матрос, по-своему истолковав этот жест, побледнел и торопливо зачастил:
— Ес, ес, ес!
Повернувшись, он спешно взбежал по трапу на палубу судна и уже оттуда махнул рукой.
— Идёмте! Я показать каюта!
— Вот так-то лучше, — довольно произнёс Долгов. Так и не успев продемонстрировать дарственный тэтэшник, он погладил кобуру и подмигнул Максиму. — Ну, идём, посмотрим, что там за меломан.
По трапу они нырнули внутрь судна и пошли по широкому коридору, отделанному шпоном красного дерева. На стенах висели портреты знаменитых медиков. В разных головных уборах, но все как один с бородками и в очках. Между портретами в специальных противоштормовых креплениях красовались цветы в горшках. Мягкий белый свет лился из потолка и стен, освещая резные перила.
— Роскошно, — не сдержался Максим.
— Такое нечасто увидишь, — поддакнул Долгов.
Матрос провёл их мимо нескольких закрытых дверей и остановился у последней каюты в проходе. Дальше трап вновь выводил на верхнюю палубу. Он кивнул на дверь и поднял руку, чтобы постучать, но Долгов отодвинул его в сторону. Заставляя вздрагивать дверь, бухал ударник. Ему в ритм жёстко вторила гитара. Долгов переглянулся с Максимом и, решительно нажав на ручку, толкнул дверь.
— А по морде! — донеслось из полутёмной каюты. — Или тебя стучаться не учили?!
На застеленной койке, положив на стол ноги, в дорогом расшитом халате лежал Артём. Даже не взглянув в сторону двери, он поднял вверх сжатый кулак.
— В штаны мне краба… Док? — прошептал поражённый Долгов. Затем набрав полную грудь, перекрикивая рёв музыки, истошно заорал: — Док! Максим, это же доктор!
— Тёма, — не веря своим глазам, всхлипнул Максим.
Голова оторвалась от подушки и уставилась на дверь. Артём осторожно встал и убрал звук. Подойдя вплотную к Долгову и Максиму внимательно посмотрел им в лица и недоверчиво спросил:
— Парни, вы мои глюки?
Долгов от души стукнул его кулаком в грудь. Затем сгрёб Максима, втолкнул в каюту и грохнул дверью перед носом изумлённого матроса.
— Свободен! — беззлобно бросил он ему через плечо.
Наконец до Артёма дошло, что перед ним не призраки, а самые, что ни на есть настоящие старпом и его друг — Максим Зайцев. Он распахнул руки и, обхватив обоих, выкрикнул неожиданно задрожавшим голосом:
— Блин! А я уже подумал — крыша едет! Откуда?!
— Артёмка…
Максим недоверчиво потрогал друга за локоть, и его издёрганная нервная система не выдержала: предательски задрожали губы. Долгов оглядел дорогую обстановку каюты, восхищённо присвистнул и спросил:
— А ты откуда?
— Так я это… Я здесь с Красным Крестом! Но вы-то! Вы-то откуда?
— После того, как ко мне привели Максима, я думал, что уже ничему не удивлюсь! — продолжал восхищаться Долгов. — Но это… Ты же на острове метеорологов остался с немкой? Кстати, как она?
— Габи? Баронесса Габриэль Шварценберг — моя жена. Да и я теперь вроде как барон. Не верю глазам! Я же был уверен, что вы исчезли навсегда!
— Скажи спасибо Максиму, это он тебя по музыке вычислил.
— Макс, ну ты чего? Радоваться надо, а ты сырость разводишь, — Артём обнял растроганного Максима. — А то и я сейчас разрыдаюсь.
— Это я от радости.
Долгов взглянул на шмыгающего носом Максима и серьёзно произнес:
— Ему простительно. Нервишки того… Его сегодня утром чуть не расстреляли.
— Ого! — не сдержался Артём. — У вас, похоже, жизнь бьёт ключом. Не то что у меня. Рассказывайте!
— Сначала ты, док. Как это ты умудрился в таких апартаментах прижиться? Это что за судно? Английское?
— Международный Красный Крест. Оно ни за тех, ни за других. Помогаем всем. А в Мурманск с последним конвоем прибыли. Я как узнал, что к нам на север пойдёт, так супруга меня только и видела. Через нейтральную Швейцарию записался, когда докторов набирали. Не могу дома сидеть. Натура приключений требует!
— А как же Габи? — Максим, наконец, справился с собой и смог внятно задать вопрос.
— А что Габи? Ждёт, как верная Пенелопа. У баронесс ждать — это в крови. Раньше, если барон- рыцарь просиживал дома больше месяца в году, то он, к насмешкам соседей, слыл домоседом. Ну, а теперь рассказывайте вы! Как вы здесь оказались? Где наш «Дмитрий Новгородский»? Не на соседнем ли причале?
Артём засмеялся и дёрнулся к иллюминатору, намереваясь выглянуть наружу.
— Нет, «Дмитрий» в море. Но мы, Артём, хотим завтра утром на него перебраться.
— Я с вами! — ни секунды не раздумывая, воскликнул Артём.
— А как же все это?.. — Долгов покрутил в воздухе указательным пальцем, показывая на резную роскошь вокруг.
— Да к чёрту всё! — Артём сорвал с себя халат и швырнул под ноги. — Надоело! Эти перины, подушки! Как принцесса на горошине. Мы ведь и не лечим никого толком, а больше с визитами ходим, чтобы местных медиков обучать. Лекции читаем. К чёрту! Хочу в свою каюту, хочу зубы драть матросам! Хочу опять быть старшим лейтенантом Петровым! Всё равно я здесь чужой. Меня за то, что я русский, называют красным бароном. А мне это баронство вот где сидит! — Артём красноречиво провёл ладонью по горлу. — Даже физиономию набить некому. Я их посылаю, а они мне улыбаются. Заберите меня с собой! Прошу вас, мужики, заберите из этого болота…
Долгов хмыкнул, понимающе кивнул и со знанием дела заявил:
— У меня почти то же самое, только без подушек. Тебе сколько дать на сборы?
— А я вот он весь! Только штаны надену и этот рупор со стены сорву. Я, знаете, сколько умельцам отдал, чтобы мне телефон с ним соединили и усилитель сделали?
— Нет, док! — Долгов отрицательно покачал головой. — Давай без этого ведра.
— Ладно! — легко согласился Артём. — Мне Макс лучше спаяет. Сейчас, я только фотографии мои и Габи соберу.
Он с сожалением взглянул на висевшую над дверью картину, на которой личный живописец изобразил их вместе с женой в средневековых нарядах, и махнул рукой:
— Ещё нарисует. У нас таких открыток по всему замку…
— Давай, собирайся, и едем ко мне. А то нам с Максимом ещё надо ночью шифровку на лодку передать.
— Шифровку! — восхищённо произнёс Артём. — Вот где она, жизнь! А я уж испугался, что так до старости и буду…
Артём с чувством махнул рукой и начал спешно собираться.
Теперь Шеффер опять был один. Больше не нужно было думать за этого путающегося под ногами выродка, с раздражением ожидая, какую ещё глупость он выкинет. Он умело запутал след и теперь мог подумать о главном деле своей жизни. Тем более, что до волшебной земли остался один шаг. Если до этого он планировал многоходовку — как подготовиться и перейти линию фронта, затем добраться до ближайшей морской базы, чтобы уже дальше решить: как достичь цели, то сейчас само провидение посылало ему шанс.
Прислушиваясь к капающим с потолка каплям и поглядывая на дверной проём в подвал, не мелькнёт ли чья-то тень, Эрнст Шеффер открыл крышку рации. Щёлкнул тумблером, дождался, пока загорится зелёная лампа готовности, и привычно нажал на ключ.
