под руку, со всего размаха звезданул им Артура Александровича…
Это оказался степлер. Артур Александрович взвыл, прижимая к груди правую руку, между большим и указательным пальцами которой появилась маленькая блестящая полоска, а Данька отлетел к стене от сильного удара. По-звериному извернувшись, он вскочил на ноги, недоумевая, почему тот шкафообразный, что швырнул его на стену (а в том, что это был один из них, сомневаться не приходилось), все еще не навалился на него, и тут же обнаружил причину этого. Причина висела у шкафообразного на спине и колотила его по уху стиснутым кулачком. Гаджет, размахивая стулом, пытался остановить шкафообразных, ломившихся в дверь. А Рат… Рат обвел разворачивающееся сражение насмешливом взглядом и, шагнув вперед, вскинул руку. Из сжатой ладони вверх ударил короткий луч, налившийся ослепительно-белым светом, мгновенно, словно фотовспышка, заливший помещение. Все замерли, болезненно щурясь и отводя глаза. А Рат коротким и точным движением коснулся шкафообразного, на котором повисла Барабанщица. Хлопок! Шкафообразный исчез, а Барабанщица рухнула на пол. И в этот момент мужик с ноутбуком, который за все время не произнес ни единого слова по-русски, внезапно заорал:
– Витязь!!!
И все пришло в движение. Двое шкафообразных ринулись вперед, но не на Рата, а к Артуру Александровичу, и, подхватив его на ходу под локти, не останавливаясь, вышибли окно и вывалились наружу. Но не рухнули вниз, как следовало бы ожидать, а отчего-то взлетели вверх, в мгновение ока исчезнув за верхним обрезом огромного окна. Еще один ухватил за шкирку мужика с ноутбуком и буквально выбросил его в коридор, и только остальные, уже не обращая внимания ни на кого, кроме Рата, рассыпались по кабинету, охватывая его полукругом. Но Рат прыгнул вперед и взмахнул своим мечом-лучом. Грохот обрушивающихся на пол разрубленных стульев и стола. Хлопок! Еще один! И «шкафообразные» ринулись во все стороны, стараясь побыстрее покинуть этот превратившийся в ловушку кабинет…
Данька шумно выдохнул и, выпустив из пальцев бесполезный теперь степлер, обессиленно опустился на пол. Барабанщица шмыгнула носом. А Гаджет, опустив стул, зачарованно произнес:
– Вау, так ты джедай…
12
– Слушай, Джавецкий, а он действительно сказал, что у него тысяча детей?
Данька открыл глаза и уставился на Кота. Тот вопросительно смотрел на него.
– Нет.
Кот озадаченно уставился на него.
– То есть Гаджет врет?
– Нет, просто он, как обычно, услышал то, что хотел услышать.
– А-а, – Кот понимающе кивнул. – А на самом деле?
– На самом деле он сказал, что если считать детей, внуков и так далее, то около тысячи. А сколько из них детей – не говорил.
Кот задумался.
– Ну, вообще-то все равно много. – Он заглянул в иллюминатор, из которого сквозь просветы в облаках была видна нескончаемая тайга: – Интересно, долго еще лететь?
Данька приподнял голову, окинул взглядом салон старенького военного Ан-24 и вновь втянул шею в воротник армейского бушлата. На той высоте, что шел самолет, за бортом был страшный холод, а теплоизоляция транспортника была значительно хуже, чем у гражданского лайнера. Так что внутри было, мягко говоря, не жарко.
– Не знаю.
Кот покосился на соседей. Всего на борту Ан-24 было два десятка пассажиров. Во-первых, вся их компания в полном составе. Во-вторых, Машкин отец, действительно оказавшийся полковником ФСБ, и десяток его подчиненных. И, наконец, трое каких-то гражданских – мужичок весьма преклонного возраста и типично профессорской внешности (хотя несколько отличающийся от Гаджетова штампа), мужик лет сорока и молодая дама с манерами школьного завуча по воспитательной работе.
С Машкиным отцом они столкнулись еще в офисе. Они только успели немного пригладить свою взъерошенную внешность и выйти в холл, как вдруг за стеклянными дверьми замелькали силуэты в черных комбинезонах и с автоматами в руках, а в следующее мгновение двери взорвались дождем стеклянных осколков и напряженные голоса заорали:
– На пол! Руки за голову!!
Барабанщица рухнула на пол мгновенно. Слегка замешкавшийся Данька получил довольно чувствительный удар по шее и, уже падая, услышал отчаянный крик Гаджета:
– Мы свои! Они сбежали!
Затем раздался испуганный взвизг Игоря Оскаровича. А Рат остался на ногах и, сложив руки на груди и привалившись к косяку разбитой двери, спокойно наблюдал за всей этой суматохой. Спецназовцы, все время настороженно сканирующие пространство холла, офиса и подходы к ним, отчего-то никак на него не реагировали. Спустя мгновение кто-то из спецназовцев, судя по всему командир, поднял руку к уху и произнес в скрытый микрофон:
– Все чисто, товарищ полковник… да… нет, все целы… слушаюсь… – И, шагнув к Барабанщице, тихо спросил: – Ваша фамилия Кузнецова?
Маша убрала руки с затылка и, чуть приподнявшись, ответила:
– Да.
В этот момент послышался громкий хруст стекла под ногами, и в холл торопливо вбежал мужчина в костюме и легком сером плаще. Окинув взглядом открывшуюся картину, он мотнул головой спецназовцу и тихо приказал:
– Молодежь поднять, – после чего шагнул к Барабанщице и, присев рядом с ней на корточки, ухватил ее за плечи. – Ну как ты, цела?
– Да, пап. – Барабанщица, перевернулась и села на полу. – Как ты нас отыскал?
– Не важно… – Отец Барабанщицы покачал головой. – Тебе не кажется, что ты должна мне кое-что объяснить?
– Да, пап… – кивнула Барабанщица. – Только… я не ожидала, что все будет так серьезно.
Данька также уселся на полу, потирая ушибленную шею. И тупо уставился на Рата, который все так же стоял у двери и смотрел на них. Покосившись в его сторону, Барабанщица взяла отца за руку и тихонько заговорила:
– Пап, я должна тебя предупредить…
Ее отец насторожился:
– Что?
– Понимаешь, все эти события имеют под собой… не совсем обычную почву.
Машин отец отреагировал четко. Данька даже уважительно качнул головой… Полковник не стал задавать риторических вопросов типа: «То есть?», «Что значит необычную?», а весь подобрался и коротко бросил:
– Говори…
– Я сама не очень-то понимаю… но здесь есть человек, который может объяснить все гораздо лучше меня. – Она сделала паузу и тихо закончила: – Если, конечно, захочет.
Полковник окинул холл быстрым взглядом, задержав его чуть дольше на скорчившемся Игоре Оскаровиче, затем медленно кивнул:
– Хорошо, спасибо. Разберемся. – И, повернувшись к тому спецназовцу, который докладывал ему о результатах операции, отрывисто бросил: – Всех в управление.
В этот момент на сцену выступил Рат. Он выпрямился, оторвавшись плечом от стены, и, похоже, именно в этот момент стал видимым для остальных участников действа. Потому что спецназовцы мгновенно вскинули автоматы, а полковник качнулся вперед, заслоняя собой Машу.
И в наступившей тишине прозвучал голос Барабанщицы:
