Коснячич собрал вокруг себя малую дружину товарищей и поджидал у лестницы. Несда, как всегда, спускался последним — не любил бестолковых забав, которые случались среди учеников после занятий.
Заметив шайку, он остановился на предпоследней ступеньке, посмотрел исподлобья. Коснячич был настроен как будто миролюбиво. Хотя улыбка на его присыпанном веснушками лице обещала мало хорошего.
— Иди, не бойся, — позвал сын тысяцкого. — Мы тебя не тронем. Ты нынче храбрец.
— Почему?
Несда спустился с лестницы, прижал крепче к боку котомку. Если все же станут бить, ни за что не выпускать ее из рук. Там драгоценная Псалтырь, да еще разобьют вощаницу, а в ней наспех, по памяти, записанный кусок «Шестоднева». Понравившийся. «И сего не разумеешь, откуда произошли человеческие образы, и чудно Божьему творению, как столь многочисленны личины, и нет ни одного человека, подобного другому. Если и до края земли дойдешь, ища такого же — не найдешь; если и найдешь, то будет или носом не похож, или глазами, или иным чем; даже и от единой утробы рожденные не походят друг на друга…»
— Здорово ты Евагрия разозлил, — улыбался Коснячич. — У него аж пасть дергаться стала и пятна по роже пошли.
— Я не… я вовсе не хотел.
— Он не хотел, — ухмылялась дружина. — Он Евагрия любит. Ученый осел.
— Цыц вы. Все равно он храбрец. — Коснячич придвинулся и закинул руку на плечо Несды. — Я с ним после этого дружить хочу.
От такой дружбы Несда ожидал лишь подвоха. Но руку нежданного друга сбрасывать не стал.
— Правда? — спросил только, посмотрев в близкие глаза Коснячича.
— Правда. Пошли. Покажем тебе кой-чего. Да не бойся, понравится.
Дружина согласно кивала.
Всей компанией отправились по нижнему гульбищу вокруг храма. Тысяцкий сын держал Несду за плечи, будто боялся, что убежит. Говорил:
— Вот давно хотел спросить тебя. У тебя же батька купец?
— Купец.
— Лавку в торгу имеет, обозы с товаром снаряжает. Так?
— Так.
— А братья у тебя есть?
— Сестренка.
— Вот видишь. Единственный сын. Что ж тебя батька не оденет получше? Ходишь в посконине, будто смерд или холоп какой.
— Жадный батька-то! — засмеялись в дружине.
— Не жадный, — твердо сказал Несда.
— Не любит тебя? Так если за училище платит, значит, любит.
— Любит. Одежда хорошая у меня есть.
— И чего? — не понимал Коснячич.
— Так, ничего. — Несда смутился. — Мне в этой удобнее.
— Вот соврал так соврал, — захохотал Коснячич, хлопнув его по спине.
Несде и впрямь захотелось убежать.
— Ну вот, пришли.
Коснячич остановился у одного из столпов гульбища.
— Гляди.
— Куда?
Несда стоял носом к опоре, но ничего не видел, кроме гладкой поверхности камня, из которого сложен собор, и розоватой извести.
— Да вот же. — Коснячич показал пальцем.
Сперва Несда ничего не понял. Смотрел на процарапанный ножом рисунок и не мог разобраться в переплетении линий.
Потом, с дрожащими губами, обернулся. В глазах стояла изумленная обида. От волнения не мог выговорить слова:
— З… з… зачем?
— Это не мы, Несда, — невинно сказала дружина. — Мы просто нашли.
Кто-то, да отсохнут у кощунника руки, осквернил Святую Софию рисунком на тему «муж да любит жену свою». Или не муж. И не совсем жену.
— Зачем на храме? — выкрикнул Несда и сжал кулаки, будто собирался броситься на мерзко хихикающих обидчиков.
— Мы не знаем, — смеялись мальчишки. — Мы просто тебе показать.
— Мы думали, ты не знаешь, откуда дети родятся, — громче всех заливался Коснячич. — Верно, думаешь, что их Бог в раю лепит из праха и в капусту подбрасывает.
Несда пытался затереть рисунок рукавом, но тот лишь четче обозначался.
— Что ты делаешь! — насмехались боярчата. — Это же твой родич. Гавша. Это он. Точно он. С черницей сблудил. А митрополит за это виру с него. Сто гривен за порченую монашку!
— Дурачье, — скрипнул зубами Несда.
Коснячич перестал смеяться.
— Ладно, хватит, — бросил он дружине. — А то сейчас расплачется. Пошли митрополичье вино пробовать.
— Как это? — удивились мальчишки, тотчас забыв про Несду. — Какое вино? Кто ж нам его даст?
— Давеча церковное вино привозили. Целый обоз. Мне знакомый холоп сказал. Мой отец продал его митрополичьему тиуну за покражу. Он и у митрополита что хочешь стянет и продаст. Мне обещался. Ну что, идете? Я церковного еще не пробовал. У нас в доме только зеленое вино подают.
— Как же не пробовал? А в причастии? — спросил самый маленький мальчик.
— В прича-астии, — передразнил его Коснячич и щелкнул по макушке. — В причастии оно водой разбавлено, да еще с хлебом.
— А крепкое оно?
— Вот и узнаем. Ты с нами иди, — велел Несде тысяцкий сын.
— Никуда я с вами не пойду.
— Почему это?
— Церковное красть — грех.
— А не церковное? — криво усмехнулся боярич.
— Тоже.
Коснячич подумал и выпустил изо рта струйку слюны — под ноги Несды.
— Ну и иди отсюда, — сказал злобно. — Лоб не расшиби на молитве.
Мальчишки гурьбой двинулись в ту часть владычного двора, где стояли хозяйственные и кладовые клети, житницы, медуши.
Несда стер ногой плевок, набрал в горсть земли, мокрой после долгих дождей, и принялся замазывать ею срамной рисунок.
«…мало Ты дал ему, Господи, мало и взыщи с него», — твердил он свою давешнюю молитву о гордом и неразумном Коснячиче.
По чести сказать, не так уж мало Господь дал сыну тысяцкого. Боярин Косняч, имя которого в Киеве мало кто помнил, а звали так, по отчеству, владел селами, рыбными тонями на Днепре и на Лыбеди, бортями и собственными ловищами, держал в торгах с десяток лавок, отправлял торговые обозы аж в Царьград и в сарацинские Хвалисы. Сам новгородец, он и среди оттудошних купцов-гостей был свой человек, а уж новгородцы в торговле знают толк. А какие хоромы на спуске Горы поставил тысяцкий! Весь Киев, от Лядских ворот до Подола и Оболони, сбегался лупить глаза, завидовать богатству и чесать злыми языками.
