спрятаться?
– Не понимаю, о чем вы говорите. Мы с Федором просто поехали на дачу и…
– Бросьте вы! – перебила Кира женщину. – Вы же далеко не дура. И вы прекрасно все понимаете. И своего мужчину вы за этот год успели хорошо изучить. Неужели вы не поняли, что Федор вляпался в очередную историю, когда он прибежал к вам днем весь истерзанный и грязный?
– Я…
– Он вам сказал, что по его вине сегодня чуть было не погиб ребенок?
– Ребенок?
Марина поднесла руку ко рту. Нет, ничего ей Федор не рассказывал!
– Как это произошло?
– Вот и мы бы хотели это спросить у вашего Федора. Нас прислал к нему отец пострадавшего мальчика. Просил разузнать у вашего любовника, как получилось, что ребенок выпал из корзины и едва не разбился насмерть.
– Да только Федор сам мертв.
– Кто-то позаботился о том, чтобы заткнуть ему рот навечно! И вам очень сильно повезло, что вас в этот момент не было рядом. А то и вас тоже мы могли бы найти с такой вот шеей.
Марина с котом, которого она не хотела спускать с рук, давно вернулась в дом. И теперь Кира имела возможность при свете изучать выражение лица хозяйки. Марина была напугана словами Киры, но не так сильно, как если бы действительно что-то знала.
– Нет, это невозможно. Никто не знал, что мы тут.
– Совсем никто?
– Федя ждал сегодня вечером в гости одного своего хорошего знакомого. Собственно говоря, я потому и в город поехала, что он меня об этом попросил.
– Кто? Знакомый?
– Нет. Федя попросил меня съездить в город и купить там бутылку французского коньяка. Вот она, я ее привезла.
И Марина вытащила из сумки бутылку недорогого, но вполне приличного коньяка.
– Пять лет выдержки, честно говоря, куда больше, чем мог бы позволить себе Федор.
– Значит, он ждал к себе в гости какого-то важного человека?
– Да. Вы правильно догадались, – вздохнула Марина, – Федор влип в историю. Ох, если бы вы знали, сколько таких историй с ним случалось до нашего с ним знакомства, да и после тоже. Он был удивительный мастер попадать в переделки. Неприятности к нему так и липли. Если случалась драка, то Федор обязательно проходил мимо и оказывался ее участником. Если на дерево забирался кот, то первым, кому до этого было дело, становился тоже Федор. Не могу сказать, что он был плохим человеком, но жить просто так ему было скучно.
– А что он вам рассказал относительно сегодняшнего дня?
– Сказал, что у него неприятности. Что он испортил шар, который доверил ему Серега Комаров. И что Комаров теперь от него не отстанет, ведь этот шар он планировал послать на выступления в Польшу. Я пыталась объяснить Феде, что Комаров, как и сам он, хотел всего лишь подзаработать, сдавая шар в аренду. Что тут вопрос денег, и ничего больше. Но Федор не успокаивался. И я начала понимать, что дело тут не только в испорченном шаре, но и еще в чем-то другом.
– Но правды он вам не сказал?
– Не успел. Я уехала за коньяком для дяди Степы, а Федор остался.
– А дядя Степа – это кто?
– Дядя Степа… Это своеобразная палочка-выручалочка для Федора. У него много таких палочек- выручалочек. Я тоже была одной из них.
Марина грустно улыбалась, но в глазах у нее стояли слезы.
– Нет, мне надо собраться! Нельзя раскисать! – встряхнулась она. – И надо вызвать полицию. Девочки, у вас-то телефоны работают? Позвоните, пожалуйста!
Спустя десять минут сделанный вызов был принят. И подругам велели сидеть, ждать и ровным счетом ничего не трогать и не предпринимать. Но они все равно осмотрели дом и участок, насколько это возможно было сделать из окна дома. Дождь усилился, и ползать по мокрым кустам и траве ни у кого из присутствующих женщин не было ни малейшей охоты.
Пока суть да дело, Леся осмотрела телефон Марины и обнаружила, что один проводок там поврежден.
– Федор испортил вам телефон, чтобы никто из клуба не мог вам позвонить и сообщить о случившемся. А потом и вовсе увез вас за город, где дозвониться до вас не было никакой возможности.
– Но вы-то все же меня нашли.
– Как и убийца, кем бы он ни был.
Марина уже успела услышать от подруг историю сегодняшних злоключений Федора и его маленького пассажира.
– Нет, не могу поверить в такое… Чтобы Федор взялся за столь грязное дело? Выкинуть малыша из корзины! Федор любил детей. Он бы не смог навредить малышу. А почему мать или отец мальчика не полетели вместе с ребенком?
– В корзину никто больше не помещался.
– Кто вам сказал такую чушь? – удивилась Марина. – Шары обладают грузоподъемностью до двухсот килограммов. Туда запросто могли поместиться двое взрослых мужчин и ребенок.
Значит, Федор нарочно запутал всех в поселке, сказав, что в корзину, кроме него и Виталика, никто не может сесть, иначе шар не поднимется в воздух. Федору надо было остаться с Виталиком наедине. А зачем? Небось он планировал похитить ребенка, увезя его на воздушном шаре, а потом… Что собирался сделать Федор с малышом потом? Ясно, что ничего хорошего.
И все же подругам надо было еще о многом расспросить Марину.
– Федор любил деньги?
– Конечно. Как и всем людям, они были ему нужны.
– И остро он в них нуждался?
– Я давала ему какую-то сумму на карманные расходы, кроме того, что-то он зарабатывал в клубе. Хотя и немного, потому что в последнее время, как мы стали жить с ним вместе, вообще редко там бывал.
– Значит, ваш Федор мог решиться на преступление, если ему за это заплатили!
– Что вы такое говорите? – взвилась Марина. – Убить ребенка из-за денег? Нет, я еще могу предположить, что мальчик выпал из корзины случайно.
– И веревка, которой был привязан шар к земле, порвалась тоже случайно? А ведь она была перерезана. И сделать это мог Федор, который единственный имел доступ к шару.
– Федор никогда не стал бы зарабатывать деньги таким образом! Да, он не очень-то любил работать, и в голове у него было полно фантазий, но он был человек неплохой. И уж точно, что зарабатывать на смерти ребенка он бы не стал.
– Даже если бы ему за это пообещали очень много денег? Скажем, тысяч сто. Ведь сто тысяч для вашего Федора были большие деньги?
– Да. Большие.
– И за эти деньги он мог пойти на сделку с заказчиком преступления?
– Нет, никогда!
– Вы так уверенно говорите за человека, которого знали всего год.
– Иногда достаточно и одного дня, чтобы понять, на что этот человек способен, а на что нет. Федор не был способен на убийство ребенка!
– Но деньги-то вашему любовнику были нужны?
Марина ничего не ответила. Вместо этого она наклонила голову и глухо произнесла:
– В последнее время у нас с Федором вопрос о деньгах вставал все острей и острей. Мне надоело, что он постоянно бездельничает. К тому же мне казалось, что человек, который не работает и сам не зарабатывает, не может себя уважать. А ведь на самоуважении основывается абсолютно все!
– Понимаем. Вам не нравилось, что ваш любовник сидит у вас на шее.
