пространство. Минут черед пятнадцать тряска прекратилась.
– Раз мы здесь, значит, нас туда не затянуло, – глубокомысленно произнес Егор.
– Нас ведь найдут? – уточнил Илья.
– Надо подниматься и идти, – скомандовал друг, не отвечая на вопрос.
– Вы ж ведьмаки, крутые ребята, – хмыкнул Илья и, постанывая, попытался встать. – Должна же у вас быть служба спасения?
– Но перед походом надо отдохнуть, – добавил Егор и потерял сознание.
– Ты уж определись, чего хочешь, – пробасил Илья и рухнул рядом.
Вертолет мерно гудел. Человек в военной форме склонился над ведьмаком, лежавшим на носилках.
– И все-таки как вы попали в этот квадрат? – Марк упрямо ткнул пальцем в точку на планшетнике. – Это же сто километров от Вонючего.
– А к озеру вы подлететь не смогли? – уточнил бледный Егор. Он морщился от боли при каждом слове.
– Говорю же, эта тварь Сэ-няше все подходы к нему закрыла. Мы к ней десяток переговорщиков послали – все бестолку. Никого не слушает. И тут находим вас в ста километрах от озера.
– Может она нас и вынесла, – сказал Егор, снова морщась, – она тетка неплохая. Просто люди ее достали.
– Это привидение, – на соседних носилках зашевелился Илья. – Нас вынесло привидение.
– Он бредит, – пояснил Егор, – большая кровопотеря.
Илья, подтверждая его слова, снова потерял сознание.
– Мог бы не объяснять, – устало сказал Марк. – Тот день, когда я, потомственный ведьмак, поверю в привидения, станет последним в моей военной карьере. Ладно, отдыхай солдат. И серьезно тебе говорю: подумай о продолжении службы. Таким даром как у тебя не разбрасываются.
– Я подумаю, – согласился Егор, чтобы отвязаться от назойливого командира.
Лекарь-ведьмак неодобрительно посмотрел на военного, подошел к раненным и положил руку на голову Егору. – Когда проснешься, будешь здоров.
– Сначала другу моему помоги, – прошептал ведьмак, валясь в спасительное забытье.
Илья неторопливо шел по мощеным улочками чистого городка. Тротуары, расчищенные от снега, странно сочетались с живыми цветами, растущими в вазонах по краям дороги.
– Нет, все-таки ведьмаки так и не научились конспирироваться, – подумал он и, подойдя к лавке с надписью «Фэн Шуй», толкнул дверь, где вместо ручки красовалась добродушная собачья морда.
– Добро пожаловать! – тявкнул пес.
В магазинчике пахло лавандой. Рыжеволосая девушка за прилавком что-то аккуратно расставляла на витрине.
– Привет! – улыбнулась Вера. Бывшая повариха посвежела и похорошела. Было очевидно, что минувшие месяцы пошли ей на пользу. – Вы проходите, Егор вас ждет. Он в столовой с братом занимается, – девушка махнула рукой на дверь за прилавком, ведущую в дом.
Илья поздоровался и прошел за прилавок. Нежно звякнул дверной колокольчик. Он не помнил, где столовая, но сориентировался сразу же идя на голос Егора.
– Я уже сто раз объяснял! Эту книгу ты должен прочитать к вечеру. И не надо мне объяснять про твои бесконечные тренировки. Жизнь ведьмака – это не только война! – распекал кого-то друг.
Илья заглянул в просторную комнату. За большим обеденным столом сидел, насупившись, синеглазый Сила. Мальчишка явно не одобрял слов Егора, но покорно открыл потрепанную книгу, лежащую перед ним на столе.
– Вот! – Егор поставил перед парнишкой облупленный синий будильник. Это чтобы ты о времени не забыл. Помни не время тебе, а ты ему хозяин!
– Он что, волшебный? – Сила восхищенно уставился на допотопное механическое чудо.
– Все бы вам волшебное, – сердито буркнул Егор. – Будильник мне один умный домовой подарил. Смотри на него и учись время контролировать и работу в нужный отрезок укладывать. Понял?
– Угу, – мрачно ответил мальчишка.
– Рад тебя видеть. Чего за дверью прячешься, друг? – ведьмак повернулся к Илье.
– Да вот не хотел учебный процесс перерывать, – Илья усмехнулся, всматриваясь в серьезного ведьмака. Никогда бы он не подумал, что увидит Егора в роли учителя.
– И то верно, – сказал ведьмак, – не будем мешать Силе. Пошли в кабинет. Поговорить надо.
Уже выйдя из столовой, он тихонько показал другу кулак.
– Если вздумаешь мой авторитет подрывать… Мне с этим парнишкой и так тяжело. Его с пеленок только воевать учили. Слышал я, что ведьмаки-воины на всю голову отмороженные, но чтоб ребенку простейшие знания по поводу управления той же погодой не привить… – Егор осуждающе покачал головой и открыл дверь в кабинет.
Там все осталось прежним с тех времен, когда Хранителем Знаний был Валери. В камине потрескивали прогоревшие поленья. Кожаные кресла так и манили присесть. А письменный стол у окна рядом с книжными полками был завален манускриптами.
– Новые поступления. Еще не успел разобрать, – махнул в сторону записей Егор и посмотрел на хрустальный цветок у камина.
Илья проследил за взглядом друга.
– Только не говори, что эта стеклянная хрень опять предсказала нам с тобой какой-то поход, – возмутился человек. – Ты обещал мне, что пойдешь учиться в медицинский. А я, кстати, недавно стал отцом. И знаешь, мне это нравится, очень хочу увидеть сына взрослым. Да и Лизе я дал слово…
– Да успокойся ты, – прервал его ведьмак и уселся в кресло. – Ничего этот хрустальный цветок не предсказывал.
– Уже легче, – Илья бухнулся в кресло напротив друга. – Тогда что за спешка? Чего ты меня вызвал?
– Мог я по другу соскучиться? Вспомнил тут былое… ну и вообще… Кстати, а чубасята с тобой? Что-то я их не вижу.
– Егор ты сам слышишь, что несешь? – поморщился Илья. – Нам что по сто лет воспоминаниями делится? Чубасята дома. Лизе помогают за малышом присматривать. А теперь давай лучше обсудим наш летний отдых. Лиза говорит, летом малышу будет уже полгода. Тогда мы вполне сможем куда-то съездить все вместе. То есть вообще вместе: моя семья и ты с Верой и ее братом.
– Подруга надумала меня женить? – изумился Егор и тут же выпалил. – Идет, поедем в Новую Зеландию.
Илья поперхнулся.
– А чего не в Антарктиду? Моему сынишке будет только полгода. На фига такие громадные перелеты?
– Илюх, ты помнишь, как мы на этом озере Вонючем застряли? Помнишь, как из сил выбились, пытаясь выбраться оттуда?
– Ну, не то чтобы у нас тогда было много сил, – вздохнул Илья. – Слушай, а как там граф с Анной. Не ругаются больше?
– Ругаются, что не мешает им ждать первенца. Но не о них речь. Так ты помнишь, кто нас вытащил оттуда?
– Разумеется, твой крутой Марк прилетел на вертолете как волшебник.
– Нет, это он потом прилетел. Когда мы в лесу за сто километров от озера оказались, и я синиц за помощью послал. А как туда попали, помнишь?
– Чего ты хочешь? – разозлился Илья. – Опять на смех меня будешь поднимать как тогда Марк? Ну, смейся. Я почти уверен, что меня по воздуху несло привидение. Большое и белое. Ясно?
– Ясно, – улыбнулся Егор, – Эрс заходи, он тебя помнит, – крикнул ведьмак.
Дверь скрипнула. В комнате появился большой серебристый кромешник. Он прошел мимо застывшего Ильи и сел на кожаный диван у стены, аккуратно разложив на нем большие кожистые крылья.
