– И что?
– Они, естественно, тут же наделали в штаны. – И?
Собеседник генерала хмыкнул.
– Слава богу, у нас такая неповоротливая бюрократия. Первое, что было сделано, – начаты дебаты по поводу образования комиссии по расследованию. Так что пока будет сформирована комиссия, пока будут определены ее полномочия, пока состав утвердит президент… Короче, у нас есть еще пара недель.
Генерал несколько мгновений обдумывал его слова, а потом откинулся на спинку кресла.
– Возможно, они нам и не понадобятся.
Илу подался вперед.
– Ты смог их засечь?
– Да, – кивнул генерал, – хотя иногда мне казалось, что это невозможно. Этот Витязь очень силен. Но, похоже, еще не до конца освоился со своей силой. Поэтому пару раз мы сумели засечь знакомые ментальные отпечатки и приблизительно определить район нахождения. Именно поэтому я и послал запрос на установление связи.
– Пару раз, – с сомнением покачал головой Илу.
– Да, – кивнул головой генерал, – но тот район имеет крайне низкую плотность населения. Так что можно действовать почти свободно. И совершить несколько заходов на цель.
– Заходов?
Лицо генерала посуровело.
– Да, – жестко произнес он, – я решил использовать «Карклы».
Илу изумленно уставился на него.
– Тогда… ни о каких двух неделях не может идти и речи. Использование «Карклов» не сможет остаться незамеченным, и уже завтра в парламенте поднимется такая буча…
– Завтра будет
Илу так же молча сидел, обдумывая его слова. А затем задумчиво начал:
– А ты уверен…
– Нет, – жестко ответил генерал, – не уверен. Но я считаю, что прошло время всяческих игр, жонглирования вероятностями и тонких многовариантных расчетов. Мы попробовали все это и ничего не добились. А мы
Илу понимающе кивнул:
– Хорошо. Понятно. – Он помолчал. – Я сам завтра поведу звено.
Генерал довольно улыбнулся:
– Что ж, тогда мне больше не о чем беспокоиться… – Он вскинул руку в прощальном жесте. – Координаты точки выхода и цели я тебе сейчас отправлю… Удачи, Илу.
– Всем нам, – кивнули ему в ответ. И экран погас.
15
Рат поднял их за два часа до рассвета. Он толкнул Даньку и, когда тот уставился на него заспанными глазами, тихо приказал:
– Поднимай всех. Одевайтесь и выходите на улицу со всеми вещами.
Данька кивнул и хотел было спросить, что значит со всеми, но тут до него вдруг дошло, чем вызван столь внезапный подъем. Он вмиг вскочил на ноги и принялся расталкивать Гаджета и Кота. Девчонки уже проснулись. Как видно, Рат разбудил их чуть раньше, чем ребят, вполне справедливо предположив, что женщинам, даже уже столь натренированным, все-таки требуется чуть больше времени на сборы.
Через десять минут они уже были во дворе. На этот раз все, не сговариваясь, натянули не «камуфляж», а свою старую одежду, в которой и прибыли сюда. Впрочем, Катя и Немоляева, которые были выдернуты прямо с майских московских улиц, предусмотрительно надели камуфляжные штаны, а не мини- юбочки, и разношенные за последнее время «берцы», а не модельные туфли.
Во дворе уже толпились полностью одетые бойцы и сонно-растерянные ученые.
– Сколько у нас времени? – сумрачно спросил у Рата отец Барабанщицы.
– Они ударят с восходом. Нам надо отойти как можно дальше.
Полковник понимающе кивнул.
– Вы знаете, какое оружие они будут использовать?
– Предполагаю.
– И каков радиус поражения?
Рат на мгновение задумался.
– При этом рельефе радиус сплошного поражения что-то около двухсот километров.
Полковник на секунду потерял дар речи.
– Но… – начал он спустя пару секунд, но Рат не дал ему продолжить.
– Не волнуйтесь, я… – он повернулся и бросил взгляд на стоящих рядом ребят, – вернее,
– Понятно, – выдохнул полковник и, повернувшись к своим, приказал: – Выход через пять минут.
– Но я не могу, – взвился Андрей Андреевич, – мне нужно свернуть и упаковать аппаратуру. Подготовить записи. И вообще… как скоро придет машина?
– Машины не будет, – отрезал полковник.
Закрепленная за ними машина вчера утром ушла на аэродром встречать рейс из Москвы, который не прилетел, так как застрял из-за погоды где-то под Новосибирском. Его ждали сегодня.
– Кабанов, – окликнул полковник старшего из спецназовцев, – выход через пять минут. Все понятно?
– Так точно, – отозвался тот…
Когда появились
– Достаточно, – бросил он подошедшему полковнику, – пусть все зайдут мне за спину.
И в этот момент один за другим раздались три едва слышимых хлопка. Как будто где-то далеко три самолета почти одновременно преодолели звуковой барьер. Все задрали головы и завертели ими, разыскивая инверсионный след. Но это были не самолеты. Рат усмехнулся.
– Так я и думал. Штурмовые атакоры. «Карклы». Под маскирующим полем. Хотя зачем оно им здесь…
Похоже, так же подумал и тот, кто вел эти самые «Карклы». Потому что в следующее мгновение на фоне светлеющего неба возникли хищные черные силуэты. Промчавшись над поселком, они мгновенно погасили скорость и заложили плавный, изящный разворот.
– О боже! – вдруг вскрикнула Барабанщица и выбросила руку вперед, указывая на что-то в оставленном поселке. И тут все внезапно увидели на крыльце одной из изб сухонькую, сгорбленную фигуру со знакомой старенькой охотничьей двустволкой с добела затертыми стволами в руках.
– Это же Михалыч!!! – заорала Немоляева. – Господи… – Она обернулась к Рату и схватила его за