достаточно зрелищ. Хотя лучше симпатичный оборотень, чем то, что здесь побывало…
Через пять минут она сидела рядом с Яно, неумело, но старательно перебинтовывая ему бок. Похоже, рана была неопасной, просто выглядела слишком уж страшно: вырванный зубами клок мяса. Закончив, Катя скептически оглядела результат своего труда.
— Ну вот, сделала, что смогла. Тебя бы надо показать врачу, да только как ты без паспорта… Ладно, будем надеяться, на волках заживает, как на собаках. А теперь… Ты не считаешь, что должен кое-что мне объяснить?
— Прости меня, — нахмурился Яно. — Укрывшись под твоей кровлей, я поступил подобно недостойному трусу и сим навлек на тебя ужасную беду. Прошу, верни мне Ключ, который ты носишь на шее. Двуглавые приходили за ним. Они придут снова, я должен бежать.
— Ключ? Ты имеешь в виду это? — Катя сжала в кулаке крестик. — Что это значит? Что он отпирает? Давай, не темни. Я имею право знать, из-за чего пережила такой кошмар. Рассказывай, а я пока согрею нам чаю.
Стараясь, чтобы не тряслись руки, Катя налила воды в электрический чайник, собрала чашки, насыпала сушек в пластмассовую вазочку. Яно помолчал немного, вспоминая слово в слово, что говорил по этому поводу Якофий, а потом начал:
— Ключ был создан пятьсот лет назад. Матери Морэф, великой колдунье, про которую говорили, что она дочь самого Домгала, удалось найти способ уничтожить Грань между мирами. Раз в триста лет наступает особое полнолуние, когда Грань колеблется. Если в это время положить крест ребром на Грань и ровно в полночь повернуть его посолонь, миры соединятся. Власть Домгала тогда распространится и над вашим миром. Все светлые силы покинут его. А люди или превратятся в демонов, служителей Домгала, или будут уничтожены, или станут рабами. Если же повернуть противосолонь, оба мира просто исчезнут. Это очень опасная вещь.
— Почему ты доверил ее мне? — серьезно спросила Катя.
Яно смутился.
— Видишь ли… Эта вещь серебряная, а нам, оборотням, серебро причиняет нестерпимую боль. Я просто не выдержал. Я оказался малодушен и этим чуть не погубил тебя.
— Серебро? Да, конечно, серебряный кинжал убил эту тварь. А до этого едва не убил тебя. Кстати, кто это был? Тоже двуглавые?
— Нет. Хуже, — Яно вздрогнул, вспомнив крылатого демона. — Это Фаргит, самый верный слуга королевы Морэф. Удивительно, что он не нашел меня здесь. Если бы это случилось, он не пощадил бы и тебя. Еще раз прошу, прости меня, если можешь, верни Ключ и постарайся обо всем забыть.
Катя вытаращила на него возмущенные глаза.
— Ничего себе! Такое, пожалуй, забудешь! Да мне этот кошмар всю жизнь будет сниться. Что касается Ключа, как ты его называешь… Расскажи-ка сначала, как он оказался у тебя?
— Триста лет назад Морэф со своими приспешниками уже пыталась соединить миры. Это была страшная ночь, и свидетельств о ней почти не осталось ни в нашем, ни в вашем мире: почти все участники событий погибли. Но тогда в Бекелфеле силы добра оказались достаточно сильны, чтобы противостоять Домгалу. Ведь сила демона или бога зависит от того, сколько людей верует в него. Тогда очень многие у вас искренне веровали в светлого Бога, и он защитил ваш мир. Хранителю в Фенлане удалось воспользоваться замешательством Морэф, разъяренной неудачей. Он выкрал Ключ и спрятал его в надежном месте. На долгие годы местонахождение Ключа стало тайной клана Хранителей. Последним из них был мой учитель, который передал эту тайну вместе со своим служением мне. Теперь я — последний Хранитель Грани.
Но с помощью колдовства Морэф узнала, где спрятан Ключ. Мне едва удалось опередить ее. Я унес Ключ сюда, к вам. И теперь черная королева ничего не пожалеет, чтобы вернуть его.
Яно замолчал. Время словно повернулось вспять: он бежал по палой листве, вдыхая холодный утренний туман, а позади ревели охотничьи рога и надрывались свирепые псы. Он мчался по лесу, безошибочно отыскивая свои тайные тропы…
Катя прервала его молчание.
— Значит, если эта вещица попадет в руки негодяев, злобный демон из вашего мира проникнет в наш?
Яно кивнул.
— Надо же… Все это звучит абсолютно бредово. Но после того, что я видела, я в твоих словах не сомневаюсь. Раньше я и в оборотней не верила. Почему бы не быть другим мирам? — девушка задумчиво подбросила крестик на ладони. — И от такой пустяковины зависят судьбы двух миров… А я, значит, вроде Фродо.
— Что?
— А, не обращай внимания. Есть в нашем мире одна такая история. Я вот что хотела сказать: меня ведь это тоже касается. Почему ты должен спасать мой мир в одиночку?
Чайник щелкнул, отключаясь. Катя налила в обе чашки крепкой заварки, пододвинула к Яно сахарницу.
— Ой, подожди-ка, у меня ведь вишневое варенье есть. Бабушкино, пальчики оближешь.
Девушка открыла банку, положила себе в чай несколько душистых ягод. Она представила на мгновение, что осталась работать в Питере и не поехала ни в какую деревню… А оба мира решали бы свои проблемы без нее — ведь до сих они как-то справлялись. И еще подумала, что правильней всего было бы прислушаться к просьбе Яно, отдать Ключ и постараться забыть обо всей этой истории. Ну, хотя бы попытаться сделать вид, что забыла…
— В общем, бросить я тебя не могу, — сказала она, грея о чашку руки. — Не то, чтобы я такая героиня. Просто иначе мне будет как-то не очень уютно жить. Ладно, все это не важно. Надо придумать, чем тебе помочь. Как я поняла, главное, чтобы эта твоя Морэф не нашла Ключ до ближайшего полнолуния? Кстати, когда это?
— Через неделю.
— О, как скоро. Ладно, как я понимаю, о том, что Ключ у меня, никто не знает. А тебе надо спрятаться. И, пожалуй, я знаю место. Как ты себя чувствуешь? Ты можешь идти?
Утро было пасмурным, хотя и теплым. Катя и оборотень вышли на берег Камышовки. Яно казалось, что он попал в сказку. Вот он ступает босиком по мокрому клеверу; рядом течет река, в облачном небе кричит далекая птица. Рядом с ним — красивая девушка. Она немного похожа на мать и немного на Ганночку — самых прекрасных женщин, которых он видел. На ней длинная свободная юбка темно-розового цвета и черная облегающая блуза с рукавами до локтя. На поясе у нее в кожаном чехольчике висит странная штука, которую девушка назвала «телефон». Кудрявые волосы она забрала наверх, заколола красивым узлом, но легкие пряди все равно падают на загорелое лицо. Она чем-то намазала румяные губы, и теперь они блестят, и глаза от этого кажутся ярче. Вчера, вместо того чтобы запереться в доме, в безопасности, она безрассудно бросилась ему на помощь. А утром как ни в чем не бывало поила его чаем с вареньем. Смелая, благородная и красивая — о таких Яно читал в книгах в избушке Якофия. Читал и не верил, что такие женщины существуют на самом деле. Или в этом прекрасном мире все такие?
— Слушай, я все думаю, — прервала Катя его размышления, — значит, пять дней в месяц ты можешь быть только волком… И это случается после каждого полнолуния… Скажи, а снять это заклятие можно?
Яно вздрогнул. Он поймал себя на том, что начисто забыл о разговоре с Якофием на эту тему И вообще, за шестнадцать лет он так свыкся с волчьей шкурой, что научился видеть в своем положении и хорошее. Это в первые месяцы изгнанничества он с воем катался по траве и зубами рвал на себе звериную шерсть. А потом понял, что оборотень сильнее любого обычного человека, оборотень будет жить долго — пятьсот лет, а это почти бессмертие… И еще оборотню принадлежит лес, полный запахов и звуков, недоступных человеку. Да и ради чего он снова пожелал бы стать человеком? И кто мог бы выполнить его желание?
— Я не знаю, — медленно ответил он Кате. — От учителя я слышал лишь туманные намеки. Он сказал, что я должен суметь дождаться чего-то. А что, я тебе очень противен?
От неожиданного вопроса Катя даже споткнулась. Она не позволяла себе думать на эту тему. И отвечать на вопрос Яно не стала: лгать не хотелось, а правду было слишком долго объяснять.
