— Кэтрин, я поругался с отцом. Он страшно разозлился, но я уверен, что со временем он привыкнет к этому.
— Думаешь, он когда-нибудь встретится с мамой?
— Не могу предсказать. Очень хочется увидеть тебя, — добавил Мэтт.
— Увидимся. Ты отличный брат.
— Спасибо. А ты отличная сестра, — ответил он.
Скоро они все соберутся вместе. Ее мать, братья и маленький племянник. Семья. То, что так много значило для Кейда.
Возвратившись к работе, Кэтрин рисовала автоматически, размышляя о братьях, с которыми она всегда соревновалась, потому что отец так их воспитал и всегда поощрял каждого из них быть лучше, чем другие.
Почему ей так хотелось заработать одобрение отца?
Она вспомнила о совете Кейда стать взрослой.
Похоже, он прав. Хотела ли она в самом деле денег и славы? Или это стало ее целью, когда Кейд исчез, средством превозмочь свою боль?
Не отказывается ли она от счастья? Ник и Мэтт после женитьбы стали счастливее, чем когда-либо прежде. Маленький Джефф очарователен, и если ей оставляли его, она потом скучала, когда малыша забирали домой.
Кэтрин вернулась к работе, размышляя о своем будущем и о том, чего она действительно желает. Что, если забросить карьеру?
Она провела еще одну бессонную ночь, страдая от того, что Кейд ушел, и пытаясь представить свою жизнь без него.
Кэтрин чувствовала, как счастье ускользает, но в то же время не могла представить себе, что она бросит бизнес, как раз когда вот-вот получит все, о чем мечтала, и даже больше.
С другой стороны, она болезненно ощущала свое одиночество. Чем больше Кэтрин взвешивала все возможности, тем проще ей казалось принять предложение Кейда.
Она повторяла себе: надо подождать, чтобы быть полностью уверенной, потому что она должна бросить все, ради чего работала, но чем больше проходило времени, тем сильнее было ее решение позвонить ему.
Наконец она спустилась вниз и взялась за телефон, чтобы набрать его мобильный номер. Ее сердце зачастило.
Сердце ударило еще сильнее, когда она услышала «алло», произнесенное его низким голосом.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— Кейд, это Кэтрин.
— Приятно слышать тебя, — сказал он. — Я скучал по тебе, милая.
Кэтрин крепко сжала телефонную трубку.
— Я хочу увидеться с тобой. Нам надо поговорить.
— Хорошо, Кэйти. Это в самом деле здорово, потому что я тоже хочу поговорить с тобой. А почему бы нам не сделать это прямо сейчас?
— Я не хотела по телефону. Лучше, чтоб мы были рядом.
— Согласен... — Его голос послышался совсем близко.
Она обернулась и увидела, что он стоит в дверях, держа в руке мобильный телефон.
— Кейд! — закричала Кэтрин и бросила трубку.
Он вошел, закрыл дверь гостиной и поймал ее в объятия, а она обвила руками его шею.
— Ты здесь! — сказала она, целуя его в губы. Кейд крепко прижал ее к себе. — Я скучала по тебе! — воскликнула она и снова его поцеловала.
— Эй! — Кейд отклонился назад, чтобы посмотреть на нее. — Не плачь, — прошептал он нежно, вытирая ей глаза пальцем. — Почему ты плачешь, любимая? Не плачь, Кэйти. Нет нужды в слезах.
— Я люблю тебя. И хочу выйти за тебя замуж, Кейд.
— Ах, Кэйти, ты сделаешь меня счастливейшим мужчиной на свете. — Он взял ее лицо в ладони. — Почему ты передумала?
— Я была несчастна без тебя, — призналась она.
Он посмотрел на нее без улыбки.
— Без тебя это был настоящий ад, Кэйти.
— О, Кейд! И я думаю про Мэтта, Оливию и Джеффа — как они счастливы. Ты прав.
— Ты соглашаешься со мной? Ты выйдешь за меня замуж?
— Да! О да! — сказала она, сердце ее учащенно билось.
— А как насчет семьи, Кэйти? Это то, чего ты должна хотеть — не ради меня, а ради самой себя.
— Я люблю свою семью и всегда любила, и мы собираемся вместе, когда можем. Ты прав, Кейд. Это важнее.
Он притянул ее к себе и крепко поцеловал, поцелуй подтвердил их желание и влечение. Ее сердце билось от радости, что она держит Кейда в объятиях. Наконец он отстранился и посмотрел на нее.
— Я тоже думал о нас и о будущем.
— Ты поэтому вернулся? — спросила она, и он кивнул. — Я рада...
— Кэйти, я сказал тебе, что моя жена не должна работать. Наверное, я был не прав. Это преступление, если бы ты, такая талантливая, перестала рисовать. Я смогу привыкнуть к этому, только не развивай международный бизнес и не принимай предложения, из-за которых тебе придется надолго покидать меня. Можем мы договориться об этом?
Она рассмеялась:
— Я согласна на все! Я перестала об этом думать, Кейд. Отец втянул меня в это. Мне нет нужды работать так, словно я голодаю, или иметь самую большую или самую известную компанию в мире.
— Это лучшая новость, которую я слышал за последние годы, - сказал Кейд. - Ты уверена? -спросил он, серьезно глядя на нее.
— Я полностью уверена.
— Я не хочу, чтобы однажды утром ты проснулась и обвинила меня в том, что я лишил тебя твоей жизни.
— До тех пор, пока ты меня любишь и даришь мне детей...
— Ты полностью переменилась.
— Да, — согласилась она, всхлипывая. — Когда ты уехал, мне было так плохо. Оба раза. Я не хочу жить без тебя. Девять лет — этого достаточно. Работа помогла мне пережить это, но в моей жизни и в моем сердце оставалась пустота.
— О, Кэйти, любимая! — Кейд подарил ей долгий и жаркий поцелуй, от которого участился ее пульс. Потом он прервался и сказал: — Подожди минутку.
Он пытался дотянуться до заднего кармана.
— Что ты делаешь? — спросила Кэтрин с удивлением,
Из кармана Кейд выудил бархатную коробочку и протянул ей. Она открыла ее и увидела ослепительный бриллиант.
— Кейд, как красиво!
— Ты станешь моей женой? — снова спросил он.
— О да! Да, да! — воскликнула Кэтрин, невероятно счастливая, а он надел кольцо ей на палец и снова притянул к себе.
Два часа спустя, в его большой кровати, она сообщила:
— Мы все собираемся у Лауры — у мамы — в четверг вечером. Мы можем, там объявить о помолвке.
— А это не помешает первой встрече? — спросил Кейд.
