Завоевание душ

даже она указывает на многочисленные подвиги христиан ранней церкви, предпринимавших героические усилия для распространения Евангелия по всему миру.

Особое призвание Павла

Апостол Павел посвятил всю свою жизнь служению языческим народам, которые населяли Римскую Империю. Он провозглашал Евангелие и формировал церкви из обращенных - как из

иудеев, так и из язычников (Деяния 14:1; 18:4; 19:10,17; 20:21; 1 Коринфянам 1:24).

Сразу же после обращения Павла, Бог обратился к Анании со словами: «Он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое пред народами» (Деяния 9:15). Самому же Павлу Господь сказал: «Ибо Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем… язычников, к которым Я теперь посылаю тебя, открыть глаза им, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу, и верою в Меня получили прощение грехов» (Деяния 26:16-18).

Павел писал: «Я должен и Еллинам и варварам, Мудрецам и невеждам» (Римлянам,:14). Он настаивал на том, что спасение предназначено как иудеям, так и Язычникам (Римлянам 1:16; 10:12; Галатам 3:28; Колоссянам 3:11). Подчеркивая тот факт, что «спасение Божие послано язычникам» (Деяния 28:28).

В то время, как «апостол язычников» проповедовал Христа по всей Римской Империи, другие верующие служили за ее пределами. Мы никогда не сможем узнать о тысячах подвигов, совершенных во имя Христа отважными миссионерами, которые отдали свою жизнь во имя проповеди Евангелия язычникам.

Иудейская оппозиция

Почти везде, куда приходил Павел во время своих героических миссионерских путешествий, он был преследуем иудеями. Их крайне возмущал тот факт, что Павел, образованный фарисей, воспитанный Гамалиилом (Деяния 22:3; 26:4.5), проповедовал язычникам завет Авраама, закон Моисея, пророческие книги и Псалмы, оскверняя Священные Писания, используя их для доказательства того, что Иисус есть Мессия и Спаситель мира.

Другие иудеи, которые приняли Христа как Мессию, но по-прежнему продолжали придерживаться дискриминационных религиозных законов, также противостояли служению Павла. Всякий раз, когда эти иудеи слышали о том, что Павел обратил язычников ко Христу, они посылали своих представителей даже в отдаленные города, чтобы помешать ему или подвергнуть ужасным преследованиям (Деяния 13:44 - 50; 14:1,2,5,19; 17:4,5,13,17; 18:12,13; 21:11,12,19-21,27,28; 22:19-22; 24:5; 25:2,7,24; 26:2,21; 2 Коринфянам 11:23-27).

Повеление Христа учить о благословениях искупления все народы и все расы, как мужчин, так и женщин, противоречило священным учениям раввинов. Делать это, в глазах иудеев, было равносильно тому, чтобы «бросать жемчуг перед свиньями».

Но Павел установил для последователей Христа иные стандарты. Многие из них хорошо помнили, что Иисус проявлял сострадание по отношению к представителям всех рас, как к мужчинам, так и женщинам.

«Всеобщность» - основная черта подлинного христианства

Апостол язычников твердо заявил, что всеобщность является главной чертой подлинного христианства, основанного на Новом Завете. Он настаивал на том, что «все вы сыны Божьи по вере во Христа Иисуса… Нет уже Иудея, ни Еллина; нет раба, ни свободного; нет мужского пола, ни женского; ибо все вы одно во Христе Иисусе» (Галатам 3:26,28).

Страстное желание проповедовать о Божьем спасении всем народам побуждало христиан первого столетия идти по всему миру, возвещая Слово (Деяния 8:1,4) как повелел им Христос (Откровение 1:8). они служили «Парфянам и Мидянам, и Еламитам, и жителям Месопотамии, Иудеи и Каппадокии, Понта и Асии, Фригии и Памфилии, Египта и частей Ливии, прилежащих к Киринее, и пришедшим из Рима, Иудеям и прозелитам, Критянам и Аравитянам» (Деяния 2:9- 11).

Лидеры ранней церкви были полны решимости нести Весть Христа «до края земли» (Деяния 1:8). Павел писал о своем желании дойти до западной границы европейского континента: «Как только предприму путь в Испанию, приду к вам» (Римлянам 15:24).

Авторитетные церковные историки приходят к выводу, что верующие, «рассеявшиеся по разным местам» (Деяния 8:1), провозглашали Евангелие и основывали церкви по всей Северной Африке.

Другие материалы, а также легенды свидетельствуют о том, что верующие распространяли весть о Христе на севере, проникая в тевтонские и англосаксонские королевства, располагавшиеся там, где сейчас находятся Великобритания, северные страны Европы и Скандинавия.

Теократическое рабство

Но что же произошло позднее? Церковная верхушка, которой удалось захватить власть над христианской церковью, окончательно отказалась от идеи проповедовать Евангелие языческим народам. Рядовые верующие оказались в теократическом рабстве.

Когда подчинение церковным догматам заменило личную веру во Христа, Божье спасение стало рассматриваться как статус, даруемый властью церкви. Правительство и церковь объединились. Только пройдя через обряд крещения и став членом официальной церкви, человек мог считаться уважаемым членом общества.

Мысль о необходимости приобретать потерянных оказалась забытой, потому что общество окончательно отождествило себя с церковью. Церковь получила власть узаконивать деторождение, образование, брак, прием на работу, общественную активность, смерть, погребение и даже участь людей после смерти. С точки зрения официальной церкви, люди низших народов были не более чем потенциальными рабами. У религиозных лидеров не было ни малейшего желания проповедовать им Евангелие.

Политические миссии

Теократические государства извратили смысл повеления Христа - нести Евангелие всем народам, поставив миссионерскую активность на службу политике. Прикрываясь титулом посланников Христа, церковные иерархи отправляли в иностранные государства миссии с целью установить над ними политическое господство.

В 342 году была предпринята миссия Улфила к готам, в 432 году - миссия Св. Патрика к ирландцам, в 563 году - миссия Колумба на Иону (Внутренние Гебриды), в 716 году - миссия Бонифация к германцам, в 862 году - миссия Кирилла и Мефодия к славянам, в 988 году - миссия в Киевскую Русь. Позднее была предпринята миссия в Северную Америку, миссия Ксавьера в Индию в 1552 году и в Японию в 1549 году, миссия Рикки и Руджьери в Китай в 1582 году.

Все эти миссии были торговыми миссиями, финансируемыми церковью в интересах укрепления широкого политического влияния официальной религии.

Новое рождение мечты

Когда начатая Лютером Реформация покончила е духовным порабощением средневековья, христиане, больше не подчиняющиеся догмам официальной церкви, вновь начали мечтать о проповеди истины и спасения во Христе в отдаленных землях.

Первые моравские миссионеры из Саксонии (земля в Восточной Германии, близ Дрездена) отправились в 1732 году проповедовать Евангелие черным рабам Вест-Индии, и вскоре основали миссии в Гренландии, на Суринаме, в Южной Африке, в Алжире и среди североамериканских индейцев.