– Вас ко мне бабушка прислала? – лишь десять минут спустя спросил он у подруг.
– Бабушка?
– Она сказала, что пришлет кого-нибудь, чтобы мне не было одиноко ночью.
– А-а-а… Ну да, она так и сказала. Мы посидим с тобой?
– Сидите, – равнодушно проронил Виталька. – Только не мешайте мне играть.
Для ребенка, в один миг осиротевшего, он держался удивительно спокойно. Впрочем, Виталькой и прежде занималась главным образом бабушка. Виолетта, выйдя замуж за Шарикова, частенько пренебрегала своими материнскими обязанностями, посвятив себя светским утехам, шопингу и прочим радостям богатой дамы. А вот бабушка оставалась преданной своему внуку. Шариков с Виолеттой не играли такой важной роли в жизни мальчика, как Софья Георгиевна, и поэтому сейчас ребенок был относительно спокоен.
– А приставка у тебя откуда?
– Это не приставка, это айпод. Бабушка мне его подарила, когда я в себя пришел. Я давно просил, она все не покупала. А тут сама принесла. Сказала, что раз уж все равно все в тартараты летит, пусть хоть я порадуюсь напоследок.
– Наверное, в тартарары? – поправила ребенка Леся.
– А мне все равно.
И Виталька снова уткнулся в свою игру. До всего остального мира ему и дела не было. Да, мальчик был не просто туповат, но еще и покрыт очень толстой кожей. Впрочем, таким людям легче и спокойней живется на этом свете. Они ничего не принимают близко к сердцу. И даже потеря обоих родителей прошла для него относительно безболезненно.
Совсем не было похоже, что где-то в глубине Витальки идет сложный психологический процесс, способный потом привести к душевной травме. И подруги решили расспросить мальчика о том, что с ним случилось.
– Виталька, а что ты помнишь из своего полета?
– Вот уж глупость сажать ребенка в корзину! – немедленно выдал Виталька фразу, явно слышанную им многократно от бабушки. – Шариков совсем свихнулся! А мама ему во всем потакает!
И это тоже были явно бабушкины заготовки. Что же, понятно, Софья Георгиевна не одобряла родителей, подвергших жизнь Витальки такой опасности. И все же подругам надо было кое-что выяснить у мальчика.
– А этот человек, который повез тебя кататься на шаре, он тебя не обижал?
– Федор? Нет. Он вообще все время шутил. Веселый такой, он мне даже понравился. А когда мы начали спускаться, он велел мне встать у края корзины и посмотреть вниз.
– Зачем?
– И… И ты видел этого человека?
– Ну, он же внизу стоял, – пожал плечами Виталька. – Ясное дело, я его видел.
– Как интересно… А как он выглядел?
– Вот и я захотел его поближе рассмотреть. И его машину тоже. Нагнулся, хотя Федор кричал мне, чтобы я этого не делал, а потом я упал.
– Федор не мог тебя вытолкнуть?
– Нет! – решительно отверг эту мысль мальчик. – Федор за веревки дергал, шар пытался посадить туда, где нас ждали.
– Ждали? Там несколько человек было? Может быть, двое?
– Нет, один.
– Молодой или старый?
– Старый, – поколебавшись, ответил Виталька. – Примерно, как вы.
Подруги не знали, принять это за оскорбление или просто посмеяться над простодушием ребенка. Ясно, что маленькому Витальке все взрослые кажутся глубокими стариками. Но все же, кто ждал мальчика внизу?
– А что тебе еще Федор сказал про этого человека?
– Ничего. Сказал, что тот может покатать меня немного на своей машине.
– Покатать на машине?
Значит, неизвестный мужчина собирался куда-то увезти мальчика. Во всяком случае, Федор так считал сам. Но что на самом деле были за планы у этого человека, который ждал ребенка внизу?
– А у него классная тачка была! – неожиданно воодушевился Виталька. – Я бы здоровски на такой прокатился! Ух, какая! У моего папы тоже красивая машина, но эта была просто супер! Жаль, что мне не удалось на ней прокатиться.
– И какая же это была машина?
– Красная, блестящая, ух! Такие разгоняются до двухсот километров за пять секунд! Я по телику видел!
– Гоночная?
– Спортивная.
– А ты можешь ее описать?
Да, машину Виталька разглядел куда лучше, чем ее владельца. Про того он только и мог сказать, что волосы у него были темные, а куртка короткая. А вот машину мальчик изучил предельно тщательно. Упомянул и про белые полосы на капоте, и про кожаную обивку сидений, и про то, как, выпав из шара, полетел прямо на эту машину. И, кажется, ударился головой прямо об нее.
Подруги сидели как вкопанные, представляя себе эту картину. Что же, когда прямо перед тобой о капот твоей машины кто-то шмякается головой вниз с высоты многих метров, вряд ли у вас возникнет сомнение в том, что этот кто-то мертв. Вот и у обладателя красной спортивной машины таких сомнений не возникло.
Но у Витальки оказалась очень крепкая голова. Он не только выжил, но даже пришел в себя и довольно связно смог объяснить, что с ним произошло.
И все же подруги не могли понять, кем был таинственный человек, поджидавший мальчишку внизу. Ни у Чижикова, ни у Андрея, ни у кого другого из их знакомых мужчин, проходивших по этому делу, такой машины не имелось. Значило ли это, что внизу Витальку поджидал кто-то неизвестный?
Глава 16
Давно уже уснул Виталька, сраженный в очередной раз упрямой игрой. Подруги ничем не смогли ему здесь помочь. Несмотря на то что в первый класс мальчик поступил с большим трудом, прохождение компьютерных игр давалось ему куда лучше, чем Кире с Лесей вместе взятым. Туповатый Виталька удивительно легко ориентировался в их тонкостях.
– Поколение Икс, чтоб их всех! – ругнулась Кира, в очередной раз проиграв крохотной плоской электронной коробочке, которая ей казалась одним сплошным ехидно ухмыляющимся стеклянным глазом.
изза Кире не удалось продвинуться дальше второго уровня. А Виталька с легкостью преодолел четыре и забуксовал лишь в самом конце пятого уровня своей непонятной прыгучей и скакучей игры. Под его быстрыми пальцами маленькие кубики смачно лопались, встретив своего близнеца. Но чем выше был уровень, тем реже происходили такие столкновения. Однако Виталька обыграл обеих подруг и только после этого заснул.
– Они что, рождаются уже с компьютером в руках?
– И откуда они знают, на какие кнопки надо нажимать?
– А ведь и наши бабушки с дедушками тоже не понимали, куда тыкать в стиральной машине и что такое пульт от телевизора. Мы им казались такими же продвинутыми и далекими.
– Ну, ты сравнила. Я еще далеко не бабушка. И ты тоже.
Заняться подругам было решительно нечем. Они позвонили Лисице в надежде, что тот поможет им найти красную спортивную машину или хотя бы вычислить имя ее владельца. Но Лисица поднял подруг на смех.
– Красный автомобиль с кожаным салоном? Спортивный? И с белыми полосами. Да вы чего? На таких половина нашего города ездит.
