- Как это - исчезли?
Отец Кресск ждал, что еще скажет Демент, но тот молчал. Очевидно, подбирал слова, чтобы объяснить.
- Как это исчезли? - вынужден был повторить вопрос Кресск. - А твои агенты?
- Когда наши агенты вошли в переулок они увидели там, на земле, двух громил. Оба крепко спали. Разбудить их не удалось. Без магии там, судя по всему, не обошлось. Но они не нашли там ни Мичиграна, ни девицы. Агенты вернулись к костру, чтобы расспросить, о чем говорил Мичигран. Но и там никого не оказалось. Пока никаких новых сообщений от них нет.
- Где сейчас Мичигран и чем он занимается, мы не знаем? - спросил Кресск.
Мог бы и не спрашивать. Если бы Демент что-то знал о Мичигране, то доложил бы.
- Не знаем, - подтвердил монах.
- Второй прокол, - отметил Кресск.
- Второй прокол, - хмуро подтвердил Демент.
- У Мичиграна постоянно живут ученик-мальчишка и коза, - напомнил Кресск.
- Они тоже исчезли, - отец Демент негромко вздохнул и опустил голову, признавая свою вину.
Кресск подумал о том, как нелепо все устроено: когда нет серьезных происшествий, его агенты работают успешно, но когда случаются что-то серьезное и непонятное, они не могут выполнить ни одного важного задания.
- Три прокола за один день. Не много ли? - спросил отец комендант.
- Много, - согласился Демент.
- Наши агенты недостаточно опытны, или недостаточно усердны?
- Наверно, в какой-то степени, и то и другое, - недолго поразмыслив, ответил монах.
- Да, - согласился комендант. - Над этим следует подумать. Как только станет что-то известно о Мичигране, немедленно сообщите мне, - и добавил. - О мальчишке и козе тоже. Где бы я ни был, найти и сообщить.
- Будет сделано, ваше преподобие, склонил голову монах.
- Сколько ты заплатил капралу?
- Одну серебряную монету.
Отец комендант вынул из кармана балахона две серебряные монеты. Монах взял их, поклонился Кресску, сошел с дорожки и исчез в кустах.
Возле Северных ворот лежало великое множество камней. Небольшие камни, большие камни и очень большие камни располагались без всякого порядка. Да и не нужен здесь был никакой порядок. Камни просто набросали перед воротами, чтобы никто не смог их открыть. Здесь были камни плоские, камни квадратные, камни многоугольные. Многие имели форму, определить которую было просто невозможно.
- Что скажешь, Умняга? - привычно обратился Бодигар к мудрому теоретику.
- Хаос. Хаос и неразбериха, - определил Тугодум. Он сел на ближайший валун, пощупал его и сообщил: - Каждый камень есть твердая материя, данная нам в ощущение.
- Твердая, - согласился Бодигар. - Надо искать Мультифрит, - напомнил он.
- Хм-м, ты произнес слово 'искать'... - Умняга поморщился и с укоризной посмотрел на Бодигара. - А слово - есть символ, означающий мысль или явление. 'Искать' - это неправильная посылка, Бодигар. Она обращена в бесконечность и не определяет конечную цель. А раз не определена конечная цель, то создается парадоксальная ситуация: прямая линия нашего желания устремится в бесконечность и никогда не пересечется с параболой в том месте, на которой находится точка, означающая результат. Правильная посылка, это должно быть очевидно даже младенцу, заключена в слове 'найти'. И не пытайся мне возражать.
Бодигар и не попытался возражать. Он понял, что Тугодум сказал, что-то очень важное. Но Бодигар не знал, что такое 'парадоксальная ситуация', не разбирался в параболах, и не представлял себе, что такое 'бесконечность'. От всего, что сказал Умняга Тугодум, несло такой высокой ученостью, что командир краснорубашечников вообще не понял, о чем говорит теоретик. И не пытался понять. Он стоял и ждал, когда Умняга закончит, и можно будет взяться за поиск волшебного кристалла.
А Умняга не закончил. Крагозей велел помочь молодежи, и Умняга сразу взялся за дело, привлек к выполнению этого задания весь свой могучий ум.
- Следовательно, мы заинтересованы, чтобы они пересеклись. Вот ты и скажи мне, что ты намереваешься для этого сделать? Как ты собираешься найти Мультифрит? Не 'искать' а 'найти'? Запомни это слово.
- Очень просто. Найдем плоский камень, о котором говорил Хэмми, перевернем его и возьмем Мультифрит.
- И все?
- И все! - подтвердил Бодигар. Другого способа найти ценный кристалл он не смог себе.
Умняга снисходительно выслушал примитивный план Бодигара и скорчил недовольную гримасу.
- А ты ведь один из лучших, - отметил он. - Не та нынче пошла молодежь... Все для вас просто: пришел, увидел, перевернул. Страшно подумать, что станет с нашим городом, когда мы умрем, и к власти придут те, кто сегодня молод.
- Что я такого сказал? - смутился Бодигар.
- Камней здесь много, - Умняга повел взглядом по камням и покачал головой. Камней было очень много. - Что ты станешь делать, если под камнем, который мы перевернем, Мультифрита не окажется?
- Тогда мы перевернем все остальные камни, - не стал задумываться Бодигар. - Будем их переворачивать, пока не найдем.
- Не рентабельно, не экономично и, самое главное, не научно, - осадил его Умняга. - Ты помнишь, что говорил Хэмми?
- Помню. Все очень просто. От правой створки ворот надо пройти пятнадцать шагов, потом повернуть на право, и пройти еще пятнадцать шагов. Остановиться и повернуться налево. Там должен лежать большой плоский камень.
- Совершенно верно, - подтвердил Умняга. - Надо перевернуть большой и плоский камень. Но один. Запомни, всего один! И главное, что должно определить систему наших действий - это ВОРОТА. Начинать надо с них. ВОРОТА - вот тот рычаг, который мы введем в действие, та точка опоры, при помощи которой мы найдем кристалл.
Умняга поднялся и направился к воротам. Бодигар пошел за ним. За командиром последовал весь отряд.
- Итак, нам дано, что отсчет шагов должен идти от правой створки, - напомнил Тугодум, когда они подошли к воротам. - Которая створка здесь правая?
- Вот эта, - указал Бодигар.
- Ты уверен, что эта створка и есть правая? - снисходительно спросил Тугодум.
- Уверен.
- Как, для вас, молодых, все просто...
Умняга с сожалением поглядел на Бодигара, с тем же сожалением, повел взглядом по остальным краснорубашечникам. Затем принялся внимательно рассматривать ворота. При этом, он не забывал пожевывать кончик своей бороды, явное свидетельство того, что мыслитель глубоко задумался. Когда Умняга решал какую-то чрезвычайно важную проблему, он всегда пожевывал кончик бороды. Наглядевшись на ворота, Умняга повернулся к Бодигару и стал его рассматривать, так же внимательно.
- Ты уверен, что эту створку следует считать правой? - повторил он свой вопрос.
- А какую еще? - удивился Бодигар. - Она же правая.
Краснорубашечники внимательно прислушивались к разговору. Бодигар правильно указывал на правую створку ворот. Она и была правой. Но Тугодум был очень умным и очень образованным. Все понимали, что просто так мыслитель возникать бы не стал.
- На первый взгляд, кажется, что это так, - отметил Умняга. - Но это только на первый взгляд. Стоит
