наверх, откуда не прекращал доноситься жалобный писк. И вот в просвете, почти у самого солнца, она заметила его.
— Тихо, дурачок, — успокоила Инна котенка, сжавшегося в едва заметный клубочек. — И как ты сюда забрался, глупый Пончик? -Она взяла его в руку, с трудом оторвав коготки от коры. — Сейчас тетя тебя снимет.
«Это надо же -- для них я уже тетя», — с иронией подумала Инна. Словно нарочно, чтобы позлить ее в самый неподходящий момент, она услышала:
— Тетя, вы его видите?
— Перестань называть меня тетей! - приказала Инна. — Меня зовут Инна.
Она начала спускаться.
— Вы его нашли? — крикнула девочка.
— Он у меня, ребята. Все отлично! Только не смотреть вниз, напоминала она
себе одно из правил. Спуск всегда труднее, чем подъем, — вот и второе правило, пришло на ум как нельзя вовремя. Инна нащупала ветку под ногами, та подозрительно хрустнула-. Решив не рисковать, она принялась искать более безопасный путь. Будь на ней кроссовки — эта задача не казалась бы такой сложной, но тут уж ничего не поделаешь: назвался груздем, так не говори, что ты опенок.
— Тетенька, вы скоро? Ребята торопили ее.
— Я тебе сказала, что я — Инна!
— Что здесь происходит, Инна! — услышала она знакомый голос, и ее голая ступня сорвалась с ветки. Она вытянулась на одной руке, прижимая к груди котенка. Боль пронизала Инну с двух сторон. Вывернутая из плеча рука и коготки, со страху вцепившиеся ей в кожу, казалось, разорвали ее пополам. Пальцы разжались. Сколько она падала, задевая ветки и ударяясь о них, она не помнила — ей казалось, что это длилось вечность. Единственное, что осталось в памяти, -- она держала котенка мертвой хваткой. Инна застонала и открыла глаза.
— Ты как? — Во взгляде Егора застыла тревога.
— Не знаю.
Инна попыталась приподняться, но у нее все поплыло перед глазами. Егор стал куда-то удаляться, она инстинктивно вцепилась в его плечи.
— Лежи, не двигайся.
Он стал ощупывать ее, будто врач. Сначала потрогал шею, плечи, потом его руки опустились к грудной клетке. Это было так странно и так... волнительно, что Инна почувствовала, как ее израненное тело откликается и подает недвусмысленные сигналы. Конечно же, от опытного Егора не укрылось, как напряглись ее соски под тонкой тканью купальника, и он мельком взглянул на Инну. Она прикрыла глаза, чтобы скрыть смущение. Он оказался в более выигрышном положении — на нем самом были джинсовые шорты и майка.
— Вроде ничего не сломано, — сказал он, и Инна тут же поверила, что -ничего страшного с ней не случилось.
— Где котенок? — спросила она, внезапно вспомнив, ради чего претерпела адовы муки.
— Ты спасла ему жизнь, — улыбнулся Егор. — Он у ребят, а самих ребят уже след простыл.
— Испугались, — подумала Инна вслух, облизывая пересохшие губы.
— Ты лучше не провоцируй меня, солнышко, — проговорил Егор напряженным голосом. Он перевел взгляд на ее расцарапанное плечо. — Надо бы обработать твои боевые раны.
Ей было приятно, что Егор поддерживает ее бережно и нежно. Знай она о таком заранее, то давно бы свалилась с дерева к его ногам.
И только тут она заметила, что вокруг них собралась небольшая толпа, которая, как всегда, давала советы, причитала, охала, ахала, но ничего дельного не делала,
-т Молодой человек, вы ей голову повыше поднимите, — советовали одни.
— Наоборот, не трогайте ее, пока «скорая» не приедет.
— А кто-нибудь вызвал «скорую»? — запричитала сердобольная полная дама.
— В пансе есть врач.
— Да не дурите вы голову ни себе, ни ей. Подумаешь, упала с дерева, ничего страшного. Скорее всего, отделалась растяжением мышц и небольшим сотрясением мозга, — урезонил мужчина.
«Тебе бы так!» — беззлобно подумала Инна, понимая, что от этого ей самой легче не станет.
— Сможешь встать? — спросил Егор.
— Попытаюсь,
Она смогла подняться, но ноги тут же предательски задрожали. Егор, внимательно наблюдавший за ней, подхватил ее на руки. Мускулы на плечах взбугрились, преодолевая её слабое сопротивление.
— Разойдитесь! — приказал он, и толпа расступилась перед ним, как море перед Моисеем.
Инна обхватила его за шею, пристроила свою гудящую голову у него на плече и отдалась роскошному чувству счастья.
— У тебя что-нибудь болит?
— Нет... Да... — Руки Егора жгли ее кожу. — Голова какая-то тупая и плечо немного ноет. Это от ушиба, скоро пройдет. А куда ты меня несешь? — Инна обеспокоенно подняла голову, в которой мгновенно застучали молоточки.
- К врачу.
— Не надо, — испуганно возразила она. — Сергей Владимирович поднимет всех на ноги, я
не хочу.
— Кто такой Сергей Владимирович? — ровным голосом спросил Егор, выходя на асфальтированную дорожку, ведущую к главному корпусу. Он шагал размашисто, легко.
- Папин друг. Он здесь главный. Ему обязательно доложат, как только прозвучит моя
фамилия I
И тут Инна заметила Олеську и Кирилла, они бежали к ним сломя голову. Егор остановился, завидев их. Он продолжал держать ее на руках. Она было подумала, что вполне сможет встать на собственные ноги, чтобы не доводить друзей до инфаркта, но потом, хвала богу, опомнилась.
— Что случилось? — На лице Олеси застыло выражение крайней обеспокоенности. В руках она сжимала забытую в рощице шифоновую блузку.
— Упала с дерева, как спелый плод, — вымученно пошутила Инна.
Подруга окинула композицию быстрым взглядом: видимо, увиденное немного успокоило ее - - она протянула блузку. Инна, продолжая обнимать Егора, ухитрилась прикрыть себя прозрачным шифоном.
— А что ты на дереве делала, спелый плод? — спросил Кирилл. — От него, что ли, пряталась?
— Ты, парень, не зарывайся...
— Он мой спаситель, Кир, — объяснила Инна и улыбнулась Кириллу самой подкупающей улыбкой, на какую была способна. Но он отверг этот жест доброй воли.
- Тебе нужно к врачу. Сейчас найдем такси и...
- Я отвезу Инну, — перебил Егор. — У меня здесь машина. А вы можете продолжать отдыхать или возвращаться домой — это ваше дело.
- Может, мне поехать с тобой? — Олеся сверкнула глазами в сторону Егора. - - Надеюсь, для меня у тебя найдется место в машине?
- Не глупи, я же не смертельно больна. — Инна молилась, чтобы подруга проявила чудеса сообразительности. - - Развлекайтесь. Коттедж в вашем распоряжении до завтрашнего вечера. Больше ничего не понадобилось. Ее друзья относились к категории чутких людей.
'— Мы позвоним! -- услышала Инна и махнула рукой, милостиво отпуская их.
Спустя несколько минут Инна устраивалась в знакомом салоне джипа. Егор усадил ее рядом с водительским местом, а сам полез на заднее сиденье.
— Ты куда?
— За аптечкой. — Он покопался в наборе и достал пузырек с перекисью водорода и бинт. — Будет больно, придется немного потерпеть, — предупредил он.
Инна была готова пройти все семь кругов ада, лишь бы Егор был рядом с ней. Она молча кивнула головой. Коготки Пончика оказались на редкость острые. От жгучей боли зеленые глаза Инны наполнились
