удивило - местность вокруг больше напоминала парк. Аккуратный такой парк, где трава подстрижена, а деревья вымыты с мылом. И уж естественно, никаких неучтённых посетителей. Впрочем, это совсем не парк - ни дорожек, ни каких-нибудь парковых скамеек видно не было. Тем более из позиции 'лёжа'. Я кое-как встал, осмотрелся... И совершенно рефлекторно призвал Восприятие Сил.
Когда сумма всех пяти чувств разом скакнула на новый уровень, меня шатнуло. Не столько от новых ощущений, сколько от этого 'скачка'. Нечасто мир на твоих глазах становится гораздо ярче и понятней... Впрочем, сами ощущения были знакомы - лёгкий звон прозрачных энергий воздуха, неяркие голубые нити водяных потоков, мягкий оранжевый свет земли... Все линии и потоки Сил, которые я ощущал, объединились в чёткую и понятную картину и... Магия и звёзды, да?! Впрочем, истерика снова прекратилась, не начавшись. Хорошо иметь возможность держать эмоции на привязи.
'Первый уровень магии Сил,' - проскользнула в сознании тихая мысль. Вот так и выглядит восприятие стихий? Неплохо, неплохо...
В общем-то, картина вокруг не изменилась - природа, окультуренная кем-то, но вполне обычная. Хотя... Что-то этакое в той стороне чувствуется. Очень похоже на слабый воздушный след Узла. Стоп, а откуда я знаю, что это Узел? Не абсолютная, но довольно хорошая память упорно утверждала, что я об этом, как и о жизни мага вообще, и о своих магических способностях знаю ещё с Земли. В любом случае, туда стоит сходить. Да и какая к чёрту разница, идти или нет, если я в адовой прорве километров не то, что от дома, а от родной планеты! Тут уже пофиг - километром левее, километром правее... А может, я что-нибудь, кроме себя, прихватить сумел?
Я охлопал все карманы и даже обшарил траву вокруг. Ничего. С Земли вместе со мной прилетело только то, что было на мне одето. А... Без разницы. Маг природных Сил, которым я, похоже, стал, даже в дикой природе не пропадёт. Особенно в дикой природе.
Что же до родной Земли... Если смог попасть - смогу и вернуться, а пока стоит разобраться, куда я попал.
Встав с колен и отряхнувшись, я зашагал в направлении к чему-то, похожему на Узел. Отпущенные чувства перестали создавать полную картину мира вокруг, но я продолжал чувствовать отголоски. Лёгкий ветерок подталкивал меня, подсказывая верное направление, мягко гудела земля под ногами, тянулись вверх в бесконечном напряжении трава и деревья...
Погружаясь в окружающий мир, я стал на память напевать одно из открывающих заклинаний.
Долго ли, коротко - но солнце не успел даже заметно пройтись по небу, как я вышел на опушку леса. Ровный луг, речка - которая здесь образует замечательный изгиб. Замечательное место. И где-то здесь находится Узел. Дааа, это действительно он - узел, порой случайный, порой кем-то созданный, энергетических линий мира, запутанных и пересекающихся. Встречаются они по миру довольно часто, и почти незаметны для обычных людей. А для мага Сил даже самый слабый Узел в первую очередь полезен тем, что позволяет поднять пределы своих возможностей. Иногда - чуть-чуть, а иногда - в десятки раз увеличивая доступную сложность и мощь заклинаний. Жаль, что для меня - только рядом с ним... Архиправильные вещи были сказаны в той книге правил, кто бы мог подумать.
Впрочем, здесь и сейчас мне этих возможностей нужно сначала добиться.
Уселся в удобную позу, сконцентрировался, призвал Восприятие, и, читая заклинание, провалился в транс...
Всё-таки, работать со Узлом - одно удовольствие и никаких проблем. Сияющее сплетение потоков чуть слышно мурлыкнуло, когда я нырнул в самую его глубину, смешивая энергии мага и мира. Это сложно передать словами, но можно почуствовать - ты почти мгновенно становишься куда больше и сильнее, чем раньше... Вынырнув с другой стороны, я посмотрел во все стороны сразу.
Никого. Чисто, тихо, пусто. Хотя... При создании персонажа основы, первый уровень школы Хаоса - которая в том числе отвечает и за предсказания результатов действий - пришлось взять из-за роли, но с мастером я их не обсуждал. Интересно, они у меня есть? Что я там использовал как мантру предсказания?
Ух.. Выпав из вероятностной карусели вопросов и ответов, я очумело помотал головой. Если верить предсказанию, скоро со мной кто-то случится, причём так, что не увернусь.
В любом случае, от Узла уходить смысла нет, я здесь сильнее, чем в любом другом месте, куда смогу добежать до начала будущих проблем. Придется сидеть... Забурчал желудок. Нет, поесть - это потом. Если уцелею.
Основы создания заклинаний Сил на практике вспомнились сами. Взять один поток нужного цвета, допустим, Воздуха, направить в нужную сторону... Взять второй... Взять пучок потоков, наконец. Согнуть-положить-повернуть-повторить до упора. Несколько минут напряжения мозга, и хитро свёрнутый воздушный Фугас упокоился на заднем плане сознания. Теперь на другой случай, условно мирный. Чтобы общаться с кем-то, нужно его понимать. Телепатию я вряд ли осилю даже в Узле, а вот почувствовать смысл и эмоцию любого произнесённого слова при наличии эмоционального контакта.. Сложно, но вполне возможно. И нужно. Обращение к сфере Разума вызывает другие картины. Тонкое и невесомое облако, дрожащий мыльный пузырь, разбегающиеся от моего тела волны... Нужно создать границу Контакта со своей стороны, да предусмотреть разъём для собеседника. Только минут через пять я смог отвлечься и вытереть заливающий глаза пот. Второе готовое заклинание улеглось в сознании. Пожалуй, не предусмотрен только самый паршивый случай. Защита. Как её там?..
- Граница Души. - бездумно произнёс я в пространство - и вокруг меня мгновенно возникла тонкая плёнка защитного поля. Очень прочная, практически непробиваемая - но при этом лёгкая и подвижная. Правда, когда я попытался присмотреться к ней, то едва удержал челюсть на месте. Слитые воедино щиты магии Разума и стихийной магии дали жизнь чему-то третьему, одинаково хорошо способному прикрывать меня от попыток гипноза и огненных шаров. Как я вообще мог создать такое заклинание? 'Чудом' - всплыло слово из подсознания, и я с ним согласился.
Ну, получается, я готов? Теперь нужно ждать, а ждать лучше всего в состоянии медитации... Осталось только аккуратно усесться в позу лотоса.
Бесконечное спокойствие, на грани между падением в сон и пробуждением... С треском рушится, когда в воздухе, метрах в трёх от меня, возникла и мягко опустилась на траву... Ух ты, девушка. Высокая, стройная, длинноногая, с шикарной копной тёмных волос и крупной грудью... В каком-то лёгком доспехе и с грозного вида посохом в руках - большой, похоже по блеску, металлический дрын с разнокалиберными навершиями - сердцем сверху и остриём снизу.
- Эу! Аиннэ ще сиат? - мягкий, бархатный голос... Всё ощущение портило то, что фраза, похоже по тону, значила что-то вроде - 'стой, стрелять буду!'.
'Ну хоть сразу убивать не стали,' - решил я, и попытался мягко соединить наши разумы Контактом... Противница, пока я потел и пытался коснуться её разума, не заметив внешней реакции на
