стоящего рядом, я неожиданно поняла, что неважно, кто он такой на самом деле: в эти минуты он — просто парень, неуверенный в себе, такой же, как любой другой.
Тревога и беспокойство, обуревавшие меня с нашей первой встречи, начали утихать.
— Ну, я рада, что ты успел! — Я говорила спокойно, держа эмоции в руках. Только Старка мне сейчас не хватало. — Можешь опустить руки. Я не стану тебя кусать и все прочее.
Он опустил руки и засунул их в карманы джинсов.
— Я не собирался сбивать тебя с ног. Не хотел причинять тебе вред, — сказал он.
— Ветка причинила бы мне больше вреда. А бросок был классный. Хит бы точно одобрил. — Я быстро прикусила язык. Какого черта я вообще говорю с ним о Хите?
Аурокс выглядел совершенно сбитым с толку.
Я вздохнула:
— Короче, спасибо, что спас меня.
Он моргнул:
— Пожалуйста.
Я начала вставать, и он протянул руку, чтобы помочь мне. Я посмотрела на его ладонь. Совершенно обыкновенная. Никакого подобия копыт. Я взяла ее. Когда наши руки соприкоснулись, я поняла, что дело не в моем воображении. От Аурокса исходил тот же жар, что и от Камня Провидца.
Поднявшись на ноги, я сразу же выпустила его руку и повторила:
— Еще раз спасибо.
— Еще раз пожалуйста, — почти улыбнулся Аурокс.
— Мне лучше вернуться на шестой урок, — нарушила я повисшую тишину. — Нужно вычистить лошадь.
— А я пойду патрулировать дальше.
— Значит, ты ходишь только на первый урок?
— Да, как мне приказала Неферет, — ответил он.
Мне показалось, что его голос звучит странно. Не то чтобы грустно, но смиренно и несколько сковано.
— Ладно. Увидимся завтра на первом уроке.
Я не знала, что еще сказать. Он кивнул. Мы отвернулись друг от друга и разошлись в разные стороны, но меня одолевала мысль, которую я все никак не могла отпустить, и я остановилась и окликнула его.
— Аурокс, подожди. То вопрос, который ты написал — ты и вправду хочешь узнать ответ?
— Ответ?
— Ну да. Ты что, действительно не знаешь, кто ты?
Прежде чем ответить, он довольно долго колебался. Было видно, что он думает и, возможно, взвешивает, что может мне сказать, а что не должен. Я уже собиралась соврать, ляпнув какую-нибудь банальность вроде «не волнуйся, я никому не скажу», когда он, наконец, заговорил:
— Я знаю, кем мне полагается быть. Но не знаю, заключается ли в этом смысл моего существования.
Мы встретились взглядом, и на этот раз я разглядела в его глазах печаль.
— Надеюсь, Танатос поможет тебе найти ответ.
— Я тоже, — кивнул он. А затем удивил меня, добавив: — У тебя не подлая душа, Зои.
— Ну, я не самая хорошая девочка в мире, но пытаюсь не вести себя подло, — смутилась я.
Он кивнул, словно понял смысл того, что я имела ввиду.
— Ладно, мне действительно пора. Удачи в патрулировании!
— Берегись, когда гуляешь под деревьями, — ответил он и помчался прочь.
Я задрала голову и посмотрела на дерево. Из сильного ветер превратился в ласковый и едва заметный. Старый дуб казался крепким и надежным.
По пути на шестой урок, я размышляла, как обманчива может быть внешность.
ГЛАВА 22
Зои
Я собиралась вернуться в класс. Прямиком на шестой урок. Серьезно. Несмотря на мои недавние закидоны, я редко пропускаю уроки. Ну, то есть, в этом нет смысла. Будто домашняя работа куда-то исчезнет, если я появлюсь на занятиях завтра. Нет, она по-прежнему будет, только к ней прибавится «приятный» бонус в виде неприятностей.
Просто позвольте мне высказать свое «фи!» по поводу доморощенных, странных и бесполезных систем наказания старших школьников, вроде распределения хороших ребят в классы, полные хулиганов и бандитов. Разве это не приводит к дополнительным проблемам?
Короче, я находилась на полдороге к конюшням, когда из теней на дорожке внезапно материализовалась Танатос. Я подскочила и положила руку на сердце, словно пытаясь удержать его в груди.
— Я не хотела напугать тебя, — сказала она.
— Да, но день сегодня полон неожиданностей, — ответила я, а затем, вспомнив о ветре, окружавшем ее, когда Танаос разозлилась на Далласа, добавила: — У вас есть власть над Воздухом?
Жрица вскинула бровь, и я подумала, какой страшной и могущественной она умеет быть.
— Если не секрет. Не хочу показаться грубой или невоспитанной.
— Спросить — не невоспитанность, и моя близость с Воздухом не секрет. Но это не власть над стихией. Я не могу призывать Воздух, хотя часто он приходит сам, когда мне нужен. Я думаю, что Воздух близок мне из-за моей настоящей способности.
— Смерти? — Теперь мне действительно стало любопытно. — Я бы предположила, что из-за вашей способности у вас связь с Духом.
— Это кажется логичным, но моя способность заключается только в помощи умирающим уйти, и иногда успокоить оставшихся жить дальше.
Во время разговора мы медленно шли, приноровившись к шагу друг друга.
— Мертвые движутся как ветер, ну или именно так показываются мне. Они бесплотны, прозрачны. Кажется, что они бестелесны, но, несомненно, духи реальны.
— Как ветер, — понимающе кивнула я. — Он настоящий. Может перемещать вещи. Но его не видно.
— Верно. Почему ты спросила о Воздухе?
— Ну, сегодня он вел себя ненормально. Я подумала, а не заметили ли этого вы.
— Будто им управляли?
— Определенно, — кивнула я.
— Нет, я бы не сказала, что почувствовала, будто им управляют. — Танатос посмотрела наверх, на ветки ближайшего дерева, которые ветерок лениво и размеренно покачивал в тишине. — Похоже, сейчас все спокойно.
— Так и есть. — И я задумалась, что возможно стихия Воздуха не несет никакой ответственности за то, что меня чуть не пришибло веткой.
«Хватит параноить», — твердо напомнила я себе. Но следующие слова Танатос изгнали из моих мыслей и странный ветер, и паранойю.
— Зои, мне нужно от тебя две вещи: задать тебе вопрос и попросить прощения.
— Вы можете спросить меня о чем угодно.
«Но с ответом я буду осторожна», — подумала я.
— И я не знаю, за что вы хотите извиниться.
— Сначала вопрос, а потом я объясню. Мне бы хотелось попросить, чтобы на завтрашнем уроке ты помогла мне вести дискуссию. — Танатос подняла руку, словно пытаясь остановить «да, без проблем!», готовое сорваться с моих губ. — Тебе следует знать, что обсуждать мы будем то, как пережить смерть родителя.
Внезапно у меня пересохло в горле. Я сглотнула и сказала:
