отморозка, и это были совсем другие… Мы будем искать…
– Но почему, почему они не привезли ее домой, как обещали? Как они могли бросить девчонку в лесу одну?! Я им не верю! Слышите? И вам не верю! Я никому больше не верю!..
Стелла посмотрела на дядю.
– Дядь Вань, а ты куришь?
– Курю. А что? На балконе курю, а то Зинка, жена, ругается.
– Пойдем тогда, покурим…
– А ты что, тоже куришь, что ли? Стелла! Тебе мать ремня не даст?
– Поздно мне ремня давать, дядь Вань.
Они вдвоем стояли на балконе и курили. Стелла вертела в руках коробок спичек и смотрела во двор, где в песочнице и на качелях играли ребятишки, а бабушки сидели на лавочках.
– Дядь Вань, ты же в полиции работаешь, – сказала она тихо. – Можешь одну мою просьбу выполнить?
– В полиции, – усмехнулся Иван Семенович, – я водителем работаю, вожу полицейский наряд. Баранку крутить – вот моя работа.
– Но все-таки ты ведь знаешь кого-то из своих, из полицейских!
– И что? Ты толком говори, что тебе надо.
– Сведения надо раздобыть о кое-каких людях.
Иван Семенович внимательно посмотрел на племянницу.
– Это о каких же таких людях? – спросил он подозрительно.
– Я тебе покажу… У меня записаны фамилии и имена… Там, в сумке. Ты только узнай, кто они, где живут или работают. Хоть что-нибудь, дядь Вань, я тебя очень прошу!
– Да зачем тебе это?
– Ну, раз прошу, стало быть, надо… Нет, ты не думай, я ничего такого… Я хочу в суд на них подать, в верховный, в Москву. А то наши местные пинкертоны боятся их трогать.
Мужчина задумчиво почесал затылок.
– Сведения, говоришь? Ладно, попробую. А может, тебе с работой помочь?
– Нет, с работой я сама решу. Ты только помоги мне снять квартиру, а лучше комнату, чтобы недорого было… А то я слышала, приезжих могут и кинуть с этим делом.
– С квартирой помогу, это даже не сомневайся. А то, если хочешь, у нас пока поживи, сын в армии, сама знаешь, комната его пустует…
– Нет, дядь Вань, у тебя жена больно ругаться любит. Я комнату сниму.
– А деньги-то есть?
– Есть, мы же кафе продали…
– Ну, гляди, дело твое. Только ты это… в гости-то все равно заходи.
– Буду заходить, дядь Вань, как не зайти?! Ты ведь мне не чужой.
Вечером пришла с работы тетя Зина.
– О! Родственница! В город, значит, решила перебраться? – едва ли не с порога спросила она.
– В город, – кивнула Стелла.
– Ты что же, жить у нас собираешься?
– Нет, не собираюсь. Я временно…
Дядя Ваня не вытерпел:
– Зин, перестань!
– А чего такого? Я только спросила…
На другой день дядя пришел с работы радостный. Стелла весь день убиралась по привычке в его доме: вытерла везде пыль, вымыла пол, натерла всю сантехнику. Потом наварила щей из того, что нашлось в холодильнике дяди, напекла в духовке пирожков – целый тазик. Пришедшая с работы тетя Зина только брезгливо сморщила нос и скривила губы:
– Фу, как жареным луком несет! Всю квартиру провоняла. А гари-то, гари! Потолки закоптишь! Ты не в избе…
Стелла шмыгнула в свою комнату, вернее, в комнату брата Женьки. Она предпочитала не связываться с Зинаидой: себе дороже. Женщина она скандальная, это все в родне знали, не в пример спокойному и умному Ивану.
Дядя пришел с работы позже.
– Стелла! Я насчет комнаты тебе договорился! – с порога крикнул он.
– Да ты что, дядь Вань?! – племянница выбежала ему навстречу. – Вот спасибо! И где она? В каком районе?
– В хорошем. От меня недалеко, и, главное, платить за нее не надо…
– Как это? – растерялась Стелла, смотря на дядю удивленно.
– А так. Комнату эту занимает один мой товарищ, но сейчас он в Германии, в командировке. Ему там еще месяца два быть, не меньше! Комната все равно пустует, а ты хоть будешь пыль вытирать да приглядывать за ней.
– А чего за ней приглядывать? Чай, не корова, в лес не уйдет… Подожди, дядь Вань, а если он приедет, этот твой товарищ, и будет ругаться, что его комнату заняли?
– Кто будет ругаться? Валька? – дядя вдруг рассмеялся. – Нет, Стелла, Валька ругаться не будет!
– Какая Валька? Дядь Вань, ты же сказал, что комната твоего товарища…
– Ну, да, мой товарищ, Валентин Павлович Задорин. Вот такой мужик! – дядя показал ей большой палец.
– Ах, Валентин Палыч!..
Поужинав щами с пирожками, дядя Ваня посадил Стеллу в свой видавший виды «Москвич», который каким-то еще чудом, тарахтя, как трактор, передвигал колеса, и повез в тот район города, где находился дом какого-то там Валентина Павловича. Стелла смотрела в окно и удивлялась тому, как изменился город. Она не была здесь года три, с тех пор, как мать купила кафе. Повсюду были стройки, город преображался. Открылось много новых магазинов – буквально на каждом шагу!
Дом, в который привез ее дядя, оказался очень даже ничего, впрочем, как и район – тихий, зеленый. Это была старая часть города, застроенная в основном трех– и четырехэтажными «сталинками». Дядя остановил машину перед желтым домом с облупившейся местами штукатуркой, забрал с заднего сиденья ее дорожную сумку.
– Вот здесь тебе и предоставили жилье…
Жалко, ей так хотелось снять комнату в высотном доме, кататься на лифте и смотреть на город с десятого, ну, по крайней мере, с девятого этажа. А эта квартира, как оказалось, находится на первом этаже в первом подъезде – квартира под номером «два». Широкая лестница в пять ступенек, и всего две двери на площадке. Дядя достал ключи.
В просторном коридоре с высоченным потолком было несколько дверей. Дядя подошел к той, что была второй от входа – деревянной, выкрашенной зеленой масляной краской.
– Если соседи будут чего спрашивать, скажи, что тебе Валентин разрешил, поняла?
– Поняла, – кивнула Стелла, заходя вслед за дядей в комнату.
– И телефон мой мобильный запиши на всякий случай.
– Сейчас блокнот достану, – кинулась девушка к сумке, – только ведь у меня мобильника нет…
– Как нет? – удивился дядя.
– Так и нет. А зачем он мне был нужен в деревне? Теперь-то, конечно, куплю.
Стелла достала записную книжку и аккуратно записала номер, который продиктовал ей дядя Ваня.
– Сегодня же купи телефон. И когда на работу будешь устраиваться, скажи, что прописка у тебя будет… скоро будет. Я тебя к себе пропишу, ты не сомневайся.
– А тетя тебе разрешит?
– Разрешит, куда денется!.. Ну все, давай обустраивайся тут. Удобства – в конце коридора, белая дверь.
– Найду.
