Антон положил рядом с собой телефонный аппарат и закрыл глаза. Вечернее солнце приятно светило, лаская лицо теплыми лучами. Значит, удивился Боруцкий, значит, не ожидал, что у меня все получится. А ведь проскальзывало это в его тоне, в неосторожно брошенных словах. Знал бы, что получится, давно бы придумал, куда меня на время спрятать. Скорее всего, он даже не верил, что я стану пытаться. Думал, что не смогу. Ладно, этот тайм Боруцкий тоже проиграл.
Глава 8
«Хорошо, что Галка уехала, – грустно подумал Пашка, разглядывая гору грязной посуды в раковине. – Месяц в деревне на свежем воздухе, да на парном молоке. Я бы и сам махнул с ней, да деньги надо зарабатывать. Лето – самый сезон для меня».
Но Пашку радовало больше не то, что жена месяц отдохнет у бабушки. Его больше радовало, что она не будет видеть его кислого лица, не будет ощущать перепадов его настроения. Не хотелось Пашке признаваться, что он слишком уж свыкся с этой мыслью, настроился уже на помощь не самого Мальцева, а его жены Катюхи. И все вроде бы было хорошо, замечательно складывалось, и вот на тебе! Володьки нет, Катюхи нет! Как сговорились. А думать о том, что старый приятель со своей женой сговорились, чтобы от него отвязаться, не хотелось. Даже не верилось в такое. Он бы сам давно уже прямо и открыто заявил, что помочь не может, что у самого все плохо.
Пашка забыл, что примерно в таком ключе у него разговор с Володькой и был, что Володька ему не советовал соваться в эту службу. Пашка вздохнул и стал повязывать фартук, понимая, что, если пойдет в комнату переодеваться, перемывать посуду уже не захочет. Сил не будет. Сейчас только сядь на диван, и все – уже не поднимешься.
Он повязал фартук, включил горячую воду, капнул на губку немного моющего средства и взял первую тарелку. Надо только начать, а дальше легче пойдет. Пашка вообще умел и любил работать руками, это здорово отвлекало от скверных мыслей.
И тут неожиданно раздался звонок в дверь. Пашка чертыхнулся и с неудовольствием посмотрел на свои руки, которые держали намыленную тарелку. Какого лешего надо-то? Кто-то ошибся квартирой, не иначе. Сам-то Пашка никого не ждал. Нашли время!
Прорычав что-то не очень лестное, Пашка сполоснул руки и, вытирая их кухонным полотенцем, поплелся открывать дверь. Перед тем как повернуть ручку, он живописно бросил полотенце на плечо. Ему показалось, что так он будет выглядеть язвительно. Праздношатающиеся оторвали его от такого важного дела!
За дверью стоял парень лет двадцати восьми, с упрямыми скулами и аккуратной прической. Пашка даже не удивился, когда парень поднес к его лицу красную книжечку и представился:
– Старший лейтенант Михайлов, уголовный розыск. А вы – Матвеев? Павел Иванович?
– Д-да, а что случилось? – спросил Пашка, у которого тихо засвербило внутри, где-то там за грудиной начал закрадываться страх. – Галя?
– Галя? – наморщил лоб старший лейтенант. – А кто это?
– Жена!
– А-а! Нет, – замотал головой гость, – я по другому поводу к вам. Так можно войти?
Пашка подавил облегченный выдох и посторонился, пропуская оперативника в квартиру. Развязывая неуместный фартук и стыдливо снимая с плеча полотенце, он провел гостя в зал. Оперативник осмотрелся по сторонам и выбрал себе кресло. Пашке оставалось усесться на диван и сидеть на нем посередине, как мишень на полигоне под прицелом строгих глаз молодого полицейского.
– Я вас слушаю, – как можно солиднее произнес он. – Чем обязан?
– Сначала я задам вам несколько вопросов, хорошо? – барабаня пальцами по подлокотнику, ответил оперативник. – Итак, Павел Иванович, чем вы занимаетесь?
– В смысле? – опешил Пашка. – Я что-то вас не понимаю.
– Где вы работаете?
– Я? – глупо переспросил Пашка, которому в голову сразу полезли мысли о сокрытии доходов, неучтенных и неуплаченных государству налогах. – Так, случайными заработками.
Ему даже в голову не пришло, что его страхи не имеют никакого отношения к работе уголовного розыска. Слишком он закис, потерял ориентацию в нормальной жизни со своими работягами.
– Поясните, пожалуйста. Вы безработный?
– Нет, почему же, – усмехнулся Пашка, немного придя в себя и начав понемногу сознавать происходящее в правильном ключе. – Работаю, только так… частным образом. Ремонтно-строительные работы.
– Частные бригады, – кивнул сыщик. – Понятно. А то я уж, было, начал подумывать – какие странные знакомые у господина Мальцева. Вы ведь знакомы с Мальцевым Владимиром Евгеньевичем?
– С Володькой? – насторожился Пашка, теперь уже без всякого позерства. – С ним что-то случилось?
– Минуточку, – предупреждающе поднял ладонь сыщик. – Давайте сначала я закончу свои вопросы, а потом с удовольствием отвечу на ваши. Хорошо? Итак, вы знакомы с Мальцевым?
– Да, и довольно давно, практически с юношеских пор. Мы, как бы это сказать, подрастали в одной компании. И с ним, и с его нынешней женой Екатериной.
– Когда вы в последний раз видели кого-то из них?
И тут Пашка все понял. Сколько уже времени прошло, а рефлексы остались. Все-таки три года он проработал в милиции. Если спрашивают, когда ты в последний раз видел того или иного человека, то всегда имеется в виду, что человек этот… или умер, или пропал.
– Давно, – хрипло ответил Пашка, – несколько дней назад.
Пришлось рассказывать, как оно было на самом деле. Пашке даже легче стало от того, что он рассказал все. Как решил попроситься к Володьке на работу, как не мог с ним долго связаться. И про встречу с Катюхой, и как с ней тоже не мог долго связаться после той встречи, хотя и узнал номер телефона ее фирмы. Он рассказывал, а ощущение беды накатывало и накатывало. Наконец Пашка не выдержал:
– Так что с ними случилось?
– С ними? Я сказал, что с ними? – сделал удивленное лицо оперативник. – Ваш друг под следствием, он арестован. И мы изучаем его связи, ищем причастных среди окружения. Вы же можете что-то знать о его делишках.
– А какие делишки ему шьют? – нахмурился Пашка. – Мне с трудом верится, что Мальцев мог совершить преступление. Даже если речь идет о должностных преступлениях, то где он, а где я.
– Не так уж и далеко, вы же занимаетесь ремонтно-строительными работами.
Сыщик еще некоторое время крутился вокруг да около, но Пашка все не мог понять, чего он от него-то хочет. Он работяга, а Володька работает с людьми из правительства. Чушь какая-то. И только потом, когда сыщик ушел, Пашка, сидя на диване, стал размышлять. Теперь он понимал, почему Мальцев его отговаривал, почему у него было такое лицо. Видать, его там заездили, а тут еще и это уголовное дело. И что за аферы такие привели его к такому финалу? Не то чтобы Мальцев был кристально честным человеком, речь не о том. Мальцев был всегда гибким, сообразительным и предприимчивым. Впутаться во что-то на грани законного и незаконного он мог. Но поверить, что Володька вот так… чтобы просто совершить преступление… Украсть, совершить подлог! Пашка очень сомневался в этом.
Вот ведь какая судьба, вот ведь какая она злая штучка! Пашка на свою сетовал, а хуже всего она обошлась с человеком, которому он завидовал. И было чему завидовать! У Мальцева все в жизни складывалось, как думалось Пашке, гладко и складно. Все шло как по накатанной колее. А вот у Матвеева, наоборот, все в жизни шло как-то не так. Не получалось у него найти свое место в жизни, не мог он зацепиться за что-то одно. В армии служил, между прочим, в спецназе. И, между прочим, предлагали по контракту оставаться, золотые горы сулили. А Пашка не остался, соскучился он по нормальной жизни, чтобы иногда можно было поваляться в постели, чтобы когда захочется сходить на кухню, намазать кусок
