Тем, кто перехватывает деньги от враждующих Домов, еще, может, и хватит ресурсов, чтобы отлежаться на дне взбаламученного водоема. А что делать им, простым мжухам, пошедшим в поводу у опытных погонщиков человеческого стада? Утро пробуждения будет нерадостным. Государство терпит крикунов, пока они не переходят определенной границы, и граница эта отчерчена не законодательством и не правилами, а положением, в котором это государство находится. И в случае проблем внешнего или внутреннего характера эта граница может достичь такого уровня, при котором даже домашняя болтовня или политические анекдоты будут преследоваться.
Большинство, конечно, просто разгонят по щелям, но посадят на крючок такого размера, что хватит на десяток таких, как вы. И будут эти вчерашние революционеры и ниспровергатели честно и добросовестно информировать органы о происходящем вокруг них. И это в лучшем. Потому что в стандартном варианте их будут ждать рабочая профессия и маленький городок, где они быстро превратятся в живую рекламу фонда «Мир без психотропов».
Ранаста Родовые владения Великого Дома Акнор Белый дворец
А в это же время Риги Акнор напряженно думал, что же он сделал неправильно и где свернул не туда. Очередная операция по ликвидации землян провалилась, и это еще полбеды. В результате его враги получили прекрасную планету с отличным климатом и крайне малочисленным населением, которую уже вовсю обживали. Конечно, что-то приличное появится там лет через сто, а может, и позже, но ситуацию это никак не меняло. Рычагов давления на землян становилось все меньше и меньше, при том, что вся операция по перехвату власти тихо и медленно расползалась по швам. Их уже было не пятьдесят человек, как в самом начале, и даже не пятьдесят тысяч, как при подавлении мятежа на Тарне. Их, по последним разведданным, было около двухсот-трехсот тысяч, а это была уже такая сила, что с ними приходилось считаться даже в имперских раскладах.
Эту заразу по имени «русские» нужно вытравить любым способом! Обычно сдержанный, герцог Акнор скрипнул зубами от злости и уставился невидящим взором за окно, где громыхал первый в этом сезоне ливень. Внезапно он зажмурил глаза, возвращая мысль к пробежавшей у него цепочке ассоциаций. Зараза — антибиотик.
Он знал, что нужно делать.
Вместо совершившего ритуальное самоубийство Иси Ракана теперь работал молодой, но многообещающий специалист — управленец Тори Рангао.
— Тори, — палец герцога уперся помощнику в грудь, — нужно раздобыть координаты материнской планеты землян. Войти в контакт с крупным и сильным государством, которое противостоит этим русским, и я не знаю, перекупить, нанять или еще как, но сделать так, чтобы тысяч пятьсот, а лучше миллион были переправлены на Эреду. Оружие и боеприпасы — свои, можешь дать немного старой техники со складов, но это бесполезно, так как освоить они ее не успеют.
— Какие у меня ресурсы? — Рангао внимательно смотрел на герцога.
— В пределах пяти-десяти миллиардов эредо можешь оперировать свободно, но не экономь. Не нужно повторять судьбу своего предшественника. Если понадобится больше — сообщи. Думаю, вопрос можно будет решить.
— Я понял, хозяин. — Помощник кивнул и, дождавшись разрешительного знака, вышел.
Атлантика 250 километров от Багамских островов Плавучий город «Голубая жемчужина»
Александр Ротшильд, человек, чье влияние простиралось дальше, чем влияние многих государств, был зол и раздосадован. Еще одна надежда на вечную молодость рухнула вместе с провалом плана Гонзалеса. Сам адмирал сидел в русской тюрьме и останется там на все отпущенное ему природой время, а очередная авантюра лопнула, словно надувной шар.
С каждым ушедшим годом Ротшильд чувствовал, как ему не хочется умирать и оставлять рай на земле, который он построил. Уже были испробованы самые экзотические методики и лекарства, но все они давали лишь временный эффект. А решение лежало совсем рядом. И это знание отравляло жизнь сильнее любого яда.
Русские в который раз вырвали у природы очередной приз и в который раз не собирались делиться. И это было невыносимо для человека, который забыл, как звучит слово «нет». Он еще раз просмотрел документы, которые подготовила его аналитическая служба, и задумался. Прямого военного противостояния объединенных сил России, Индии и Китая Евро-Атлантический Альянс не выдержит. Если только китайцы и индусы не решать постоять в стороне.
Что нужно Китаю, Александр знал. Это прежде всего технологии белкового синтеза и земли, которых ему никто отдавать не собирался. Но если передвинуть кое-какие рычаги, то Австралия упадет к ногам восточного гиганта, как перезрелый плод, и защищать ее никто не будет. А вот что нужно индусам, предстояло не просто выяснить, но и воплотить их пожелания в жизнь. Причем для этого совсем не нужно было удовлетворять пожелания всего полуторамиллиардного населения. Было достаточно, как и в случае с китайцами, решить вопрос с теми, кто управлял страной, а таковых всегда было не так много.
— Господин Александр, — седой слуга почтительно склонил голову, — к вам просится странный человек.
— Чем может быть странен человек, живущий на моем острове? — Ротшильд улыбнулся.
— Он приземлился на странном аппарате, который не засекла система ПВО, а когда охрана окружила его корабль, потребовал встречи с вами.
— Так и сказал?
— Он требовал самого главного на острове, — камердинер кивнул. — Сначала я хотел послать на встречу с ним кого-то из ближайших помощников, но потом все же решил побеспокоить вас.
— Почему?
— Если бы он хотел уничтожить вас лично или весь остров, то смог бы сделать это довольно легко. Корабль не засекается радарами, а установленное на борту оборудование очень похоже на пушки. Кроме того, он не похож ни на сумасшедшего ни на маргинала. Одет странно, но вполне стильно, а на пальце — перстень с крупным шестикаратовым бриллиантом. Можно провести встречу через видеоканал, но мне кажется, что нужно принять его лично.
Ротшильд всегда доверял этому человеку и сейчас, немного подумав, кивнул:
— Зови.
Два паука, несмотря на пропасть, разделяющую их, договорились мгновенно. Александр все-таки получил то, о чем мечтал и что лежало так далеко и так близко, — вечную молодость, а эмиссар герцога начал готовить базу для приема полуторамиллионного контингента.
Как только подняли цену за наём, рекрутинговые центры армии едва справлялись с наплывом желающих. Под это дело даже тайно опустошили несколько сот тюрем, освобождая места для новых заключенных. Евро-Атлантический Альянс поспешил избавиться от огромной массы маргинальных и противоправных элементов, дав им в качестве командиров проштрафившихся или проворовавшихся офицеров армии и флота. Всю эту пеструю банду кое-как вооружили и в глубокой тайне портальным переходом переправили на одну из планет Дома Акнор. Там каждому под видом медицинской процедуры вживили чип, контролирующий поведение, и уже через два месяца вместо полуторамиллионной банды имелась пусть и не очень подготовленная, но довольно агрессивная армия. Кроме того, Тори решил усилить землян отборными подонками с окраинных планет, совсем превратив их в послушные автоматы.
Эртиан, императорский дворец
Император Сат Сатал, ухватившись за поручень, сел на краю лежанки оздоровительного комплекса, чуть поморщившись от боли в боку, встал и, накинув хондо прямо на голое тело, прошел в кабинет. Периоды ремиссии были все короче, а время, которое он проводил в коконе комплекса, все длиннее. Несмотря на то что медицина империи могла в теории продлить жизнь на неопределенно долгий срок, на практике редко выходило больше трехсот лет. Разрушалась психика, разрушалась нервная система, отказывали даже имплантированные органы, и на этом фоне бесконечных болезней безвозвратно уходило
