Что ж, Роуг счастлив помочь. Люк медленно сполз на землю, с каждым затрудненным свистящим вдохом в груди у него хрипело. Предсмертные хрипы. Какой ласкающий слух звук, и Роугу не терпится услышать его от Руны.
Люк дернулся, выдохнул и больше не шевелился. Роуг проверил пульс. Он был, но слабый. Люк не протянет и пяти минут.
Как можно быстрее Роуг затащил тяжелую тушу Люка назад в заднюю дверь «скорой». Следующим делом он анонимно уведомит власти о том, что Шейд убил Люка, дабы предотвратить осуществление Права Первенства, и как только они арестуют Шейда, Руна останется без защиты.
— Люк? — Женский голос разнесся по парковке.
Роуг принял облик Люка и выпрыгнул из «скорой».
— Да?
Два парамедика, мужчина и женщина, направлялись к нему. Он захлопнул дверцу машины, скрывая тело Люка внутри.
— Главный сказал, что ты должен идти домой.
— Сегодня мы будем на вызовах.
Роуг бросил взгляд на «скорую», проклиная свою неудачу. Хотя; с другой стороны, если он правильно разыграет свои карты, ему не понадобится долго оставаться в теле Люка. Ровно столько, чтобы проникнуть в лабораторию и потом посеять одну идею в голове Рейта.
Улыбаясь, он прошел мимо медиков.
— Да не вопрос. Меня уже нет.
Шейд не сказал Руне ни слова, пока нес ее в отдельную палату, где бережно положил на кровать. Жутковатые красные огни, освещавшие всю больницу, омывали его гранатовым светом, отбрасывая резкие тени на мрачное, напряженное лицо Шейда, но взгляд его был теплым.
— Спасибо.
Руна была благодарна ему за помощь. Боль стучала в голове с такой силой, что вряд ли она смогла бы дойти до палаты на своих ногах. Кроме того, так приятно находиться в сильных руках Шейда.
— Но ты мог бы упомянуть, что больница под магическим покровом, который не допускает насилия.
— С какой стати? — проворчал он, но нежное поглаживание пальцев опровергало резкие слова.
— Прости, что унизила тебя в твоей больнице.
Она отвела взгляд, но разглядывание черепов, выстроившихся вдоль стен, не слишком успокоило ее.
— Поверь мне, — отозвался Шейд, пальцем приподнимая ее лицо. — Потребовалось бы много больше, чтобы унизить меня здесь.
Она вздохнула, благодаря его в душе за понимание.
— Просто я так долго искала человека, который напал на меня, и когда почувствовала его, не смогла остановиться.
Челюсти Шейда сжались так сильно, что скрипнули зубы.
— Ты все еще чувствуешь его?
— Да.
Маслянистый налет зла по-прежнему жег ей кожу. Сейчас бы она многое отдала, чтобы провести час под водопадом Шейда.
Шейд опустился на стул рядом с кроватью и пробормотал:
— Его ты чувствуешь, а меня нет.
— Я чувствую его, только когда он очень близко. Как сейчас. — Она села, поморщившись от резкой боли в голове. — Он же не собирается на самом деле…
— Нет! — Шейд вскочил. — Клянусь тебе, он не потребует Права Первенства.
Она узнала о Праве Первенства, когда изучала оборотней, но не считала, что этот обычай станет реальной угрозой, поскольку намеревалась убить своего «родителя», когда найдет его.
— Даже не знаю, что хуже: чтобы он убил меня или…
— Не думай об этом. — Шейд в два шага подошел к ней и притянул в свои объятия. — Год скоро закончится, и у Люка не будет на тебя никаких прав.
— А у кого будут? — прошептала она.
— Ох, Руна…
Его сердце ровно стучало у нее под ухом, убеждая расслабиться. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза, наслаждаясь спокойными мгновениями.
Они долго стояли так, пока мало-помалу осадок зла, засоряющий ее кровь, окончательно не исчез. Она облегченно привалилась к Шейду.
— Его уже нет. Должно быть, ушел через один из тех Порталов.
— И нам тоже пора.
— Назад в пещеру? — Когда он кивнул и отошел, она покачала головой. — Я же говорила тебе, что не хочу до скончания века быть твоей пленницей.
— Твои желания не в счет.
Черт бы его побрал!
— Как ты можешь в одну минуту быть нежным и заботливым, а в следующую — такой свиньей?
— Роуг был в больнице, Руна. Он убил одну из наших медсестер, только чтобы показать нам, на что способен. Я должен увести тебя в безопасное место.
Новость, что Роуг находился в этом здании, заставила ее покачнуться. Рука Шейда придержала ее.
— Все хорошо. Я с тобой.
Большой палец рассеянно потирал ее руку — ту самую, на которой должны быть знаки бондинга.
Она высвободилась, и он больше не держал ее.
— Это как-то связано с тем, что на мне нет знаков, да? — Его виноватое лицо подтвердило ее подозрения. — О Боже! Связь не двухсторонняя. Поэтому ты удерживаешь меня рядом с собой. Поэтому держишь пленницей в своей пещере. Ты боишься, что я уйду от тебя.
Его затянутые в перчатки руки задрожали. Он сжал их в кулаки.
— А что будет, если я уйду?
— Мне нужен секс несколько раз в день, и теперь я могу получить его только от тебя. Если ты сбежишь, я буду вынужден тебя ловить, а если по какой-то причине не верну, то очень скоро сойду с ума и умру.
Она испуганно охнула.
— Да. Поэтому очень немногие демоны моего вида образуют пары.
Должно быть, такое положение внушает Шейду ужас. Окажись Руна на его вместе, вряд ли бы справилась с этим и вполовину так же, как справляется он. С той самой минуты, когда Шейд очнулся в подземелье, он, отодвинув в сторону собственные страхи, защищал ее, и после того, как они стали парой, продолжал оберегать ее, делая все, чтоб она чувствовала себя в полной безопасности.
Впервые с тех пор, как стала оборотнем, Руна не чувствовала себя аутсайдером, монстром. Каким бы странным ни казался ей временами мир Шейда, ее место здесь.
Протянув руку, она обхватила его щеку и заставила посмотреть на нее.
— Клянусь, что не оставлю тебя. И никогда не откажу в том, в чем ты нуждаешься.
Приятно, конечно, знать, что она не привязана к нему и ничего не случится, если она от него уйдет, но она не может позволить ему умереть.
Почему ее обещание должно было сделать его несчастным, Руна понятия не имела, но явно сказала что-то не то. Челюсть Шейда напряглась, кадык дернулся, когда он натужно сглотнул, а голос сделался резким и дребезжащим.
— Ради всего святого, перестань. Перестань быть такой чертовски милой. Ты должна ненавидеть меня.
— Ненавидеть? — потрясенно переспросила Руна. — Господи, Шейд, да я же люблю тебя.
