— А почему ты вообще мне помогаешь? — Озвучил я накипевший вопрос. — Я так понял, что во всех отношениях без меня тебе было бы на много проще.
— Как я уже говорил, я слишком много времени провел здесь, тело мое настолько ослабло, что я просто не смогу полностью восстановится без твоей крови за маленький промежуток времени, а один пройти точно не смогу. К тому же, вдвоем веселее! — Даже сквозь темноту я почувствовал, что вампир улыбается. — И еще, ты третий человек, который, узнав, что я вампир, не пытается вбить мне в сердце серебряный кол а спокойно говорит.
Вдруг разоткровенничался он. А почему ты не можешь взять у меня немного крови, а остальное восполнить у эльфов? — Озвучил я недавно возникшую мысль.
— Сейчас в крови у тебя больше свободной силы, чем у дюжины обычных эльфов. А именно столько энергии мне понадобиться, чтобы одному, с невероятным везением попытаться прорваться из города. А желудок мой, увы, не резиновый. Больше тридцати литров за раз не может выдержать даже архивампир, не говоря уже про меня. Так что это единственные возможные варианты, которые я придумал.
— А-а, понятно. Ладно, уговорил, выбираю второй! — И тут внезапно догадка мелькнула яркой вспышкой, породив океан сомнений. — А что мешает тебе, освободившись, просто выпить мою кровь? Ты сам сказал, я не воин и вряд ли смогу тебе противостоять!
— Ладно, я понимаю твои опасения, и готов поклясться, что не трону тебя, если ты сам не позволишь. — Возник в моей голове усталый голос вампира. — Но вампиры рода Дарк никогда никого не предают, даже врагов. У вампиров тоже есть свой кодекс чести.
— Хорошо, я согласен на клятву. — Все обдумав, произнес я. Без него мне все равно крышка, и, даже если он обманул, то хоть умру не так болезненно, как в руках палача. А, тем временем из угла комнаты послышался тихий голос на чудовищно исковерканном русском.
— Я, Валенсино ан Дарк младший клянусь, что не причиню вреда… Как твое полное имя? — Уже по мысленной связи.
— Александр Вадимович Романов. — Подсказал я ему свою полную расшифровку инициалов.
— Хм… Так ты дворянского рода? — Спросил Валенс.
— Ну, можно и так сказать. — Задумался над вопросом я. Вроде, в моем роду когда-то и где-то были дворяне. Не слишком богатые, да и не очень знаменитые, но были. Если конечно бабушка просто не приукрашивала, когда про это рассказывала. Хотя какая разница? Все равно сейчас нет таких жестких сословий и теоретически все равны… Да, только если теоретически… — В общем то да.
— Хорошо. Продолжил клятву вампир. — Клянусь своей кровью и честью, что не причиню вреда Александру Ва-ди-мо-вичу Романову. Все. А теперь дай мне сделать пару глотков крови, иначе я не смогу отцепить кандалы. Я и так много сил потратил на копирование твоего языка.
Поднявшись с каменного пола, я с некоторым волнением пошел в угол, где находился Валенс. По мере приближения, я начал различать гуманоидный силуэт, буквально распятый у стены. Подойдя ближе, я смог полностью разглядеть моего собеседника. Это был высокий донельзя худой парень с выпирающими из под пергаментной кожи ребрами и длинными, черными как смоль, спутанными волосами хорошо сочетающимися с теми красными глазами, что так испугали меня вначале. Утонченное лицо с резко очерченными линиями губ, тонким, чуть с горбинкой носом. Высокие скулы с запавшими щеками. Я в жизни никогда не видел аристократов, но уверен, что они должны выглядеть именно так. Он располагал… Да, именно, располагал к себе. Может быть, это те самые вампирские чары, но в данный момент я ему полностью доверился.
— Что делать то? — Мысленно спросил я его, попробовав на этот раз не произносить все вслух.
— Поднеси запястье, которое поранил к моему лицу, заодно и залечу. — Ответил Валенс, не отрываясь глядя на вновь начавшую течь кровь. — Вампирская слюна помогает регенерации… Только давай быстрее. К нам кто-то идет, наверное это за тобой.
Прислушавшись, я тоже различил шаги, гулко отдающиеся в каменном коридоре. Спеша, я приблизил дрожащую от волнения раненую руку к губам вампира. Последующий за этим легкий укол никак не напоминал той боли, к какой я приготовился, а последующая за этим волна эйфории, смыла даже эту легкую боль.
— Вот теперь я понял, что чувствуют наркоманы… — Мелькнула и пропала мимолетная мысль.
Как ни странно, но прервал этот процесс распахнувший дверь в камеру страж, сейчас стоявший в дверях с обалделым лицом и отвисшей челюстью.
В тот же момент это ощущение счастья пропало, уступив место слабости, которое захватило все мое тело, и я на неожиданно предавших меня ногах опустился на землю. Сзади донесся громкий скрежет оторвавшихся оков, а удивление на лице эльфа пропало, сменившись диким ужасом.
Я даже понять ничего не успел, а Валенс уже стоял около тюремщика, крепко присосавшись к его шее. Но, мне это было безразлично, так как мне больше всего на свете хотелось спать, и было все равно, что произойдет дальше. Казнь? Пытки? Да пусть себе будут, главное, что бы спать не мешали. Но, когда я уже проваливался в омут убаюкивающей тьмы, в себя меня привели жесткими пощечинами и струей чего-то холодного прямо в лицо.
Сон как рукой сняло, и я быстро вскочил на ноги, увидев перед собой ехидно щурящегося вампира, который пил что-то из фляги, ранее висящей на поясе у стражника.
— Ну что, очнулся? — Убедившись, что я в порядке, спросил меня вампир, слизывая с губ остатки крови и запивая их все той-же жидкостью из фляги. — Не поверишь, уже полгода хорошего вина не пил. А эти дхары, — Он с упоением пнул мертвого эльфа. — Несмотря на их сволочизм все-же умеют его делать. Будешь? — Он приглашающим жестом протянул мне флягу.
— Не, спасибо. — Отказался я от угощения. — Я уже цикл ничего не ел, в раз захмеле…
Так, стоп. Какой цикл? Какое захмелею?! Да и почему вампир говорит в слух, а я его при это понимаю?
Валенс, видя мое замешательство, верно угадал причину и решил пояснить, в это же время оттаскивая стражника вглубь камеры.
— Я вижу, ты уже понял, что говоришь не на своем родном языке. — Начал вампир, устраивая труп в дальнем углу. — Кстати, извини что взял у тебя чуть больше чем собирался. Уж больно было сложно оторваться. Но я тебе через свою кровь — Он показал прокушенную длинными острыми клыками губу. — Передал некоторые знания о языках, которые я в свое время знал. А-а, да, чуть не забыл. Это не означает, что ты будешь свободно говорить, например, на эльфийском или оргском. Худо — бедно понимать — да. А учить тебе нужно будет самому. К примеру, сейчас ты говоришь на чрезвычайно странном исковерканном донельзя общем — самом легком языке из всех. И понимаю я тебя лишь потому, что установил с тобой через кровь телепатический контакт. Но, как я уже говорил, понимать будешь, а, через некоторое время, при должном усердии и говорить тоже. Это мой маленький тебе подарок, взамен на взятую кровь.
— А сколько ты учил все эти языки? — Спросил я его, на самом деле чувствуя благодарность. Крови то я еще произведу, а вот даже понимание одного языка, без утомительной зубрежки — это многого стоит. Кто знает, может, зная я эльфийский, ничего бы этого не было…
— Тридцать полных солнечных циклов. — Невозмутимо ответил вампир, стягивая с мертвого сапоги и примеривая их на себя. — Но, не волнуйся, столько тебе вряд ли понадобится.
— Угу. — Ответил я Валенсу, подсчитывая, сколько ему должно быть лет. Судя по всему, выходило не мало. Странно, выглядит как обычный двадцатилетний парень, даже чуть-чуть постарше, но никак не больше тридцати.
— Ладно. — Окончил тот обыскивать убитого, и теперь щеголял в новых сапогах и белой льняной рубашке, чуть заляпанной у воротника красными каплями крови. В руке он держал трофейный меч, и сейчас вертел его в руке. — Теперь начнем ритуал. У нас мало времени, так что слушайся меня беспрекословно, что бы я ни велел сделать. Каждая секунда промедления снижает наши шансы на благополучный исход. А теперь отойди, нужно начертить круг преображения.
С этими словами он направился в центр комнаты, а я отступил в противоположный угол камеры, принявшись с интересом наблюдать на совершающееся действие. А посмотреть было на что: Вампир вышел ровно на центр камеры, внезапно, четким резким движением очертив кончиком меча на серых камнях ровный круг, а дальше меч превратился в перо, вычерчивающее внутри круга сеточку различных иероглифов. Затем еще один оборот вокруг своей оси, и все значки оказались раперты между двумя дугами.
