– И вдвоем вы стали жить поблизости от человека, которого ненавидели, и ждать возможности отомстить убийце?
Старик вздрогнул, но взгляда не отвел.
– Да, признаю, таково было наше с сестрой желание.
Что же, для этих двоих потерять единственную отраду в жизни было тяжким ударом. По рассказу старика, его сестра овдовела очень рано, а он так и не женился. По этой причине связь между ним и сестрой с племянницей была очень крепка.
– Родители поддерживали сестру, сколько могли, но когда их не стало, я понял, что теперь моя очередь быть с ней рядом. Я нарочно поселился в этом месте, стал лечить всю округу. Надеялся, что когда-нибудь меня позовут в дом Раджеша в качестве врача. И тогда… тогда я буду знать, что мне делать!
Но у Раджеша был свой собственный лечащий врач – и в услугах врачей со стороны он не нуждался.
– И все же я продолжал ждать. Я был уверен, сколько бы ни длилось зло, конец уже близок.
Благородством этого человека можно было только восхищаться. И все же друзьям надо было убираться прочь из этого места. Не найдя их следов в округе, стража могла вернуться назад, и тогда дом старого доктора неизбежно привлек бы к себе их внимание.
– Стража в поисках виновников беспорядков отправилась по всем дорогам, – проинформировал друзей старый доктор. – Во всех направлениях, я знаю, выставлены посты. Вы не первые, кому удается бежать из темницы Раджеша, и всегда его стражники действуют одинаково. Их тактика безупречна. Всех пленников до сих пор отлавливали и возвращали во дворец, и об их дальнейшей судьбе можно только догадываться.
Анжелика переглянулась с Мартином. Так как других пленников во взорванной темнице, кроме них и Раджа, не было, судьба прежних пленников господина Раджеша представлялась им более чем трагической.
Видимо, не у них одних в голове появилась такая мысль. Хранивший до сих пор молчание Радж шагнул вперед.
– Я знал этих людей лично, – произнес он. – Многие из них погибли на моих глазах. Клянусь, я отомщу дяде за их смерть и смерть моей Рани.
Доктор, который до сих пор не обращал внимания на Раджа, теперь вздрогнул и внимательно взглянул на молодого мужчину. Радж ответил ему открытым честным взглядом.
– Но вы же…
Доктор был поражен.
– Да, это я, – спокойно и в то же время величественно кивнул ему Радж. – Между мной и дядей не может быть больше ничего общего. Он преступник, он должен понести наказание.
Старый доктор кивнул. Первоначальное смятение, которое охватило его, когда он понял, кто именно стоит перед ним в грязной окровавленной одежде, сменилось грозным торжеством.
– Теперь я верю, что мы сумеем отстоять свои права. С таким лидером во главе… У нас есть все шансы на победу!
Анжела кашлянула.
– Не хочу вас расстраивать, но ваши грандиозные идеи могут и не осуществиться. Стражники ищут нас по всем дорогам.
– Верно, – кивнул доктор.
Он не терял бодрости.
– Но я знаю, как можно их обмануть. Я многие годы жил поблизости от дворца и наблюдал за тем, как стражники действуют в момент опасности, как они ловят сбежавших пленников. И теперь я знаю, как можно провести этих прихвостней зла. Скажите, вы готовы довериться мне?
– Да.
В этом ни у кого из участников маленького отряда не возникло ни малейших сомнений. У них просто не было другого выхода. Если уж стражники так лютовали, стремясь выловить сбежавших пленников, то что говорить теперь, когда господин Раджеш похищен – стража из кожи вылезет, чтобы найти хозяина и наказать преступников.
– Даже если вам всем придется идти пешком не один десяток километров? – спросил старый доктор.
– Да, мы готовы и на это.
– Хорошо, – кивнул доктор. – Тогда я расскажу вам, как добраться в одну деревушку, где вам помогут. Она спрятана глубоко в джунглях. Ее нет ни на одной карте, но именно там находятся все те, кто недоволен нынешним правителем нашего округа. И только вместе с ними вы сможете одержать окончательную победу над ним!
Глава 15
Слова старого доктора были настолько значительны и торжественны, что в первую минуту ни у кого не зародилось сомнений в их правильности.
Но затем раздался голос Анжелы:
– Но зачем нам идти так далеко? Виновный находится у нас в руках. Он совершил ряд правонарушений и должен быть осужден за них.
Старик грустно взглянул на Анжелу и покачал головой:
– Только не у нас в стране, моя дорогая, только не тут. Официальный суд нам в этом не поможет.
– Что вы имеете в виду? Разве наших показаний не достаточно, чтобы отправить этого мерзавца за решетку?
– Увы, но мой ответ отрицательный – нет. Тюрьма в Индии не страшна тем, кто имеет деньги и власть. Судьи тут подкуплены и прикормлены на много лет вперед. Кто не желает сотрудничать, те просто оказываются не у дел. Богатые землевладельцы до сих пор диктуют политику этой страны. И господин Раджеш не первый и не единственный среди них. Они не дадут одного из своих в обиду, ведь это будет означать, что и другие богатые люди могут быть наказаны за совершенные ими преступления.
– Но он же похитил нас! Он похитил клинок Дурги. Он похитил и другие артефакты из недавно раскопанного храма. Да что там какие-то старый железки! Он настоящий преступник. Ведь он похитил, изнасиловал и убил дочь вашей сестры!
При упоминании о племяннице лицо старика вновь исказилось от снедающей его боли.
– И я ненавижу этого человека больше, чем кто-либо, но казнить его без суда и следствия прямо у меня во дворе дома я не позволю. Так недолго уподобиться ему самому!
– Но как же быть, если вы сами говорите, что официальный суд все равно будет подкуплен и признает господина Раджеша невиновным?
– Его будут судить, – сурово произнес старик. – Но судьями будут те, кого он обидел, кому причинил в этой жизни зло.
И доктор подошел к Раджу, что-то вполголоса объясняя ему. Затем Радж махнул рукой, призывая к себе Мартина и Абхая. И старый доктор принялся объяснять им троим, тыча пальцем в карту, которая оказалась при себе у Мартина.
Закончив объяснения, старик удовлетворенно сказал:
– Теперь вы знаете, что надо делать.
– Да.
– Мы с сестрой прибудем позднее. Она захочет услышать последнее слово того, кто доставил ей столько горя.
Итак, теперь друзьям предстояло еще одно испытание. Им надо было каким-то образом доставить господина Раджеша к месту суда над ним. Но как это сделать? Вряд ли Радж сможет в одиночку дотащить тяжелого старика.
– А далеко до нужного места?
– К полудню дойдете.
– Но как мы доберемся? Ведь всюду стражники господина Раджеша.
– Они уже далеко отсюда, – уверенно произнес старик. – Ищут за пределами округа, ведь вашей машины они не нашли. Им и в голову не придет, что кто-то из местных вам помогает.
Но все-таки было решено замаскироваться.
