пару тонов, вполне сходя за обман зрения. Но что-то внутри било тревогу, требуя сорваться с места и бежать, прятаться за широкой спиной Эдриана.
Осознав, что ее заметили, тень двинулась, скользя в моем направлении. Вампир, вампир,
вампир... Крик застрял в горле, превращаясь в едва различимый всхлип. Я дернулась, пытаясь отползти назад, но дальше начинался резкий спуск, так, что мне пришлось остановиться, по очереди бросая взгляд то на бессмертного, то на огни вдоль дороги, где-то там был Эдриан. Так близко и в тоже время очень далеко. Страх сковал, словно прочный цемент, мой рот открывался в безмолвном крике, а на глазах выступили предательские слезы. Я больше не могла контролировать себя, больше не была сильной, и он понимал это.
Из тени выступил невысокий мужчина, в простом обезличенном черном костюме. Страж стоял прямо, уставившись в пустоты, словно смотря сквозь, походя на одного из безмолвных воинов терракотовой армии. Он склонил голову на бок, втягивая воздух глубокими вдохами, оценивая меня с ног до головы. Через секунду в ночных сумерках блеснули его зубы, а по ветру разнесся утробный рык, от которого по моей коже побежали мурашки.
- Эдриан! - успела вскрикнуть я, когда мужчина рванул в мою сторону, расплываясь в одно неясное пятно, тянущееся ко мне.
Холодный поток коснулся моего лица, ударяя, как пощечина, мое тело подлетело в воздухе на десяток сантиметров и кубарем покатилось по склону. Мелкие ветки цеплялись за одежду,
дергая волосы, в конце меня остановил тяжелый камень, в яростном ударе впившийся острыми углами в мою спину. Я застонала, стараясь не шевелиться и не скатиться еще ближе к дороге.
Надо мной слышалось яростное рычание и неясные шорохи борьбы. Неожиданно тишину разрезал визг тормозов, эхом отдавшийся от скал, а затем секунда тишины, переросшая в оглушительный удар. Машина.
Я приподнялась, цепляясь за ближайший колючий куст, оцарапывающий мои ладони своими острыми шипами. Ноги скользили по склону, сбрасывая вниз комья сухой земли, глухо стучащие по выступающим камням, в итоге найдя опору. Из темноты выкатилось что-то круглое, похожее на идеально ровный валун, проскользнув мимо меня, и исчезнувшее в траве. Я
проследила за ним взглядом, замечая на дороге груду металла, пробившую ограждение и буквально впаянную в скалу.
- Ты как? - От неожиданности мои пальцы разжались, а нога скользнула с камня, меня спасли только сильные руки Эдриана, ухватившие и притянувшие к себе.
- Моя спина. - Резкая боль пронзила поясницу, вырывая из меня протяжный стон.
- Дай посмотреть. - Парень усадил меня, наклонив вперед и оголив спину. - Слава Богу, крови нет, но ушиб сильный. - Его прохладные пальцы осторожно коснулись моих позвонков. -
Трещин тоже нет. В остальном ты в порядке?
- Вроде. Где он? - Я озиралась, пытаясь уловить опасное движение, но вампира не было.
- Его больше нет, - заверил меня Эдриан, охватывая мое лицо широкими ладонями и заглядывая в глаза. - Прости, не знаю, как не уловил его сразу. Он тебя испугал? Не бойся.
Я накрыла его руки своими и кивнула, чувствуя, как сердцебиение возвращается в норму. Это был не лучший момент в моей жизни, но все могло закончиться куда как хуже, если бы его не оказалось рядом.
- Это была его голова? - Меня поразила странная догадка о загадочном валуне, затерявшемся среди густой травы.
- Не хочу прерывать такой момент, но вам не кажется, что мы как-то облажались. - Виллис возвышался над нами, демонстративно смотря в сторону, словно стесняясь нашей с Эдрианом близости.
- Почему ты не остановил машину? - спросил парень, поднимаясь на ноги и помогая мне.
- А ты?
- Здесь был страж, так что с меня претензии снимаются.
- Черт, - неожиданно напрягся блондин, втягивая сухой ночной воздух, - да ты ранен.
Я тоже посмотрела на Эдриана, но не заметила ничего, кроме грязных пятен от свежей травы на рубашке. Виллис подошел к нему ближе и, коснувшись его подбородка, повернул голову. За ухом тонкой ниточкой виднелся порез, который уже даже не кровоточил.
- Пустяки.
- Друг, да на этом Страже наверняка остался твой отпечаток. Ты о чем думал?
- Это шутка? - вскинулся мой вампир, чуть ли не рыча. - Он напал на Тео, я что, по-твоему, должен был стоять и наблюдать?
- Не стоило ее вообще сюда тащить.
- Выбирай слова, - возмутилась я, не собираясь терпеть, чтобы сегодня меня еще и игнорировали. - Если бы не я, вы бы вообще ничего об этом не узнали. И не нужно сваливать на нас свою неудачу. Что, так сложно было остановить машину до того, как она врезалась в скалу?
- Да, сложно, - поморщился блондин, бросая на меня презрительный взгляд. - Он как самоубийца несся на камни. Я еле успел выскочить.
Неожиданно оба вампира замерли, прислушиваясь и встревожено глядя на дорогу, через секунду тишину разорвал яростный взрыв, машина вспыхнула золотисто-оранжевым пламенем,
поглотившим целиком изуродованную груду метала. Я вздрогнула, прикрыв уши руками и поежившись от зловещего треска, с которым огонь пожирал место аварии.
- Он умер.
- Он уже был мертв, я проверил, - ответил мне Виллис, безразлично наблюдая за ярким столпом, взмывающим в самое небо и разрезающим плотную ночную материю. - Уже ничего нельзя было сделать.
- Так это самоубийство? - Мне не удавалось поверить, что успешный человек может вот так просто лишить себя жизни, без сомнений, без сожаления. - У него есть семья?
- Жена и двое детей, просто идиллия, так в чем же повод врезаться на полной скорости в скалу?
- Боюсь, он нам уже не расскажет, - сухо бросил Эдриан. - Мы опять в отстающих. Ты осмотрел салон?
- Я, да... - Виллис вновь замер, вглядываясь в темноту, скрывавшую дорогу за извилистым поворотом. - Они уже едут! Черт. Почему так быстро?
Я успела уловить тревогу в глазах Эдриана, промелькнувшую неясной тенью. Он посмотрел на трассу, а затем вверх, где вероятно лежало тело стража. Парни обменялись недобрыми взглядами, и их лица тут же помрачнели.
- Уходим, - я дернула Эдриана за рукав, но вампир даже не шевельнулся, лишь сжав губы в тонкую линию и прикрыв глаза. - Давай же, мы успеем.
- Виллис заберет тебя. - Его голос напоминал злой северный ветер, превращающий все живое в прочный лед. - Уходите, я отвлеку их на время.
- Что? - Это напоминало неудачную шутку, но от нее мое сердце замерло, превратившись в напряженный комок. - Хватит придуриваться, уходим.
- Пойдем, Тео. - Виллис схватил меня за плечи и потянул вверх по склону, все дальше от дороги, но я дернулась, вырываясь и подбегая к Эдриану.
- Пожалуйста. - В его черных глазах плескалось сожаление, но он покачал головой. - Мы уйдем отсюда, уедем из этого города. Оставим все как есть.
- Слишком поздно.
- Он убил стража, но тот успел его зацепить. Все пропиталось его запахом, думаешь, Ньюбелзу об этом не сообщат? Да тот развернул настоящую поисковую операцию. Он хочет вернуть сына.
- Тео, он почувствует, что я был здесь и перевернет весь город вверх дном. Вам с матерью тогда не спастись. Иди с Виллисом. Обещаю, мы еще увидимся. Это ненадолго. Не бойся.
- Нет. - По моим щекам потекли слезы, и я с трудом могла разглядеть его тонкие черты. - Я
уйду только с тобой.
- Отец ничего мне не сделает, я должен знать, что ты в безопасности. Это самое главное. Как только
