забытого поселения. Новости от роду было полтора года, об отце чиновника не упоминалось вообще. «Не из воздуха же ты взялся! – подумал Стас, шаря по ссылкам, многие из которых оказались битыми. – Биологический папаша у тебя должен быть. Или ваша семейка открыла способ размножаться почкованием?»
Толку от сожженного трафика не было, пропал сон, пустота внутри раскалялась, обжигала, травила ядом. Дни то летели, то ползли, по телевизору крутили новогоднюю рекламу, тошнотворного Санта-Клауса сменял нетрезвый Дед Мороз и шалавистые Снегурочки. На городских площадях появились пластиковые мутанты в виде огромных темно-зеленых конусов, уткнувшихся в серое небо. На фоне камня и стекла увешанные яркими шарами и звездами конструкции смотрелись как поделки воспитанников детсада для олигофренов.
Михаил и Роман ушли в магазин, Стас лежал перед телевизором с выключенным звуком и тупо смотрел видеоряд. Вернее, в окно над экраном, на верхние этажи дома напротив. Боковым зрением он заметил на экране знакомое название, но пока соображал, пока искал пульт, картинка исчезла. «Приглашаются все желающие», – уловил он последние слова приятной сероглазой девушки в голубом платочке. Фоном для модели послужила огромная надпись с названием поганого концерна. Стас схватил ноутбук, едва дождался, пока загрузится нужная страница. Вот оно, есть!
– Корпорация «Мега-Ойл» совместно с благотворительным фондом «Радонежье» приглашает всех желающих принять участие в ежегодной благотворительной акции «Дары волхвов», – через полчаса зачитывал Стас сообщение пресс-службы гадючника. – Организатор мероприятия – супруга господина вице-президента, руководитель фонда Огаркова Алла Владимировна. Все собранные средства будут переданы на строительство храмов и часовен в детских домах Московской области и других регионов России. Начало мероприятия – пятнадцать часов, адрес…
Роман обошел стол, уставился на монитор, прищурился и ткнул пальцем в строку, набранную мелким шрифтом:
– Всех желающих, говорите? Входной билет от пятнадцати тысяч евро, взнос – от десяти. Они там не обалдели? И как ты себе это представляешь?
– Нет, для них это нормально, – отозвался Стас, – так, на семечки. Наконец-то. – Он хлопнул набычившегося Михаила по плечу и добавил, глядя на Романа: – Обычные деловые переговоры. Только за вход надо заплатить, а так – никакой разницы. Пришел, потолковал о своем с нужными людьми, ушел.
– Ты что – ей денег предложишь? – начал Михаил. – За информацию о муже? Да она тебе сама заплатит. Или охране сдаст, тепленьким. Это тебе не в «Макдоналдс» сходить, – зудел он над ухом. – Помню, читал я в детстве сказку о бедной девушке. Она была очень красива, очень хотела поехать на бал и найти себе принца. Но ей было нечего надеть. Тогда пришла добрая фея и подарила девушке…
Стасу надоело слушать его нравоучения.
– Обойдемся без участия высших сил! – объявил он. – Будет тебе и тыква, и кучер, и принц. А взнос, – Стас глянул на монитор, – здесь сказано, что взнос может быть и не в денежной форме. Будет тебе взнос, – пообещал он фотографии Аллы Огарковой под пресс-релизом, – сам принесу, лично в руки. Тебе понравится, обещаю.
Мокрый снег, слякоть под ногами, «милые» лица похожих на киборгов сограждан – все осталось за дверями бутика. Теплая подсветка, негромкая музыка, приветливые лица девушек, блеск драгоценностей в витринах – Стасу нравилось здесь все. Планировка, огромные окна с широкими подоконниками, тихая улица и станция метро поблизости. Огорчала лишь охрана в каждом зале ювелирного салона. Скроенные по одной выкройке ребятки в серой форме громоздились в каждом углу и провожали редких покупателей до границ своей зоны ответственности, передавая следующему стражу.
– Вам помочь? – К Стасу подошла консультант в красной униформе и белых перчатках. – Могу предложить вам украшения из коллекции нового сезона. Прекрасный подарок на Новый год или Рождество для ваших близких…
– Благодарю вас, – отказался он, – я еще не определился. Вот выбираю – колье или часы с бриллиантами. Что посоветуете?
Консультант пригласила покупателей за собой. Михаил топал позади, рассматривал каждую витрину и что-то бормотал себе под нос. Стас понимал его, он сам с трудом глушил эмоции после того, как в поле зрения попадались ценники.
– Прошу. – Вслед за белобрысой девицей они добрались до стеклянных дверей в конце зала, прошли мимо двух охранников, остановились перед длинной витриной. От блеска камней и металла резало глаза, в мешанине красок и форм Стас мгновенно потерялся, поэтому не сразу сообразил, что это ему протягивает на черном «подносе» консультант.
– Колье из розового золота восемнадцать карат с бриллиантом, длина изделия регулируется, – пела продавец. Михаил беспомощно смотрел на тонкую цепочку с крохотным камнем.
– Не, не то, – капризно отверг предложение Стас и двинулся вдоль застекленных витрин. Прошелся, присмотрелся, ткнул пальцем в стекло: – Это покажите.
К витрине метнулись сразу две девушки, зазвенели ключами, и на черный бархат легло роскошное колье.
– Белое золото, пятьдесят два бриллианта, сто тридцать два цветных камня, сапфиры, аметисты, – с придыханием нахваливали товар консультанты.
Стас взял цепочку, поднес колье к глазам. Черт его знает, вроде выглядит неплохо. Что у нас там с ценой? Он обернулся:
– В самый раз. Машину купить можно, значит, подойдет.
– Так, девушки, – Стас передал колье Михаилу, – пойдем дальше. Теперь серьги к нему тащите, кольцо, браслет, все, что полагается. И часы приличные у вас есть?
Скуку и сонливость персонала как рукой сняло. Стас отсматривал поданную ему ювелирку, что-то одобрял, что-то браковал и передавал на утверждение Михаилу. Тот складывал все на стекло витрины и наблюдал за беготней очнувшихся от анабиоза девочек в униформе, а минут через десять появился и мальчик. Юноша в строгом костюме с зажатым в ручонке плоским квадратным мобильником и бейджем на лацкане пиджака пожелал господам доброго дня, поинтересовался, все ли им нравится и как они собираются расплачиваться.
– Так устроит? – Стас выгреб из внутреннего кармана пачку евро, бросил ее рядом с «одобренными» Михаилом безделушками.
– Конечно, конечно! Как вам будет удобно! – расшаркался юноша и убежал, прихватив с собой двух охранников. В салон вошла группа черноволосых носатых граждан, они галдели, перекрикивались через зал и подъезжали к консультантам с недвусмысленными предложениями.
Отлично. Стас покрутил в пальцах огромные серьги из белого золота, сделанные, по словам продавца, в виде орхидей, передал Михаилу и прикрикнул:
– Часы мне кто-нибудь покажет? Сколько можно ждать?!
Через пару минут он уже перебирал тикающее содержимое ближайшей витрины. От красок и блеска камней рябило в глазах, консультанты обступили покупателя, подсовывали ему всеновый и новый товар, щебетали наперебой:
– Корпус из белого золота, украшен бриллиантами круглой огранки… сапфировое стекло… посеребренный циферблат… застежка из золота… – Голова кружилась, игрушки стоимостью с недорогой автомобиль раздражали.
– Все, хватит! – Он подал выбранные часы Михаилу, тот сложил их на вершину сияющей пирамиды камней и благородных металлов, повернулся к застывшей напротив блондинке:
– Посчитай, – и небрежно подвинул ей «покупки».
Пальцы застучали по клавишам калькулятора. Стас взял чек, посмотрел на итоговую цифру. Разочарованно выпятил нижнюю губу, сгреб драгоценности, направился к кассе.
– Подождите, – пискнула продавец, – упаковка… Карточка на скидки…
– Не надо. – Стас вывалил добычу на стеклянный прилавок, скользнул взглядом по замершему рядом охраннику. Черноглазые гости города уже покинули магазин, и все внимание персонала сосредоточилось на последних покупателях.
– У вас наличные? – сверкнули очки кассирши из-за стойки.
