Фатима, до того болтавшиеся где-то в дальнем конце дома, едва услышав голос любимого гостя, примчались и расположились на костлявых коленях старика. Почему кошки обожали одних людей и ненавидели других, подруги никогда не понимали. По какому принципу они их выбирали? Таракан совсем не был ласков с питомцами. Вот и сейчас он отпихивал голову Фантика, а тот продолжал ее упорно подсовывать под сухую ладонь старика.
Только сейчас, наблюдая за этим зрелищем, подруги поняли, что кошки ни разу не вышли, когда в доме была Светлана. Они ее просто игнорировали. И принесенными ею игрушками никогда не играли. Кошки всем своим поведением давали понять, что эта особа им несимпатична, неприятна и просто пугает. А подруги-то ничего не поняли! Не обратили внимания на те знаки, которые подавали им обе кошки!
– И очень напрасно, – сказал Таракан, когда девушки поделились с ним своими наблюдениями. – Кошки у вас высший класс. А вы обе – дурехи!
Впрочем, произнес он это беззлобно и на девушек смотрел с симпатией.
– Повезло вам, что мы этого недотепу-компьютерщика вовремя нашли и раскрутили.
– На что раскрутили?
– На откровенность! На признательные показания.
– Держался он стойко. Очень уж свою хозяйку сдавать не хотел. Но мы тоже не лыком шиты. Проверили, где красавец до того работал, и узнали, что он трудился в фирме, которую создал еще отец Светланы и которую во время развода у нее отсудил ее муж.
– С помощью Курилкина отсудил!
– Куда уж без этого проныры, – проворчал Таракан. – Впрочем, о мертвых либо ничего, либо только хорошее.
Но ведь бывают такие люди, на поминках которых только и остается что молчать. Видимо, Таракан это тоже понял, потому что сказал:
– Но мы пока забудем о предрассудках. Живой или мертвый, а Курилкин был подлец. И это не оговор, а констатация факта.
– Но как все произошло? – заторопилась Кира. – Почему Светлана мечтала уничтожить Анастасию и Курилкина? За что она ненавидела Горшкова? И почему стала его любовницей, если ненавидела?
– Почему она ненавидела Горшкова, сказать не берусь. А вот повод, чтобы уничтожить Анастасию и Курилкина, у нее был, и весьма существенный. Дело в том, что они оба стали невольными «погубителями» семьи самой Светланы.
– Она сказала: папа, мама, старший брат…
Таракан кивнул и заговорил. В гибели старшего брата Светланы не было ничего криминального. Парень был на войне, там и погиб. Случается такое еще и в наше время. Высшие государственные чиновники отстаивают свои интересы, а в результате их амбиций гибнут юные мальчишки-солдаты.
– Но гибель этого юноши стала первой в череде несчастий, которые выпали на долю семьи Светланы в ту пору. Итак, сначала погиб старший сын. Родители были в отчаянии. Они оба очень любили своего мальчика. Но особенно страдала мать. Отец Светланы много работал, он отвлекался от своего горя, а мать сидела дома и раз за разом переживала утрату старшего сына. Светлана, как ни старалась, не могла заменить его матери.
– А потом мать Светланы получила письмо, – вмешался Лисица.
– Да. Письмо с фотографиями. Фотографиями весьма фривольного содержания. На них был запечатлен отец Светланы в обществе своей юной любовницы. Догадываетесь, что это была за девушка?
– Анастасия Горшкова, – хором ответили подруги.
Таракан с Лисицей переглянулись, и на их лицах отразилось нечто вроде одобрения.
– Молодцы, – прокряхтел Таракан. – Далеко обе пойдете. Откуда такую информацию раздобыли?
– У вас свои источники, у нас – свои, – важно произнесли подруги, не желая признаваться, что эту информацию узнали от нанятого Анастасией детектива.
Алексей не только разузнал о жизни Светланы, но выяснил и биографию всей ее семьи. И когда подруги узнали о том, что Анастасия до своего замужества с Горшковым была любовницей отца Светланы, многое стало им понятно.
– Так вот, – продолжал между тем Таракан, – письмо и фотографии сделали свое черное дело. Психика матери Светланы и так была надломлена смертью сына, а тут еще и муж, и его измена. Одним словом, женщина не выдержала обрушившегося на нее нового удара и покончила с собой.
– Конечно, когда Курилкин посылал ей эти фотографии, он не думал, что они приведут к такому катастрофическому концу.
– А может, и думал. Сволочь он был, этот Курилкин. Не хотел я ему коттедж в нашем поселке продавать. Как чуял, что быть беде! Противный он человек был, этот адвокатишка по бракоразводным процессам! И работу свою он гнусно исполнял, и сам он гнусный тип!
Подруги всплеснули руками:
– Так вот почему Светлана ненавидела Анастасию и Курилкина! Одна занималась любовью с ее отцом, отбивала его у матери и Светы, а второй… второй донес об этом матери! Вот почему Света кричала, что это Курилкин и Анастасия убили ее мать!
– Да. Все наши беды родом из детства. Если у человека несчастливое детство, то ему придется очень поработать над собой, чтобы стать счастливым человеком. И не всегда это получается. Ведь для этого надо простить врагов, попытаться понять обидчиков.
– А Светлана никого прощать и понимать не собиралась. Она хотела отомстить!
– И это ей почти удалось.
– В отношении Курилкина точно удалось. Да и Анастасии, если бы не ваше собственное расследование, сидеть бы ей за решеткой за убийство, которого она не совершала.
– Но как Светлана все осуществила? Ведь она не могла убить Курилкина! Она была с нами весь вечер!
– Ну, допустим, не весь вечер, а только с девяти и до полуночи.
– Кстати, мы звали Светлану к себе пораньше, но она ответила, что раньше не сможет.
– Еще бы. Ей ведь было надо провернуть столько дел в этот вечер! Она бы нипочем не управилась раньше. Во-первых, ей надо было заманить Курилкина к себе домой. Во-вторых, прикончить его так, чтобы в доме не осталось следов. И в-третьих, самое важное, ей было необходимо сбить время смерти.
– Как сбить?
– Не секрет, что современная судебная медицина способна установить время смерти с точностью до минут. Но это в том случае, если жертва находится в той же среде, где ее и убили.
– Температурный режим крайне важен. Если предположить, что тело убитого человека останется в жарко натопленном помещении – сауне или бане, – то ткани не смогут остыть так быстро, как при нормальной окружающей температуре.
– Света убедилась в этом, проводя эксперимент на свиной туше.
– Что?
– Она пару раз заказывала живых хряков. И когда животных привозили, Светлана с ними экспериментировала. Что хряк, что мужик. Масса и ткани похожи.
– Ах, вот о чем говорил Вадим с фермы!
– Да? – заинтересованно произнес Таракан. – Он упоминал о доставке свиной туши для Светланы? Я не знал этого.
– И Вадим нам даже сказал, что Светлана настаивала на том, чтобы туша была неразделанной, и свинья прибыла к ней живой. Так вот для чего ей понадобился живой хряк!
– Светлана покупала живых свиней дважды. Видимо, первый эксперимент показался ей мало удовлетворительным.
– Куда же она потом девала такую пропасть мяса?
– Отдавала своему любовнику. К счастью для нее, Горшков был хлебосольным хозяином. Светлана использовала тела хрюшек в своих целях, высчитывая необходимую для ее целей температуру окружающего воздуха, а потом «дарила» ненужное ей мясо Горшкову.
– Ну, ясное дело, тот подарок с благодарностью принимал. И гостей кормил как на убой.
– Он кормил, Света экспериментировала. Все были довольны.
