занимались арбалетами — заказчики нас крепко осаждали, так что повторяли хорошо отработанную конструкцию и набивали чердак вырученной от продажи стрелялок пушниной. А ещё я наделал прекрасных свёрл по металлу. Не на современный мне манер, а в духе этого времени. Плющил конец стержня между валками, зажимал его и завивал спиралью, как у буравчика. Потом затачивал — вот эта работа самая нудная. Когда сталь твёрже камня — труд превращается в чистую мороку.
Хорошо бы спечь точильные круги из корунда, но хоть тресните, не припомню, чтобы добывали его в наших местах, или находили. Собственно, мне без разницы, сапфиры, рубины или изумруды — всё одно окись алюминия, но где даже их взять — ума не приложу. Я бы покрошил помельче, да и хотя бы внешний слой сформовал. Надо будет Никодима озадачить, пущай привезёт.
Хвостовики своих свёрл выполнил в двух вариантах: круглый конус и квадратного сечения тоже сужающийся к концу, как в старинных коловоротах. До лерок с метчиками руки не дошли в этот раз. Это не так просто, как может показаться. Ну да не всё сразу. Я вон с диаметрами намаялся, пока научился их строго выдерживать, а как справиться с таким непростым обстоятельством, как соблюдения постоянства шага резьбы, пока вообще ума не приложу.
Зато по части арбалетов мы организовали что-то вроде поточной линии. У нас и раньше всяких приспособлений было немало, а тут я токарный станочек приспособил блоки для тетивы делать, да сверлилку какую-никакую. Мы, мужчины изготавливали детали, а женщины проводили сборку. Хорошо, хоть тетив было привезено достаточно из дома на Адыче, а то бы заплюхались.
Да, совсем забыл. Нам ведь Ким прошлой весной поручал продать леску, плетенную из конского волоса. Так вот — не продали мы её. Я всё себе оставил, расплатившись, естественно. Мы из неё связали отличную сеть и пару раз ещё по осени запускали под пока не очень толстый лёд. Ничего так, вполне даже наловили свеженькой рыбки.
Событий особых не происходило, никто никого грабить не приходил, даже казаки не появлялись. Вместо них заглянул Ким — он ведь нынче тойон, военный вождь. Так вот он и взял весь ясак. И себе, и для государя. Сказал, что положенное отвезёт в острог и передаст русским. Ещё перивёз привет от своего младшего брата и от него же — вопрос на счёт того, а нет ли у Айтал младшей сестрицы. Хм. Жена долго веселилась.
Так вот, приказчик Никодимов жизнью доволен и торговля у него потихоньку теплится. Просил крючков рыболовных, иголок швейных и разных деталей для конской сбруи и упряжи. Я обещался отвезти, как наделаем. А сам обрадовался — вот и первая ласточка вылетела… из образующегося торгового канала. Тропинка от производителя — меня, к потребителю — соседям. Ну, право слово, не у каждого получится ездить повсюду и свои изделия напропалую втюхивать. Мне вот не дано.
Сынишка пошёл своими ногами. После отёла, когда молока в доме стало много, Айтал перестала давать ему грудь. Нынче, когда поедем в «отпуск», за ним нужен будет глаз да глаз, а то в два счёта выпадет за борт. Непоседа он у нас, весь в матушку свою. А в отпуск мы нынче собираемся вверх по Тенки — правому притоку Бытантая. Как раз по дороге завезем в факторию то, что наделали. Кстати, иголки у нас знатные. Не гнутся и не ржавеют. Другие, что попадали мне в руки, много хуже. Видимо, нет ещё в этом времени таких сплавов, как у меня. Хе-хе! А что?! Мы с Тускулом этих иголок можем хоть бы и на всю Россию-матушку наделать. И даже на Китай. В четыре-то пары рук да пооперационно они у нас лихо получаются. Правда, всего три размера пока освоили — так это не проблема из катаной-то проволоки.
А я взамен хочу не только пшеничной муки, растительного масла и чая, но ещё и от мёда не откажусь. Как ни крути, но коли будет купчина эксплуатировать мой труд — пускай расстарается. Ну а про соду и крепкий уксус я ему давно наказал. А то как-то раз спохватился, что кислого молока в доме не оказалось, и весь мой стеарин так и остался мылом.
Кстати, в эту зиму мы были вынуждены и серебра ещё наплавить. Потребовался свинец для арбалетных пуль, а они у нас получаются вместе. Когда мы прятали серебряные слитки, обратил внимание на спокойствие, с которым работал Тускул. До помощничка моего наконец дошло, что скромность в поведении и манере одеваться приносят великие выгоды. Он как-то свыкся с постоянным достатком и… занятостью. Это не о том речь, что раньше был лодырем — как раз наоборот. Но когда понятно, что делать для достижения успеха, многим это очень помогает.
Вот и в данном случае пребразование хода мыслей в его голове явно произошло после зимовки в доме, где в самые лютые морозы можно по голому полу ходить босиком, когда в традиционных юртах даже летом без обуви некомфортно. Земляной он у моих сородичей. Пол. И крепко я подозреваю, что после ещё двух зим работнички наши съезжать отсюда не захотят. Ну да не буду торопить события. Приближается ледоход и пора готовить лодку к очередному летнему отпуску. Мы с Айтал понимающе поглядываем друг на друга и укладываем нужные вещицы в кожаные сундучки и берестяные короба. Она у меня тоже любит разные удобства. Хорошо, что в угаре супружеского общения я ни разу не упомянул ни централизованного водоснабжения, ни, тем более, канализации. Только этих забот мне тут не хватало.
Нет уж, пока не пойдут в долину Яны регулярные поставки минерального топлива — даже не заикнусь о городских удобствах. Пока про что-то не знают, его и не требуется. А то, если моя ладушка чего-то захочет, то сильно настойчивой делается. Мне же, как ни крути, нужен душевный покой.
Двигатель свой пароструйный я снова немного улучшил. Выходную трубу сделал раструбом, а сопло поставил стальное, а то оно от долгой работы само по себе делается шире, отчего скорость истекания пара падает, а его расход растёт. Это не оттого, что я стал больше понимать в газо- или гидродинамике, а просто примечаю разные моменты и поправляю помаленьку. Ну и опыт эксплуатации прибывает.
Cтарую нашу долблёнку Тускул использует для близких поездок. Он и рыбачит иногда или привозит, что бывает нужно. Те же дрова — ближние места мы уже обобрали, вот он собирает вдоль берегов деревья, что половодьем накорчевало.
А мы с женой отправились путешествовать. До фактории, что в устье Тенки, бежали без остановок, а потом погостили чуток у брата Кима. Он устроился хорошо и даже зимой по санному пути получал от Никодима разные товары. Для меня самыми нужными были сода и крепкий уксус, а Айтал отложила на обратную дорогу льняных и хлопковых тканей. Естественно, я оставил для купчины нашего свёрла — пускай он их попробует отвезти куда-нибудь в центральные области станы. Добротный инструмент в эту эпоху очень дорог. Для торговли же тут у нас швейных иголок наготовлено.
Конечно, отписал, чего привезти и для меня, и для местных жителей. Вряд ли мы встретимся в этот раз.
Вот и всё. Дела закончены. Рыбалка!
Тенки больше похожа на Адычу — то же вьющееся русло. Только берега менее лесисты. Тундры встречаются чаще, чем тайга. И еще обнажения на береговых кручах здесь выглядят заманчиво для геолога. Мы с Волчком хорошо побродили по откосам. Чего-то особенно интересного не встретили, зато мелкие выходы лимонита отыскивались во множестве. Это железная руда, свойствами схожая с болотной. По внешнему виду камни могут сильно отличаться друг от друга, потому что в период образования в зависимости от местных условий включили в свой состав разные примеси.
Если эти камни обжечь, они превращаются в гематит, более всего известный как охра. Мне кажется, что минералогия исторически формировалась именно как наука о природных пигментах — гончары нуждались в красках для росписи горшков, поэтому и «тёрли» разные камни и совали их в свои печи. В общем, у меня зачесались руки выплавить немного стали для проверки свойств получившегося металла. Хотя заниматься постройкой печи в отпуске не тянуло. Так и везли мы с собой несколько мешков руды из хорошо примеченных мест в расчёте исследовать их свойства, когда доберёмся до одного из наших домов. На Бытантае или на Адыче — как сложится.
Заглядывали в стойбища, которые встречаются здесь, чем дальше, тем чаще. Река течёт с юга и по мере подъёма вверх по течению растительность становится богаче. Нас в силу понятных условий интересуют свежее молоко и маслице, в обмен на соль. Здесь она — хорошие деньги. Так что приличный короб у нас с собой имеется. Хотя особых коммерческих задач мы перед собой не ставим. Коптим рыбку горячим методом и… Вожака она, похоже, утомила. Он нам зайца принёс. И еще этот собака научился отыскивать железную руду. По запаху. Ну да это скорее курьёз.
В одном из стойбищ разговорился я с кузнецом. Слово за слово и поставили мы сначала сыродутный
