трава, хруст ветвей слева от коттеджа. После недолгого сканирования Тина пережгла всю электронику, принадлежавшую участникам разборки, а потом встала на спинку полукруглой мраморной скамьи – так, чтобы быть на виду, и крикнула:
– Эй, здесь перестрелки запрещены!
Она рассчитывала, что обезоруженные нарушители спокойствия поспешат отсюда убраться, а те вместо этого бросились к ней. Обескураженная таким эффектом, Тина спрыгнула на дорожку. Что они собираются делать – драться с киборгом? Впрочем, могли ведь и не понять, кто она такая.
Первым добежал до Тины тот, кто был дичью. Его худое смуглое лицо лоснилось от пота, на белках запавших глаз с пульсирующими зрачками проступила сеточка капилляров. Какую же дозу он принял? Не маленькую, и все равно недостаточную для того, чтобы избавиться от хромоты. Видимо, нога серьезно повреждена.
От Тины его отделяло несколько шагов, когда нога подломилась. Он упал на колени и прохрипел:
– Я сдаюсь!
– Кому сдаетесь?
– Вам.
– А оно мне надо?
– Помогите, за мной гонятся люди из «Конторы Игрек»!
Это меняло дело, сразу и в корне. Когда из кустов выскочили преследователи, Тина шагнула им навстречу и спросила:
– Парни, вы правда из «Конторы Игрек»?
– Она знает! – бросил первый напарнику.
Второй выхватил из рукава молекулярный нож с тонким, как лист бумаги, длинным лезвием.
– Получайте тогда! – Тина отклонилась и выбила нож. Хрустнула сломанная кость. – Это за Стива! – Она ударила агента коленом в пах. – А это за вечеринку у Тлемлелха! – Она прервала его конвульсии, проломив кулаком висок. – А это за генератор антиматерии в Пьялашарте! – Она сгребла первого, вставшего в боевую стойку, за куртку на груди и треснула затылком о мраморную спинку скамьи. – Вы сами хотя бы соображали, что делали, или просто выполняли приказы?
Никто ей не ответил: Тина разговаривала с двумя трупами. Ее ярость угасла так же внезапно, как вспыхнула. Она швырнула агента на гравий рядом с забрызганной мозгами и кровью скамейкой и повернулась к объекту охоты. Тот напряженно следил за ее движениями.
– Госпожа Хэдис, я сдался, – напомнил он, встретив ее взгляд. – Вам заложник не нужен?
– Даром не надо.
Ее знакомство с Лиргисо началось с того, что они с Тлемлелхом – тогда еще не известным на всю Галактику элитарным художником, а утратившим свой статус Живущим-в-Прохладе, обреченным на ритуальное самоубийство, – взяли Лиргисо в заложники. Знала бы Тина, чем эта авантюра закончится… В общем, она давно уже зареклась связываться с заложниками.
– Госпожа Хэдис, мне деваться некуда. Посмотрите на это.
Ее собеседник завернул до колена штанину, и Тина увидела прозрачный медицинский сапог, а внутри… Это нельзя было назвать человеческой ногой. Это могло бы стать ногой, если довести процесс регенерации до конца, но прерывать упомянутый процесс на середине категорически противопоказано.
– Да вам сейчас надо лежать в «коконе»! – вырвалось у Тины. – С регенерационным аппаратом, а не бегать…
– Я же сказал, мне деваться некуда. Я не знал, что вы здесь. Они меня со всех сторон обложили, а я оторвался от них и прилетел сюда, чтобы перед смертью посмотреть на нее, какая она теперь стала… Я не думал, что меня так скоро выследят. Я бы ее не выдал, у меня в щеке, под слизистой, зашита капсула с ядом. Пожалуйста, позовите ее.
– Кого – ее?
– Лейлу.
– Вы знаете Лейлу?
– Я и вас тоже знаю, хотя вы меня вряд ли вспомните, – его узкие потрескавшиеся губы дернулись в подобии улыбки. – Я был пилотом той яхты, на которой вы с моим боссом летали на Савайбу. Госпожа Хэдис, я должен умереть или кому-то сдаться. Как я слышал, с вами можно иметь дело.
– Почему бы вам не сдаться властям Неза или Космополу? – Тина скрестила на груди руки.
– Я сдаюсь вам. Госпожа Хэдис… – он замолчал, глядя мимо нее.
Тина повернулась: на крыльце стояли Лейла и Ли.
– Лейла, черненькая в шортах – это ты? – неуверенно спросил пилот Лиргисо.
– Хинар! – Девушка подбежала и присела около него. – Я тебя в этом гриме не узнала. Ой, что это?.. Что у тебя с ногой?
– Клисс отрезал мне ногу, когда мы его ловили. Я лежал в клинике, а потом босс передал, чтобы я уходил, потому что боевики из «Конторы Игрек» накрыли его убежище и забрали Клисса. Про тебя Клисс не знает.
– А эти?.. – Лейла покосилась на трупы.
– Оттуда, из «Конторы».
– По-моему, у тебя передозировка. Тебе надо принять компенсаторы с витаминами и отдохнуть. – Девушка умоляюще взглянула на Тину поверх головы Хинара.
– Сможете с моей помощью дойти до дома? – спросила Тина.
Никогда бы не подумала, что ей придется защищать и опекать приспешников Лиргисо… Хинара устроили на диванчике в холле, после чего Тина связалась со Стивом; тот сказал, что телепортируется в коттедж минут через двадцать.
– Тина… – позвала Лейла, отступая в коридор.
Тина следом за ней вышла из холла.
– Пожалуйста, не сдавайте Хинара Космополу, – прошептала девушка. – Он всегда так заботился обо мне…
– Бегом собирай вещи, – вздохнула Тина. – Нам тут оставаться нельзя. И еще… Извини, ночью я не хотела тебя обидеть. Я действительно сильно не выспалась.
Стив появился раньше, чем обещал, и попытался вернуть к жизни агентов, но не преуспел. Тот, которого ранил Хинар, умер не сразу, и все-таки Стив немного опоздал.
– Кроткая и плодородная Тина Хэдис… – пробормотал Стив, осмотрев два других трупа. – Хоть бы одного оставила, они же, наверное, много знали!
– Не рассчитала, – с досадой признала Тина.
Стив телепортировал трупы агентов к точке-выходу Фласса (тот охотно пожирал любую органику), потом стер утренние записи в системе видеонаблюдения коттеджа и вместе с Тиной, Лейлой, Хинаром и Ли телепортировался в Хенуду. Ли он после этого доставил домой к Ольге и вернулся оттуда с Полем и Ивеной.
– Что будем делать? – спросила Тина. – Теперь мы точно знаем, что Лиргисо выжил после дуэли и скоро объявится. Поодиночке больше не гуляем, держимся вместе.
– У нас его люди. – Поль сидел на подоконнике, спиной к свету, его затененное лицо было бледным и сумрачным. – Если что, будем его шантажировать. Я помню о том, что Лейла не заложница, но Лиргисо-то об этом не знает. Вопрос, насколько они ему нужны…
– Трудно сказать. – Тина ответила не сразу. – Пилот из Лиргисо так себе, поэтому Хинар ему, безусловно, нужен. И к Лейле он по-своему привязан, иначе не попросил бы меня помочь ей. Но он законченный эгоцентрик и при всем своем прагматизме постоянно находится во власти прихотей, часто довольно диких. Не всегда можно предвидеть, как он поступит.
Закончив совещаться, они прошли в комнату с плотно закрытыми стальными жалюзи на окнах и огороженным волнистыми решетками незийским камином. Хинар и Лейла при их появлении прервали негромкий разговор.
Лейла надела Тинин мохнатый джемпер, но осталась в шортах, ее голые незагорелые ноги покрылись пупырышками – скорее от волнения, чем от холода, в доме было тепло. Тина опять отметила, что самообладание у нее вовсе не такое железное, как она пытается изобразить. Хинар успел снять грим:
