол.
– Но мой животик хочет кушать, – жалобно заплакал математик Фис. Из мультяшных глазок выкатилось две крупные слезинки.
– Пусть едят. Они еще маленькие, – Ноя шикнула на Чистюлю, заставляя положить малышей у тарелки. Их слезы моментально высохли, пушистые детки вцепились в еду с жадным урчаньем.
– Рад, что вы о них уже заботитесь, – сказал ведьмак.
– Дети в бой не идут, я слышала общее решение. Чубасята останутся с моим братом, – Ноя пристально посмотрела на Илью.
– Мудрое решение, – кивнул парень.
– Мы с Чистюлей вас прикроем, – мурлыкнула Ноя и растворилась в воздухе.
– Может и правда поесть? – задумчиво сказал Егор, придвигая закуски. – Все-таки сорок минут еще до выхода. А то я после драки всегда жутко голодный.
– Мне что-то кусок в горло не лезет, – выдавил Илья.
– Это нервы, – ведьмак вцепился зубами в кусок мяса, – обычное дело перед боем.
– Наверное, есть ведьмачье средство от нервов, – спросил Илья, глядя на меланхолично жующего приятеля.
– Еда, – Егор пододвинул другу тарелку.
Глава 12
Стела тратила и тратила энергию. Со стороны казалось, что девушка просто непринужденно беседует, предлагая высказаться по очереди всем руководителям кланов. Но только Павел видел, каких усилий стоит ей удержать от схватки заклятых соперников.
Грамотно выстроенный ведьмой разговор позволил находящимся в зале лучше узнать друг друга. Как и следовало ожидать, серебряные рассказали о титанических усилиях по сохранению и изучению предметов, относящихся к истории рода, и даже разоткровенничались по поводу телепатических способностей. Надменный Гиб оказался не только сильным воином, но и на удивление умным парнем. В клане темных кромешников именно знать являлась хранителями знаний. Так что будущему вождю пришлось буквально
