– Допустим… И зачем вы мне это рассказали? Как это связано с Кареном?
– Сначала закончим со Старостиным, потом все узнаешь, хорошо? – Александр встал. – Обещаю ничего не скрывать. Сделай все как следует, Стас, – на карту поставлено благополучие целого города, и от тебя зависит, насколько быстро мы сможем его очистить!
* * *
Подполковник Старостин сидел в красивом кожаном кресле и смаковал из высокого бокала ярко-алое густое вино. Напротив, постукивая пальцами по столу, нервничал Прохор. Его одежда выдавала крайнее волнение, от всегдашней безупречности мало что осталось – пиджак мятый, на воротничке белой рубашки отчетливо видна темная полоска, одна запонка то ли забыта, то ли потеряна… Сам Прохор обильно потел, таращил покрасневшие глаза и был заметно пьян.
– Илья Валентинович! – выговаривал он с заметным трудом. – Надо действовать! Информация точная, бля буду! – Старостин при этих словах поморщился. – Освободили до суда, надо брать!
– Заткнись, – подполковник сплюнул. – Ты и так натворил делов, теперь я буду решать, что и как делать!
– Так ведь отпустили…
– И что? – Старостин резко поставил бокал на стол, несколько капель растеклись по белой скатерти. – Ну, отпустили – и что? Откуда мы знаем, что папка у него?
– Сказали точно, – Прохор икнул, – информация надежная…
– Откуда у тебя может быть надежная информация, если все информаторы – наркоманы и дебилы? Поторопимся – и все, прозевали!
– Я ему триста «кусков» обещал за документы… неужели откажется?
– Этот может, я навел справки… Будем осторожно действовать – к себе приглашу, кофейком напою, а там… там посмотрим. Вообще, мне нужны такие люди – один всю бригаду Карена убрал… Герой!
– Да не… – Прохор махнул рукой. – Мент, он и есть мент! Давить их, сук, надо…
– А я, по-твоему, кто? – Глаза подполковника сузились. – А, Прохор?
– Ну, вы-то свой парень… вас и ментом не назовешь, чисто босс…
– Знаешь, – Старостин, улыбаясь, снова поднял бокал, – когда ты пришел ко мне со своим идиотским планом, я подумал, что ты можешь пригодиться… Ученик Трофимова, подающий надежды… А кого в итоге вижу? Пьянь и конченого барана, не способного логически мыслить. Ты мне не нужен… – Прохор, слушая, не замечал, как сзади медленно надвигается тень. – Дальше я справлюсь сам…
Парень в камуфляжной форме накинул ему на горло удавку. Глаза вылезли из орбит, Прохор страшно захрипел, пытаясь вырваться, – пинком откинул стол, ноги заелозили, сминая ковровую дорожку балкона, руки судорожно скребли шею… Через минуту затих. Старостин с отвращением смотрел на вывалившийся наружу язык.
– Что с ним делать? – «Камуфляж» убрал шнур в карман.
– В холодильник убери! – Подполковника раздражала тупость подчиненных. – Избавиться, конечно! Чем быстрее и надежнее, тем лучше!
– Понял.
Парень взял тело за ноги и потащил к выходу. Старостин, качая головой, налил новую порцию, снова устроился в кресле – специально построил особняк в заповеднике – природа, отличный вид с балкона…
– Станислав Хабаров, – он улыбнулся, чокаясь бокалом с воображаемым собеседником, – добро пожаловать на борт!
Глава 74
Темная, плохо освещенная улица, залитая грязью после дождя, в сравнении с изолятором показалась Стасу райским местечком. Он подставил лицо под мелкие капли, щурился, вдыхал полной грудью воздух… Невозможно оценить всю прелесть свободы, не лишившись ее – пусть и на короткое время.
Маршрутчик – веселый черноволосый парень – подпевал магнитоле, отбивая такт рукой. Помимо него и Хабарова, в машине никого: поздно, дождь, люди давно отдыхают дома, укутавшись в пледы и заварив горячего чаю. За окном плывет ночной город: огни реклам, пьяный смех, блеск глаз в подворотнях и арках… Одновременно притягательное и опасное время – будто прячется во тьме неизвестное приключение, которое, быть может, убьет или одарит…
– Эй, приехали! – водитель слегка толкнул задремавшего пассажира. – Конечная.
Стас расплатился и пошел к дому. Дождик кончился, оставив после себя широкие лужи и быстрые ручейки городской грязи – смесь моторных масел, сигаретных пачек и использованных презервативов. Хабаров с брезгливым интересом разглядывал заваленную мусором пешеходную дорожку и понимал: пропади люди внезапно, все до единого, вот это – единственное, что останется после них. Забудется все хорошее, что они делали, рухнут небоскребы и превратятся в пыль шедевры – вечным памятником человеческой расе окажется использованный «баян» с остатками крови да чемодан купюр, надежно упрятанный в метровой толще земли.
Он даже не стал проверять, ждут у дома посторонние или нет – после всех событий смерть не казалась пугающей: ни своя, ни чужая. Никто не ждал – Хабаров спокойно поднялся на этаж, открыл дверь, закрыл… Ни одного желающего пнуть или выстрелить в спину. Стас улыбнулся, поймав себя на мысли, что несколько удивлен таким равнодушием к своей персоне.
Открыв холодильник, довольно хмыкнул – Маша перед отъездом забила его продуктами. Кусая прямо от палки колбасу и запивая ее горячим чаем, Хабаров устроился перед телевизором – внутри разливалось приятное тепло, и жизнь стала казаться чуточку менее мерзкой.
Шли новости. Стас быстро схватил пульт и сделал громче – внизу экрана горела подпись: «И.В. Старостин, ВРиО начальника УВД».
– …Исчезновение полковника Никонова явилось для всех нас страшным ударом! – Он качал головой, но глаза смотрели в объектив твердо и решительно. – Следствие продвигается, могу заверить, что подозреваемые взяты под контроль, но информации о местонахождении полковника пока нет. Все правоохранительные структуры подняты по тревоге, в городе введен план-перехват. Виновные в ближайшее время будут найдены!
Дальше картинка сменилась – показывали Никонова на какой-то пресс-конференции. За кадром звучал голос диктора:
«Полковник Никонов славился в городе своей бесконечной честностью и непримиримостью к криминальным элементам. Он боролся с коррупцией, обличал нечистых на руку чиновников, благодаря его деятельности значительный урон несли преступные сообщества. Как полагают в пресс-службе УВД, его исчезновение может быть связано с профессиональной деятельностью – акт мести со стороны пострадавших от него лиц».
Хабаров выключил телевизор и нервно рассмеялся, представив, сколько предпринимателей сейчас точно так же смеются над репортажем. Никонов буквально «доил» их, от всего получая выгоды, а теперь – герой! Слава, уважение и почет! Посмертная медаль и пример молодому пополнению!
Запиликал мобильный, на дисплее горело «номер не определен».
– Слушаю.
– Станислав Витальевич? – Голос на том конце показался смутно знакомым. – Не потревожил?
– Нет. Кто это? – Хабаров внутренне напрягся, предчувствуя очередной виток событий.
– Меня зовут Илья Валентинович Старостин. Я временно исполняю обязанности начальника УВД… Возникли некоторые вопросы по делу, не могли бы вы со мной встретиться, скажем…
Стас перебил:
– Папка у меня. – «Тянуть резину» не было никакого желания. – Это тот вопрос, который нужно обсудить?
– Какая папка? – Его интонация говорила совсем другое: подполковник опасался «прослушки». – Не
