строптивой «Докторской» колбасы, что просто по недоразумению носило название «Лошадь». За те четыре часа, что я провел находясь на пыточном орудии под названием «седло», так и хочется добавить — «Испанское»! Нет, я конечно читал, что длительная езда на лошадях это не фонтан… Но не представлял, что на столько!
Вообще, я люблю лошадей, и у меня всегда получалось с ними ладить. Вот только эта образина видимо решила исправить мое отношения ко всему конскому роду! Эта кобылица ни шагу не может ступить нормально: То пустится в галоп, то ни с того ни с сего замрет на месте или начнет ходить кругами, пытаясь ухватить меня за край штанины!
В начале это было даже весело… Первые полчаса! Но потом это седло на столько натерло мне мою… Седалищную точку, что не то что галоп, а любое лишнее движение превращалось просто в поистине адские муки. И даже регенерация тут не помогает, так как она из-за прямых солнечных лучей сходит на нет.
Вот и сидел я, боясь лишний раз пошевелиться, раздумывая, за что я отдал целых 3 золотых. Уж лучше бы своим ходом добирался! А по карте, если я все точно рассчитал, до следующего города осталось еще минут десять… Черт! Еще целых ДЕСЯТЬ минут ада!
Ладно, чтобы отвлечься от боли, попробуем хоть вспомнить это проклятое название… Кстати, больше магов в этой глуши я так и не нашел. Еще удача, что у одного торговца остался нераспроданный конь, а то я бы без транспортного средства остался.
— Хотя, может, так было бы и лучше. — Уныло посмотрел я на решившую для разнообразия пока что идти спокойно, кобылу. Та, будто почувствовав мой взгляд, скосила на меня карий глаз, и угрюмо взглянула сквозь полузакрытое веко. — Да, лучше было своим ходом! Сгинь, нечисть!
Окриком заставил я лошадь смотреть на дорогу. Та пошевелила губами и совсем по-человечески вздохнула, словно говоря — «Сам такой».
Ну да, действительно, нечисть… — Тоже вздохнул я, с горечью посмотрев на свою бледную руку. Кстати, не обращал внимания, ногти немного удлинились и на конце каждого теперь торчала маленький заостренный наконечник. Впрочем, если не присматриваться особо, ноготь как ноготь. И не скажешь, что вампирский… Впрочем, я и не знаю, может я вообще не вампир. — А что?
Спросил я сам себя, и начал загибать пальцы.
В зеркале я отражаюсь? Отражаюсь. Свет мне не вредит? Почти… Клыки, правда есть, но кровь, как выяснилось, пить не обязательно. Что уже плюс! Супер сила какая ни какая есть. На счет старения и неуязвимости для обычного оружия не знаю, по крайней мере, регенерация на высоте! Сколько раз меня уже протыкали да убивали, а мне все нипочем… Чем не образ идеального вампира?! Так что хорош хандрить! Разве не об этом я целыми днями мечтал, когда мне было примерно шестнадцать? Вот то-то и оно, батенька! Проще нужно к жизни относится, проще! И нет ничего плохого, что я вампир! Разве что, нелюбовь крестьян… Хотя, с другой стороны — А сдалась мне их любовь? Вот мне бы только домой вернуться, и я там заживу! Супер звездой какой ни будь стану, или еще кем. Может даже книгу о себе любимом напишу… — Задумался я, мечтательно закатив глаза.
Из сладких мечт о светлом будущем меня вывело ехидное ржание упрямой кобылы, и последующий после этого галоп. Неожиданная встряска разом сбило благодушный настрой.
— Сделал гадость — сердцу радость? — Пришпорив своенравную лошадь, вопросил, глядя в наглую морду. Та лишь фыркнула, и отвернулась. Мол «С душевнобольными не разговариваю».
Ну, ничего! Вот доеду я до академии, и тебя на опыты продам! — Мстительно пообещал я про себя, переведя глаза на приближающийся город.
До каменных башенок крепостной стены оставалось еще несколько метров, как лес уже закончился, оставив лишь хорошо зачищенную просеку. Что немного необычно, вокруг города деревенек не наблюдалось, хотя широкие ворота сейчас были распахнуты настежь, и рядом с ними железными истуканами застыла немая стража.
Спешившись перед входом, я, повинуясь жесту одного из стражников, встал на месте и прошел странную процедуру. Заключалась она в том, что я стоял, а стражник что-то там мудрил с странным предметом. Похожим на простое украшение. В конце он засветился неярким серым цветом, и меня наконец соизволили пропустить в город. Разумеется, не забыв взять символическую плату в размере нескольких грошиков, выдав взамен железную пластинку. На мой вопрос, что это, мне стражник невразумительно буркнул «пропуск».
Ну я этот пропуск и запихнул в задний карман, чтобы не мешался.
Лошадь мне повелели оставить в конюшне у входа… Но я особо и не сопротивлялся, не собираясь и дальше возится с этой чертягой. Взамен мне выдали еще один жетон, на сей раз деревянный с выжженной на нем цифрой «5». Взяв с собой только меч и деньги, и спрятав «талончик» туда же, куда и первый — в карман штанов, я прошел через вторые крепостные ворота, с некоторым недоумением уставившись на полупустую улицу. Хоть на самом деле я был всего в нескольких городах, но уже успел привыкнуть к шуму, который неизбежно сопровождает людскую толпу. А тут, словно в город-призрак попал, улица пустынна… Только наряд стражи угрюмо протопал мимо, скрывшись в одном из переулков.
Еще немного подивившись странной атмосферой, я все-таки пошел искать трактир. К моему счастью, соответствующая вывеска нашлась пятой по счету, и я собственно не далеко ушел от ворот, так что мои и так уже сильно пострадавшие ноги не подверглись дополнительной нагрузке.
Появление в трактире было выполнено в самых лучших традициях ковбойских вестернах! Дверь распахнулась неожиданно легко и ударилась ручкой о правую стенку.
— Упс… — Возникла на входе неловкая ситуация, хотя похоже ни кто из присутствующих в зале даже не обратил а меня внимание. Признаюсь, я даже обиделся. Каждый раз как захожу, и сразу становлюсь звездой местного разлива, а тут лишь пара заинтересованных взглядов, и посетители снова вернулись к прерванному занятию. А именно — горячему обсуждению какой-то видимо очень насущной темы. Ну да ладно, мне лишнее внимание не к чему…
Подумав так, я подошел к «барной» стойке, где на данный момент горячо спорили два гнома. М говорили они быстро, и на их родном языке, с которым у меня были полные нелады. Так что мое ухо выловило лишь несколько фраз из общего контекста. Что-то вроде «сегодня вечером…» «нас не…» И еще пара не имеющих особый смысл слов. Только вот фраза про «сегодня вечером» меня несколько заинтересовала. Да и я частенько слышал ее в общем гомоне, исходящего из зала.
— А что это у вас произошло? — Спросил я у лысого трактирщика заказав себе мой сегодняшний обед, задержавшись у стойки, чтобы съесть еще пару соленых орешков, что, видимо прилагались тут на закуску. Хотя по мне, они и так хороши… Орешки хоть бесплатные, а цены тут, похоже, кусаются!
— О чем это вы, ваша милость?! — Ушел в «несознанку» мой собеседник, пряча глаза и нервно протирая видавшую виды рыжую глиняную кружку. — Ничего у нас не происходило!
— Ага… — Естественно не поверил я. — А улицы пустые сами по себе?
— Возможно, вы просто плохо смотрели? — С честными глазами предположил хозяин заведения.
— Возможно, я плохо смотрел на вывеску и ошибся заведением?! — Несколько резко ответил я, но эта открытая ложь стала напрягать. — Тогда мне стоит остановится в другом заведении…
— Это все бунты проклятые! — Сделав вид, что собираюсь уходить, услышал я в спину. А трактирщик с горечью добавил. — Совсем от нового барона житья не стало: Налоги поднял, все попущения для честных дельцов убрал, да еще и подати с каждого собирает! Даже я едва концы с концами свожу! Вот народ и лютует…
— Ага! — вновь обернулся я к стойке. — А следующий митинг случаем не вечером будет?
— Да… — Бросил кабатчик поморщившись. — Будь он неладен! А мне только убыток от него пущий… Вот недавно окна побили и всех постояльцев распугали! Ни кто теперь тут оставаться не хочет.
— А эти? — Кивнул я в заполненный зал.
— Да говорю же, убыток один! Вот сейчас напьются, и опять драку учинят… — Трактирщик непроизвольно потер левую скулу. Видимо уже доставалось.
— А почему в стражу не обратишься?
— Так тогда же ко мне вообще ни кто не пойдет! — Прямо удивился моей мысли хозяин заведения. — Лучше уж так…
— А-а… ну да… — Протянул я, внутренне усмехаясь. Этому трактирщику надо в театральное поступать — цены бы не было. Но, по щедро расплачивающимся посетителям — дела его шли отнюдь не так ужасно,
