последние куда больше нуждались в хозяйском внимании, чем в кормежке.
За домашними хлопотами пролетело почти два часа. Андрей все не звонил, и девушки решили набрать его номер сами. В конце концов, какие бы претензии ни накопились у Елены Николаевны к ее работнику, вряд ли она распекает его целых два часа подряд.
Но теперь уже Андрей упорно не брал трубку.
– Что за ерунда? – удивилась Кира. – Что это с ним?
За это время на улице испортилась погода. Там сгустились тучи. И вскоре полил сильный дождь. Довольные подруги разожгли в своей гостиной камин, благословляя свою судьбу за то, что в такой ненастный и противный вечер они находятся у себя дома, а не где-то в чужом углу.
– Хорошо-то как оказаться дома!
– Именно в такую погоду и понимаешь, до чего важен для человека дом.
– Представь, если бы мы оказались бездомными.
– Ой, даже думать о таком не хочется.
Но Кире понравилась эта тема, и она повторила:
– Нет, что ни говори, а нелегко оказаться бездомным, да еще в такую погоду.
Внезапно в дверь к подругам раздался звонок. Переглянувшись между собой, девушки поспешили к домофону. Они никого к себе не ждали, но, тем не менее, кто-то к ним все же пришел. Экран домофона осветился, но вначале девушки не могли разобрать лица незваного гостя. Дождь лил сплошными потоками, а стоящий у ворот человек низко наклонил голову, чтобы хоть немного укрыться от тяжелых капель, уже промочивших всю его одежду до нитки.
– Кто там?
– Это я.
– Кто – я? Назовите свое имя.
– Девчонки, вы чего? – поднял голову незваный гость. – Это же я, Андрей! Пустите, я промок до костей!
Подруги ахнули и проворно нажали на кнопку «Открыть». Держать Андрея на улице в такую погоду и без зонтика было с их стороны просто бесчеловечно!
Когда молодой человек перешагнул порог их дома, с него лило так, что у ног моментально образовалась лужица. На Андрее был его обычный костюм и дорогие замшевые ботинки, которые сейчас от воды казались почти черными. Ботинки и костюм, скорей всего, придется выбросить. Эта мысль мелькнула у Леси, пока она неслась за сухими полотенцами и теплой одеждой для Андрея, чтобы тот мог переодеться.
Полчаса спустя, отогретый в горячей ванне, порозовевший и повеселевший Андрей сидел на диване и потягивал горячий чай с коньяком, заваренный для него Лесей. Девушка кинула в чай по щепотке сушеного и толченого липового цвета, листьев смородины и вишни. И теперь по всей комнате разносился сильный аромат, от которого у Андрея даже задышал его заложенный нос.
– Вы тоже выпейте со мной за компанию.
Девушкам чаю не хотелось, но чтобы не обижать и без того расстроенного приятеля, они послушно налили и себе по чашке и принялись прихлебывать напиток маленькими глоточками, следя за тем, как на лицо Андрея возвращаются краски.
– Но что же с тобой случилось? – допытывались у него девушки. – Как ты очутился у нас под дверью, да еще в такую погоду и в таком виде? Без зонтика, без плаща.
– А еще добавьте: без машины, без денег и без дома, – продолжил Андрей перечень за подруг.
– А что случилось-то?
– То, что и должно было рано или поздно случиться. Чижиковы меня выгнали.
– Выгнали?
– Да, представьте себе. Обвинили в том, что я привел в их дом шпионок. Обвинили меня самого в шпионаже в пользу конкурентов. Наговорили еще черт знает каких глупостей. И вот я тут, без дома, без машины, и даже без зонтика.
Впервые за весь вечер подруги почувствовали себя виноватыми. Вот у них все хорошо, сидят у уютно горящего камина, а бедный Андрей по их милости лишился всего, что нажил за эти годы.
– Но погоди, неужели они выставили тебя из дома в одном костюме?
– Да, в чем был, в том и ушел. Без денег и документов.
– Кошмар!
– Даже ключи от машины не позволили забрать.
– Но это же произвол чистой воды!
– Типичный произвол, – кивнул Андрей. – Но не стану же я драться с ними? Выпихнули меня, даже не разрешили свои личные вещи забрать!
– И что ты теперь будешь делать?
– Честно говоря, я и не знаю. У меня нет даже ключей от моей городской квартиры. А ломать дверь… Она железная, придется вызывать мастера. А у меня даже денег не имеется, чтобы с ним расплатиться!
– Ну, это как раз не проблема. Денег мы тебе одолжим. Но в такую погоду тебе просто нельзя высовываться из дома.
– Да-да! – поддержала подругу и Леся. – Один раз ты уже промок до нитки. Если снова высунешь нос на улицу, рискуешь подхватить воспаление.
– А что же мне делать?
– Утро вечера мудреней. Завтра что-нибудь придумаем.
– А до завтра что мне делать? – тоскливо произнес Андрей. – Я же не могу остаться у вас дома.
– Почему нет? Как раз очень даже можешь.
– Это невозможно! – возмутился Андрей. – Я не могу так бессовестно пользоваться вашим гостеприимством. Зашел только для того, чтобы сказать, что со мной все в порядке. Ведь позвонить я бы вам не смог: Чижиковы не разрешили мне взять с собой даже телефон!
Это был вообще беспредел и грабеж чистой воды! В каких бы преступлениях и предательствах не заподозрили Чижиковы своего слугу, на его личные вещи они посягать не имели права! Подруги Андрею так и сказали. Но парень был слишком подавлен, чтобы как-то реагировать. Он даже не мог ругать хозяев, которые так некрасиво поступили с ним. Сидел, тупо уставившись в чашку с чаем. Было ясно, что в таком состоянии Андрей не способен ни на какие поступки.
– Бедняга совершенно раздавлен, – прошептала Леся на ухо подруге. – И в том, что с ним случилось, есть часть и нашей вины. Чижиковы просто отыгрались на нем за нас.
И Кира решительно подвела итог всему случившемуся:
– Так что оставайся-ка ты, Андрей, на эту ночь у нас дома. А завтра мы вместе решим, что нам делать с Чижиковыми.
Андрей больше не стал отказываться.
– Честно говоря, даже не представляю, куда бы я пошел, выгони вы меня на улицу. Я совершенно вымотан, просто совсем без сил. Девочки, спасибо вам за все огромное. Но вы не обидитесь, если я пойду спать?
– Конечно нет! Мы и сами собирались уже ложиться. Устали не меньше, а даже больше твоего. И еще завтра хотим навестить Витальку в больнице.
– Бедный малыш, – пробормотал Андрей. – Я ни в коем случае не оправдываю его мать; Виолетта поступила крайне глупо, заведя любовника прямо в доме, но все-таки со стороны Терентьева было бесчеловечно совершенно лишать малыша денег.
Но подруги на эту уловку не поддались. Пожелали Андрею спокойной ночи, проводили гостя до его комнаты, и убедившись, что Андрей устроился с максимально доступным в его положении комфортом, наконец смогли расслабиться и сами.
Глава 14
Утром подруги проспали необычайно долго. Сказывалось напряжение прожитых дней. И проснулись девушки только от звонка в дверь.
– Кто там еще пожаловал? – позевывая, вздохнула Кира.
Впрочем, солнце уже стояло высоко и вовсю светило в окна ее комнаты. Так что, кто бы ни пожаловал к
