все отзываются о Рио по-разному. Кто-то считает его серьёзным противником, другие взбалмошным авантюристом, третьи жестоким расчётливым боссом. Я же... Со мной он тоже всегда разный. Иногда рассудительный, изредка - вспыльчивый, часто насмешливый и весёлый. Бывает немного грубым, но это с лихвой компенсируется его ни с чем не сравнимой нежностью. И всё-таки?
- Рио... - тихо позвала я, и, убедившись, что он меня внимательно слушает, продолжила. - Мне тут подумалось... а ведь я тебя совсем не знаю.
- Разве?! - усмехнулся он. - Тиа, после всего, что между нами было?! - наигранно удивлённо воскликнул он.
- Не смешно. Я ведь просто хочу понять, какой ты на самом деле... - поспешила остудить его весёлость, не слишком уместную в этом разговоре. - Просто... ты всегда играл кого-то. Сначала скучающего бизнесмена, потом насмешливого наставника.... когда жил со мной, пытался изображать молодого беззаботного парня, но тебе слишком часто мешали обстоятельства. И, вспоминая всё это, я никак не могу собрать в голове достоверный портрет тебя настоящего.
Он немного помолчал, обдумывая мои слова, потом вдруг свернул к обочине, и остановил автомобиль.
- А разве тебе не хочется самой докопаться до истины?! - спросил он мягко.
- Конечно, хочется, но... без твоей помощи мне не обойтись.
- Ты думаешь, если я вдруг раскроюсь перед тобой на все сто процентов и, более того, выложу весь свой психологический портрет вместе со всеми секретами, тебе станет легче?! - он усмехнулся. - Брось, Тиа, да ты же не поверишь ни единому моему слову. Разве я не прав?!
А в этом была доля истины. Ведь, правда же, не поверю. Пока не получу возможности сама во всём убедиться.
Видимо мой ответ слишком чётко отпечатался в мимике лица, на что Рио только тепло улыбнулся.
- Вот видишь, малышка, ты сама всё поняла. И максимум, что я могу, это пообещать не врать тебе больше... никогда!
- Это было бы просто замечательно... - я легонько улыбнулась.
Он завёл транспорт, и мы снова двинулись вперёд, догоняя остальных.
- Ну, так что?! - видимо, этот мой вопрос стал для Эверио неожиданность, потому что на его лице отразилось настоящее недоумение.
- В смысле?! - переспросил он.
- Ты обещаешь больше никогда мне не врать?! - лукавых ноток в моём голосе было сейчас больше чем достаточно.
Улыбка Рио стала шире, и, найдя свободной рукой мою руку, он переплёл свои пальцы с моими, и чуть крепче сжал.
- Обещаю...
Дорога медленно петляла среди крутых гор и отвесных скал, открывая всё новые виды на чудесные творения её величества Природы. И пусть зимний лес казался сейчас простым серым пятном, но лёгкая изморозь на ветках, переливающаяся в лучах солнечного света, невольно возвращала мысли к сказке.
- Я был поражён, что Лит рассказал тебе о своём происхождении, - чуть шутливо произнёс Рио, чем отвлёк меня от созерцания прелестей окружающего мира.
- Я и сама была шокирована этой его откровенностью, причём, такой подробной... Но Литсери никогда ничего не делает просто так, и, как ты понимаешь, у него было как минимум три причины так поступить, - я пустилась в рассуждения с видом матёрого психолога. - Во-первых, он видел, что Настя сейчас почти в том же положении, в каком была его мать, и посчитал своим долгом не дать повториться тому, что с ней случилось. Во-вторых, своим рассказом, он хотел поднять тебя в моих глазах. Показать, каким добрым и великодушным на самом деле является его дорогой наставник, - иронии в моём голосе было слишком уж много, от чего Рио невольно скривился. - А в-третьих, как ты знаешь, откровенность - рождает откровенность, если не всегда, то довольно часто. А Литу было очень важно узнать, что именно я задумала.
- Хм... интересно получается, - ровным тоном ответил он. - А ты совсем не думаешь, что ему просто захотелось рассказать кому-то близкому о том, что его гложет, причём довольно давно? Поделиться своим одиночеством и получить поддержку?! Разве ты не допускаешь мысли, что у Лита тоже могут быть чувства?! Последствия тяжёлого детства?!
- Странно, но нет... Даже не подумала.
- А зря, - в голосе Рио послышался укор. - Понимаешь, для Литсери это прошлое настоящий булыжник на шее. У него нет и не может быть семьи. Мать погибла, бабка... о ней я даже говорить не хочу. А отец... Когда я рассказал ему о том, что нашёл мальчика в приюте, он лишь пожал плечами, и сказал, что ему глубоко плевать, да ещё и попросил меня, при следующей встрече, по возможности безболезненно отправить ребёнка на тот свет.
- Это же немыслимо! - воскликнула я, разворачиваясь к Рио. - Какой же тварью надо быть, чтобы сказать такое?!
- Для него сын-полукровка это позор. А он занимает не последнее место в Совете Северного Дома.
- А Литу ты сказал, что не нашёл его?!
- А ты хотела, чтобы я сказал мальчику правду?! Нет уж, пусть лучше считает, что его отец героически погиб.
- А почему ты не примешь его в свою семью?
- В какую Тиа?! - он грустно усмехнулся. - Как я понимаю, историю моего триумфального бегства из дома ты тоже знаешь. Именно потому тогда на крыше так испугалась моего имени. Но, как видишь, жизнь уже несколько раз наказала меня за ту выходку. Странно, не правда ли?! Теперь меня окружают одни полукровки, и скажу больше, все они мне очень дороги!
- Это дорогой мой, ирония судьбы... - мягко ответила я. - Все мы твоё наказание, и... твоя награда. Так всё же, почему не примешь Лита в семью?
- У меня её нет. Когда я со скандалом покидал Северный Дом, Эрик не просто выгнал меня из города, он отказался от меня как от сына. По всем правилам. Так что, к роду Шторма я теперь имею очень косвенное отношение. Да и имя это ношу бесправно.
- А помириться с Эриком не пробовал?! Всё ж слишком много лет прошло, а причина ссоры давно не актуальна...
- Ты шутишь?! - искренне возмутился он. - Да он в жизни на это не пойдёт! Я слишком много доставил ему неприятностей. Малышка, он вычеркнул меня из своей жизни кучу лет назад, и ни за что не примет обратно!
- Да?! И портрет твой тоже просто так в его доме висит?! Ты там такой... злобный.
- Какой портрет?! - в голосе Рио слышалось искреннее удивление. - В кресле у камина? Ужас, да я там ещё младше, чем Макс сейчас!
- Поговори с Эриком. Ведь, если бы он... теоретически... снова признал тебя сыном... у Лита могла бы появиться семья...
- И у Макса тоже... - к моему удивлению, на моё откровенно идиотское предложение, Рио отреагировал вполне спокойно, и даже заинтересованно.
- У Макса?! - усмехнулась я. - И кем ты готов его признать в этой самой семье?!
Он нахмурился, и сосредоточенно уставился на дорогу, которая по мере приближения к границам Дома Солнца становилась всё круче и извилистей. Теперь всё чаще на обочине можно было увидеть небольшие сугробы, а с неба то и дело срывались лёгкие крупинки снега.
- Сыном... - тихо проговорил Эверио.
- Значит, это правда?!
- Да...
Мне до жути хотелось узнать подробности такого прокола Рио, но спрашивать я не стала. Да он и сам понял, что придётся рассказать. Иначе не стоило и заикаться.
