– Ну, могу я поехать в поддержку, – насторожился Терехов, – другие парни…
– А зачем?
– Что зачем? – спросил Терехов.
– Ехать-то?
– Надо, – насупился Терехов.
– Ну раз надо, – проворчал Ермаков, – ну раз надо, тогда поедем…
Он даже пуговицу застегнул на пижаме, верхнюю пуговицу, словно сейчас и собирался поехать в Абакан, словно уже урчал у крыльца отчаянный вездеход. Но в ворчанье прораба учуял Терехов недовольство им, недовольство пока неосознанное, а слово «зачем» уже зацепилось за зубец какой-то шестеренки в мозгу Терехова, и та шестеренка называлась сомнением.
– Погоди, – сказал Терехов, – ты спросил «зачем»?
– Да. Зачем? – резко повернулся к нему прораб.
– Ты не поедешь, – заявил Терехов. – Мы поедем.
– Ты мне спокойно объясни, – сказал Ермаков и присел рядом с Тереховым, – зачем нужен разговор в Абакане.
– Ну как же! – выдохнул воздух Терехов и остановился.
– Давай-давай, объясни мне, старику, на пальцах, что в результате изменится.
– Хотя бы без вранья…
– Нет, ты мне давай на пальцах…
– Будь моя воля, я бы Будкова с работы снял…
– Так, – сказал Ермаков, – дальше?
– И другим бы объявил, что только честность…
– Так. Еще один палец. Дальше.
– Ну и…
– Ну и? И все? Да? И все…
– Погоди…
– Чего тут годить! Все ясно. Два пальца я загнул… И все. И на этом кончили. Давай рассуждать так. Что там было плохого и что там было хорошего. А? Значит, Будков всех обманул и гравия в ряжи насыпал. Но в результате что получилось? Мост пустили, на год раньше в тайгу ворвались, дали сотням людей фронт работ и зарплату, начальником нашим стал Будков, молодой, ученый, энергичный… С точки зрения рабочих, кто лучше – Будков или Фролов? А? Ты отвечай!
– Будков, – сказал Терехов. – Он все же человек. И дело знает, и заработать всем дает. Парень культурный. Нашего поколения…
– Намного он тебя старше?
– Года на три… В войну ему было двенадцать, и он стоял в цехе на авиационном… Ну на четыре…
– Погоди, ты мне мысль оборвал… Так вот ты весы в мозгу устрой, с двумя чашечками, как полагается, и прикинь, которая ниже будет…
– Хорошо, а зачем надо было заставлять людей по колено, по пояс в воде таскать камни, как будто сейчас двадцать пятый год, зачем этот остров дурацкий устраивать…
– Еще одна гирька… Только ты замечай, которая из этих гирек десять килограммов тянет, а которая – фунт.
– Все они одинаковые…
– В тебе раздражение говорит, а ты остынь…
– Я и так мокрый…
– Знаешь, – не заметил тереховской реплики прораб, – жалко, что в палате этой нет карты или глобуса… Ты в моей каморке на стене карту политическую видел… А раньше я еще и глобус по объектам таскал, но однажды он у меня размок, под ливнем оказался… Так вот привычка у меня выработалась, умный человек мне ее подсказал… Как только начинало во мне разгораться раздражение, на твое похожее, подхожу я к карте или к глобусу и смотрю на них… Понял? Вижу лоскутки – красные, желтые, оранжевые, неровные, а на глобусе все зеленое, голубое и коричневое… И тут странная вещь происходит, а может быть, и не странная, будто бы не стройтехник Ермаков стоит и думает перед картой, а человек повыше и поглубже, понимающий, что на этом шарике и на этом красном лоскуте существенное и что так – щепка, соринка. И спокойному человеку этому заметно, что раздражение некоего Ермакова мелочно и смешно да и пользы не принесет… А? Понял? Назови это эффектом Ермакова или еще как…
– А может быть, ты просто боишься связываться с Будковым? – спросил Терехов.
– Ну вот, – расстроился Ермаков, – ничего ты не понял…
И снова он принялся ходить по комнате и говорить, а Терехов молчал, и хотя секунду назад он пытался раздразнить прораба, внутренне он уже не спорил с ним и словно бы тоже смотрел на события, вызвавшие его протест, иными глазами, и то, что еще совсем недавно было для него важным, даже великим, оскорбляющим принципы многих людей, теперь казалось Терехову мелочной чепухой; плотина, перекинутая через Енисей, превратилась в крохотный мостик, и Терехов представил, как будет когда-нибудь, скажем, во Влахерме, за четыре с половиной тысячи километров отсюда, рассказывать о случае с мостом и как никто не поймет его возмущения или заметят ему снисходительно: «Подумаешь, ерунда какая! На маленькой таежной
