Майк посмотрел на него с недоумением.
— Такие мозоли появляются у людей, которые играют на струнных инструментах, — пояснил Роберт. — На кончиках пальцев они возникают от надавливания на струны, а на фаланге большого пальца — от перемещения вдоль струны, как происходит при игре на скрипке, виолончели, гитаре или контрабасе.
— Один из техников в команде судмедэкспертов сейчас учится играть на гитаре. — Хоув кивнула. — Он постоянно жалуется на то, что у него болят и шелушатся кончики пальцев.
Роберт оглянулся на дверь в предыдущую комнату.
— Тело обнаружили здесь?
— Да, — ответил Майк. — Там, где оно и лежит сейчас. В отличие от жертвы в Гласселл-парке, это тело нам не пришлось переворачивать, чтобы использовать рентген. Девушка лежала на спине. И нет никаких признаков того, что тело перемещали.
Роберт осмотрел стены и потолок.
— А что там? — Он указал на соседнюю комнату.
— То же, что и тут. — Хоув пожала плечами. — Граффити и мусор.
Подойдя поближе, Хантер приоткрыл скрипучую дверь. Свет прожекторов был настолько сильным, что его хватило и на соседнюю комнату.
— Там нет ни кровати, ни стола, ни прилавка, ничего? Он бросил ее на полу?
— Нет. — Брайндл поднял голову, посмотрев на потолок. — Он оставил ее наверху.
Вновь заглянув в соседнюю комнату, Роберт обнаружил слева от двери лестницу, ведущую на второй этаж.
— На месте преступления работают два криминалиста, — продолжил Майк. — Похоже, что жертву оставили на деревянном столе. — Предвидя вопрос Хантера, он кивнул. — И да, под ножки стола подложили доски, в точности как в Гласселл-парке.
— А слова?
— «Оно внутри тебя». На этот раз надпись на потолке.
Гарсиа тоже осмотрел соседнюю комнату.
— То есть она спрыгнула со стола, спустилась вниз и только тут умерла?
— Вначале она потеряла способность двигаться, — добавила Кэролайн. — Смерть настала не сразу. Она успела помучиться перед этим.
— И, вероятно, она не шла, а ползла, — продолжил Брайндл. — Вероятно, она была очень сильной женщиной, и физически, и психологически. Обладала огромным желанием жить. Большинство людей, испытывая боль, которую ей пришлось вынести, вообще не смогли бы двигаться, не говоря уже о том, чтобы добраться сюда.
Хантер посмотрел на рентген-аппарат на полу и экран ноутбука. Все было отключено.
Майк и Кэролайн проследили его взгляд.
— Учитывая все данные и тот факт, что модель поведения и ритуал, которому следовал преступник, совпадают, я уверена в том, что убийца использовал тот же пусковой механизм. Но в этот раз речь идет не о выкидном ноже и не о бомбе, — сказала Хоув. — Давай я тебе покажу.
Гарсиа неловко кашлянул, по-прежнему борясь с тошнотой, но все же подошел поближе, когда доктор включила компьютер.
— Мы закончили обрабатывать результат рентгена прямо перед тем, как вы приехали, — объяснил Майк.
Когда на экране появился снимок объекта, оставленного в теле жертвы, напарники приникли к монитору.
Никто не промолвил ни слова.
Роберт и Карлос нахмурились, пытаясь понять, что перед ними.
— Быть этого не может! — наконец воскликнул Хантер. — Это то, что я думаю?
Брайндл и Хоув кивнули.
— Мы так полагаем.
И когда через пару секунд Гарсиа наконец понял, о чем идет речь, его глаза расширились от изумления.
Глава 78
Когда Хантер пришел домой и запер за собой дверь, на электронных часах микроволновки светились цифры 3:42. Детектив не поленился обойти все комнаты в квартире и включить везде свет. Сейчас он не вынес бы темноты. Роберт устал, но чуть ли не впервые в жизни радовался своей бессоннице. Стоило ему закрыть глаза, и он попал бы во власть ночных кошмаров.
После того как тело вынесли из депо и увезли в морг, Хантер и Гарсиа долго осматривали здание, в особенности комнату на втором этаже. Помещение было довольно большим — вероятно, раньше его использовали как склад. Две стены от пола до потолка занимали длинные деревянные стеллажи. В центре комнаты стоял большой плотницкий верстак. Как и говорил Брайндл, под его ножки подложили деревянные доски. Тут было столько мусора и битого стекла, что криминалистам придется работать неделями, а может, даже месяцами, чтобы во всем этом разобраться. На потолке краской были выведены те же слова, что и в лавке мясника, — «ОНО ВНУТРИ ТЕБЯ». Если на земле снаружи и остались следы от шин, то их уже успел смыть дождь.
Бездомный, который нашел тело, был стариком лет семидесяти, слабым и исхудавшим от голода. Он прошел долгий путь, надеясь хоть на одну ночь обрести крышу над головой и укрыться от непогоды, которую он учуял в воздухе еще за час до того, как хлынул дождь. Рядом со старым депо он никого не заметил. Войдя внутрь здания, старик увидел на полу мертвую обнаженную девушку с заштопанным ртом. Бомж не прикасался к телу, не стал даже подходить к жертве. И к тому моменту, когда Хантер подошел к нему, несчастного еще трясло от страха.
Прошла всего неделя с тех пор, как было обнаружено тело Лоры Митчелл. Через три дня полиция нашла тело Келли Дженсен. И вот теперь у них новая жертва. Считая доктора Уинстона и молодого ассистента-судмедэксперта, пять трупов за одну неделю. Роберт знал, что в то время, как расследование движется неспешно, словно улитка, убийца не медлит в своих злодеяниях.
Зайдя на кухню, Хантер налил себе стакан воды и выпил залпом, будто пытаясь загасить какое-то внутреннее пламя. Он весь взмок, словно только что пробежал пять миль. Потянувшись за телефоном, детектив набрал номер Уитни Майерс и подошел к окну гостиной. Дождь прекратился минут десять назад, небо еще затягивали тучи, и на небосклоне не было ни единой звезды.
— Алло. — Майерс взяла трубку после первого же гудка.
— Это не она, — выдавил из себя Роберт. — Это не Катя.
— Уверен?
— Абсолютно.
Повисло напряженное молчание.
— Ты знаешь, кто она? — наконец спросила Уитни. — Она есть в списке пропавших без вести?
— Нет. Но ее лицо показалось мне знакомым.
— Знакомым? В каком смысле?
— Мне кажется, я уже видел ее раньше. Только не могу вспомнить, где именно.
— Может, она из полиции?
— Вряд ли.
— В суде? Может, проходила по одному из дел как свидетель? Или жертва какого-то преступления?
— Нет, не то.
— Как насчет бара?
— Не знаю. — Хантер пригладил волосы и невольно коснулся уродливого шрама на затылке. — Не
