был невысокого, отчего вынужден был носить обувь на каблуках или высокой платформе. Одевался Саша экстравагантно, хотя при желании мог выглядеть истинным денди.
Саша увидел Игоря, с которым, естественно, был знаком, помахал ему рукой и, не обращая внимания на советы сопровождающего его администратора, прошел к их столу.
– Ну что ты ко мне привязался? – мило говорил он менеджеру ресторана. – Кто здесь звезда? Может быть, ты? Я хочу сидеть за этим столом, понял? А свои аргументы ты впаривай маме… Я понятно выразился?
Саша пожал Игорю руку, кивнул головой Марине:
– Познакомь суперзвезду со своей дамой…
Игорь представил стилисту Марину. Соседи по столу, с любопытством наблюдавшие за происходящим, принялись снова увлеченно колдовать над своими салатами, хотя общий – круглый – стол и звал их к общению.
– Ну ты подумай, Игорек, – продолжал Саша, – они будут решать за меня, где мне сидеть… Я, воспитанный, интеллигентный человек, суперзвезда, а вынужден все это терпеть! Ох, я бы вставил тут!
Закончив свой содержательный монолог, Саша вдруг обратил внимание на то, что сидящие с ним за столом сами готовят себе салаты, с аппетитом поглощают хлеб, пьют вино из высоких кувшинов.
– Что тут происходит? Игорек, объясни мне, я что-то не врубаюсь…
– Видишь ли, в этом ресторане стараются накормить людей до отвала – это их принцип, вызов тем, кто придерживается всяческих диет и борется с лишним весом… Пока они готовят заказанные блюда, ты можешь вволю поесть свежего хлеба, запрещенного модой к употреблению, сделать себе любой салат, выпить вина…
Игорь рассказывал с удовольствием. Можно было понять, что идея ему нравится. Сам он грыз морковку, окуная ее в соус, напоминающий густые взбитые сливки. Кстати, может, это действительно были сливки.
– Круто, – заметил Саша. – Я, блин, такого не ожидал…
Официант подал звезде меню, но Саша отложил изящную папку и сказал:
– Авокадо с креветками под испанским соусом. Слабо?
– Как вам будет угодно! – ответил официант. – Хотел бы заметить, цены на блюда, которых нет в меню…
Саша перебил его:
– И что ты выделываешься? Да я весь ваш ресторан…
Игорь, поняв, что Саша начнет материться – а матерщинник он был известный – и тогда все кончится скандалом, который испортит их вечер, быстро ответил официанту:
– Да вы не беспокойтесь, пожалуйста, наши звезды вполне платежеспособны…
– Это ты хорошо сказал, – обрадовался Саша. – Бабла у нас до фига и больше!
– Я был обязан предупредить, так положено… – пролепетал официант и поспешил удалиться.
– Значит, здесь хотят, чтобы все мы стали плюшками, – заметил Саша и, проявляя деликатность, спросил, обращаясь к Марине:
– Я понятно выражаюсь? Я вас не обидел, Марина?
– Пока нет… – ответила Марина.
– Значит, пока, – подчеркнул Саша. – Я от этого тащусь…
– Да брось ты, – снова вмешался Игорь, который хорошо знал вспыльчивый характер косметико-парик- махерской звезды. – Попробуй свежего хлеба с вином, тебе понравится…
– Может, ты и прав, стоит рискнуть, – отозвался Саша. – Хлеб я уже несколько лет не ел.
– Что ты говоришь! – искренне удивился Игорь. – И как, обходишься?
– Как видишь! – К Саша (имя не склонялось!) вернулось хорошее настроение. – Красивый, талантливый, обаятельный! Профессор, абсолютный чемпион Европы, чемпион мира, суперзвезда!
Стилист широко улыбнулся сидящим за столом, сделал приветственный жест, будто он был на сцене, а перед ним сидела публика, пришедшая на представление.
Марина неожиданно поняла, что шоу звезд уже началось. Их пригласили поужинать со знаменитостями! Кто-то ужинает с Гортензией… Кто-то… Она огляделась, посмотрела, какие звезды сидят за другими столиками. Увидела известного юмориста, любящего рассказывать анекдоты из семейной жизни – про тещу, про невестку, про внуков… За его столиком смеялись – довольны! Кто сидел за двумя другими столами, Марине разглядеть не удалось.
– Забыл, как это выглядит, блин, – удивился Саша. – Хлеб для звезды…
Марине надоело его дешевое бахвальство. Она посмотрела на Игоря и поразилась тому, с каким удовольствием он наблюдал за человеком, чье мнение в области красоты и моды многие считали непререкаемым. Похоже, Игорю нравился и сюжет разыгрываемого спектакля – звезда и хлеб, и его исполнение.
– Саша, да ты не бойся, бери хлеб в руки, ломай любую булку, макай в красное вино, – советовал Саша Игорь, со смехом наблюдая за тем, что будет делать человек, отчаянно сражающийся за красоту своего тела.
– Да ладно, ты что, меня за лоха считаешь, – ответил Саша, не смущаясь. – Я тебе не какая-нибудь дешевка… У меня было трудное детство…
Но хлеб он взял – круглую булку «восемь злаков», с подсолнечными семечками на поджаристой корке.
– Ты сделал правильный выбор, – одобрил его решение Игорь. – Можно сказать, я тобой горжусь…
– Ладно, не выделывайся так, – буркнул Саша, – в вино макать я это не буду, блин, не надейся…
Марина поняла: стилист решил, что с вином Игорь его разыгрывает, что так хлеб не едят… Она улыбнулась.
Соседи по столу тем временем радостно последовали совету Игоря и пили вино с хлебом.
– Ну и как? – спросил Саша, обращаясь ко всем сразу.
– Блеск! Можно ничего больше не заказывать, – ответила шустрая, но немолодая уже дамочка, в глазах которой светилось откровенное желание понравиться чемпиону мира, Европы и профессору.
– Еще немного, и ты станешь типичной плюшкой, – грубо поставил ее на место Саша. – Ко мне тогда, блин, не приходи…
Марина видела – женщина готова заплакать, едва сдерживается. Ее спутник весело хохотал, должно быть, он посчитал реплику стилиста удачной и даже смешной.
– Слушай, Игорек, может, пойдем домой, – прошептала Марина. – Мне надоело это хамство…
– Нет уж, голубушка, – ответил Игорь, – у нас впереди еще мясное ассорти… А потом ты сама привела меня на это шоу…
– Увы, – вздохнула Марина. – Я ошиблась…
– Не думаю! – с энтузиазмом воскликнул Игорь. – Все это очень интересно…
И тут же спросил Саша:
– Скажи, случайно это заведение не относится к вашей системе?
– Не понял! Что ты имеешь в виду? – Саша с аппетитом ел хлеб и запивал его вином.
– Ну, к структурам, которые возвращают красоту, – пояснил Игорь.
– Ты, блин, считаешь, что в одном месте мы откармливаем своих клиентов, а в другом – заставляем их, блин, худеть? – удивился Саша.
– Вот именно, – подтвердил Игорь. – Так да или нет?
– Нет! Они, блин, сами нажираются и сами толстеют… А потом к нам идут. Мой золотой, мой драгоценный, сделай из меня, блин, красавицу…
– Все ясно, – сказал Игорь. – А ведь такая идея пропадает!
– Да, блин, идея убойная…
Официант наконец принес мясное ассорти. На огромной тарелке чего только не было! Небольшая котлета, кусок жареной свинины на ребрышке, пара маленьких, но очень аппетитных зраз, какие-то копченые колбаски, несколько ломтиков баранины на крохотном шампуре – изящный фрагмент шашлыка… Гарнира не предлагалось – то ли в расчете на раздельное питание, то ли потому, что все это великолепие хорошо сочеталось со свежими овощами и хлебом, а они уже были на столе.
