– Странно, что Таракан не догадался туда заглянуть.
– Но он ведь искал ее тело, а не сапог. Сам по себе сапог ему совсем не нужен. А в поисках тела они все окрестности обыскали. Завтра еще пойдут.
– Может, второй сапог Горшковой отыщут, – хмыкнула Кира.
– Между прочим, мы с вами тоже точно не можем утверждать, чья это обувка. Мы лишь предполагаем.
В Ольховку подруги попали спустя четверть часа, приехали туда на машине. Как ни были они заинтересованы в завершении расследования, топать пять километров по проселочной дороге им не хотелось. В это время дня вся работа на свиноферме уже была закончена и обитатели Ольховки разошлись по домам.
– И что нам делать? Стучаться в каждое окошко и спрашивать, не видел ли кто тут в прошлую пятницу женщину в светлом пальто и одном сапоге?
– Не знаю. Но если бы ты была на месте Горшковой, то что бы ты сделала? Представь: темно, поздний вечер пятницы. Вокруг ни души. Ты бредешь по пустынной дороге и наконец оказываешься в населенном пункте. Станешь ты в такой ситуации как-то особенно церемониться?
Кира задумалась. В самом деле, что? Учитывая длинный путь, который предположительно проделала эта женщина, большую часть дороги ступая по холодной земле босой ногой, что она должна была чувствовать?
– Я бы зашла в ближайший к дороге дом. И плевать, что стыдно. Здоровье дороже.
– Вот именно. Пошли!
И Леся первой подошла к крайнему домику. Выглядел он скромней остальных. И девушки знали, что тут живет молодая супружеская пара – Вадим и Оля. У Вадима в Ольховке жила тетка, а у Оли – дядя. Таким образом молодые люди познакомились и составили еще одну пару – работающую на свиноферме и прекрасно себя чувствующую тут.
Девушки немного были знакомы с Вадимом, который вообще любил поболтать и по выходным дням, привозя жену вместе с мясом в их поселок, неизменно задерживался там до позднего вечера. Ему надо было переговорить со всеми своими приятелями, на это Вадиму требовался целый день.
Что интересно, водки Вадим не пил, и все разговоры проводились им всухую. О чем можно трепаться с мужиками целыми часами, подруги в толк взять не могли.
– Вадим! Оля! Можно к вам?
Ребята были дома. Гостей встретили с нескрываемым удивлением.
– Что-то у вас случилось?
– Нет. Все в порядке. То есть мы бы хотели думать, что все в порядке. Можете сказать, что вы делали в пятницу?
– В пятницу? В ту, что была? Или в ту, которая будет?
О господи! Беда с ними, с работниками зверофермы. Ну как подруги могли спрашивать у них о том, чего еще не было?
– В ту, которая была.
– А-а-а… – с явным облегчением протянула Оля. – Так мы заняты были.
– Чем?
– Неприятность у нас на свиноферме приключилась, – ответил за жену Вадим. – Двое животных заболели. Сыпью покрылись, коростой даже. Рвало их. Мы уж думали, инфекция какая-нибудь. До поздней ночи совещались, как теперь быть. Торговать мясом или придержать товар.
Потрясающие новости! Оказывается, можно слопать мясо заболевшей свинки, если работники решат, что ничего страшного с животным не происходит.
– И что же решили? – невольно заинтересовалась Леся, которая мясо у Оли с Вадимом регулярно покупала.
И ей совсем не хотелось заболеть неизвестной болезнью, покрыться коростой или даже просто сыпью.
– Хорошо все кончилось. Мы уж когда совсем закрываться на карантин решили, к нам тетя Аня прибежала. Говорит, муж на фуре чипсы возил. Вчера огромную коробку домой приволок, а сегодня уже нет ничего.
– При чем тут чипсы?
– Мальчишки, оказалось, ее нашкодили. Чипсов поросятам дали. И колой их еще напоили. Кола у них с праздников осталась. Детям ее не разрешали пить. Вот они и решили, что на поросятах эксперимент проведут. Ученые, блин!
– Значит, у животных оказалась пищевая аллергия?
– Ну! Она самая.
Леся пожала плечами. Но что-то в рассказе Вадима ее зацепило.
– Значит, дома вы в пятницу вечером поздно оказались?
– Говорю же, проблемы у нас были. Только к ночи домой вернулись.
– И как? Ничего необычного не заметили?
– Чего там замечать-то? Умылись, да и спать бухнулись. Наутро надо было поросят колоть. Разделывать, потом по магазинам да по рынкам мясо развозить. Выходные дни – они для вас выходные, а для нас самое горячее рабочее времечко.
Подруг такие подробности не интересовали.
– А гостей вы в пятницу у себя не принимали?
– Какие же гости? Говорю, без сил мы домой притопали.
– И никого постороннего тут не заметили?
– Нет, никого. И чего вы все вокруг да около ходите? Чего надо-то вам?
И, почему-то взглянув на Свету, мужик произнес:
– Если снова хряка вам доставить и заколоть, то сегодня уже поздно. На завтра давайте договоримся. Недорого продам, особенно раз без разделки вам надо.
– Нет. Спасибо, – помотала головой Света.
– Чего там, – отозвался Вадим. – Хотя редко кто без разделки целую тушу заказывает. Девяносто кило, шуточки ли! Да еще живой хряк! Как же вы его зарезали? Это же уметь надо!
– Муж помог.
– А разделывали как? Или тоже муж сам топором потом орудовал?
– Да. Сам.
– И второй раз тоже сам?
– Тем более. Руку он уже набил.
Свете не нравился этот разговор, но Вадим любил поболтать о том о сем. Он продолжал зудеть:
– Оно и конечно, бабе одной с этим делом и не управиться. В таком деле мужик надобен. Баба она ведь к такому делу…
– Все в порядке. Вадим, сейчас речь о другом!
– О чем?
Леся вздохнула и рассказала про мадам Горшкову, которая проделала путь от Чудного Уголка до Ольховки в одном сапоге.
– Это же надо! – удивились супруги. – А чего ее одну в поля-то занесло? От вашего поселка к нам приличная дорога идет. Ваш генерал постарался. Спасибо ему.
Так-то оно так, но только дорога, о которой говорил Вадим, начиналась от шлагбаума, и поэтому если мадам Горшкова по какой-то причине хотела выскользнуть из поселка неузнанной, то она ей решительно не подходила.
– Скорей всего, женщина выбралась из поселка через дыру в заборе. Конечно, Таракан старается, чтобы снаружи к нам никто подобраться не мог, поэтому ни деревьев, ни кустов снаружи у ограды на десять метров нету. Но изнутри… Изнутри другое дело. Из поселка можно найти несколько лазеек, которые соорудили сами же хозяева.
– Говорите, женщина была в светлых сапогах и белом пальто?
– В сапоге. Сапог у нее сохранился только один.
