Зимой наиболее успешно щука ловится по перволедью (впрочем, как и многие другие виды рыб), а весной — с началом проникновения под лед талых вод. Наилучший клев — в неморозную, пасмурную, безветренную погоду.
На Дону его называют еще чекомасом. Когда-то его была тьма тьмущая в наших реках, озерах (которых теперь в большинстве своем нет), водохранилищах. Плодовит, прожорлив, хамовит, как мелкий хулиган. Пожалуй, самый крупный водится на Маныче, где иногда попадаются экземпляры до двух килограммов, а то и больше.
Окунь не только не боится шума и движения воды, но даже бросается на них, любопытствуя: а что там? Нельзя ли поживиться? Поэтому иногда палкой мутят воду по дну; возможно, подобную муть производит мелкая рыбешка, Если поблизости есть окунь и ему не лень шевелиться, что случается в глухую зимнюю пору, он будет тут как тут.
Пожалуй, самый богатый клев окуней бывает в конце августа и в сентябре, когда они сбиваются в стаи и перекочевывают поближе к местам зимовки. Однажды именно в это время попал я на такой клев на Аксае возле Александровки. До этого хорошо ловилась тарань. Но сегодня при сильном ветре — ни одной поклевки. От нечего делать привязал на леску трехколенного удилища зимнюю блесну «Гешель». И пошло! Не успеет блесна коснуться дна — рывок! Тащу окуня, а за ним гонится другой, иногда даже выпрыгивая из воды. Похоже, эти разбойники стали в очередь, ожидая блесну. Так же бывает и зимой: нападешь на стайку — можно вытащить из одной лунки с десяток красавцев.
Иногда окунь стаей собирается около островка водной растительности, карауля появление мальков. Здесь вам очень пригодится средняя зимняя блесенка, подвязанная к лесе 0,2–0,25 мм, равной по длине летнему удилищу. Подкиньте блесенку к краю травы, смотришь, за ней сразу устремится несколько окуней. Самый проворный быстро оказывается на крючке.
Широкое распространение получила ловля окуня отвесным блеснением зимой, а в последние годы и летом. Охотно идет он и на мормышку с мотылем. Зимой лучше всего берется в перволедье.
Судак (сула по-нашенски) — прекрасная для стола рыба. Далее в те времена, когда всякой рыбы было невпроворот, Аксаков писал: «…судаки составляют лакомое и здоровое блюдо; это необходимая принадлежность хорошего стола, вследствие чего иногда бывают очень дороги; но зато мерзлых судаков в Москву и ее окрестности навозят такое множество, что они к концу зимы делаются иногда чрезвычайно дешевы… Для постников это драгоценная рыба: вкусна далее перемерзлая, здорова, не костлива, на все пригодна, не приедается и дешева. Одним словом — это постная говядина». Порой день проведешь на реке без поклевки в надежде отвести душу вечером, когда судак выходит на жировку, тем более, что ловить захватывающе интересно, особенно отвесным блеснением, на крупную самодельную мормышку с мальком.
Судак любит «крепкие» места: он выбирает подводные обрывы, твердое дно и особенно — коряжистые места, ямы. Если вы увидите у берега поваленные в воду деревья, если дно закоряжено или есть яма — знайте: здесь почти непременно есть судак. Но не бросайтесь к месту, сломя голову и гремя веслами: в отличие от щуки и окуня он осторожен и непостоянен; при солидном своем весе (на Дону встречаются еще экземпляры до 5 килограммов) крупного малька берет неохотно, часто откусывая у него лишь хвост, предпочитая среднего и даже мелкого.
Ловили мы даже на соленого малька, но соленый хуже держится на крючке. Несмотря на свою хищную натуру, судак рыба смирная, стронутый с места, он сравнительно покорно идет на леске и лишь у поверхности воды начинает рваться, оказывая довольное сильное сопротивление. Вообще же церемониться с ним нечего, при леске 0,3–0,4 мм надо тащить его смелее, не давая опомниться.
В последнее время широкое распространение (по крайней мере в низовьях Дона) получила ловля судака отвесным блеснением, на самодельную мормышку, особенно осенью и зимой, о чем будет сказано ниже.
Рыбец! Рыба, настолько редкая и ценная, что одно упоминание о ней вызывает обильное слюноотделение не только в министерских кабинетах столицы, где рыбец всегда считался царским подарком, но даже на его родине на Дону. По этой причине вы никогда не могли видеть его в магазинах, а только на базаре, где продавался и продается он по сумасшедшим ценам. А между тем изловить рыбца совсем не сложно (это вам не хитрющий и осторожный сазан), надо только приобрести некоторый опыт.
Основная масса рыбца обитает в Азовском море, хотя часть его живет в Дону круглый год, где «крошится» он все лето, но лучше всего ловится осенью. Летом держится на отмелях с хрящеватым дном, при похолодании скатывается в глубокие места.
Ловят обычно с лодки на кольцо или спутник (описание этих способов дается ниже). Насадка — малек, червь или опарыш. Конечно, рыбца в реке мало, рыболов рад, если добудет за осенний день несколько штук; правда, попутно берется ведь и другая рыба. Осенний донской рыбец при среднем весе азовского 400–500 граммов достигает килограмма и даже больше, отличаясь также отменным вкусом. Здесь у него даже форма несколько иная: он толще, брусковатее.
И все-таки летне-осенняя ловля рыбца в Дону — это эпизоды, которые не идут ни в какое сравнение с весенней путиной. Рыбец пошел! И наиболее заядлые рыболовы берут отпуска, отгулы за прогулы…
В наших местах рыбец нерестится поздно — в конце апреля — начале мая, но, сбиваясь в стаи, поднимается из Азовского моря вверх по Дону рано: уже в январе-феврале он понемногу ловится из подо льда даже в притоках Дона, в частности, в реке Тузлов. Но наиболее многочисленные его стаи подходят к нерестовым местам в конце марта — начале апреля. Для нереста рыбец поднимается далеко вверх по Северскому Донцу, Сусату, Аксаю, притоку Аксая Тузлову. По пути много кормится. Держится преимущественно на струе, предпочитая дно твердое, хрящеватое или каменистое.
Пожалуй, раньше всего (в январе, феврале) начинают ловить рыбца в тёплом канале Новочеркасской ГРЭС, впадающем в Дон. Снасть элементарная: донки или спиннинги, оборудованные в виде донок. Крючки N 6 или N 7. Главное здесь — насадка. Лучше всего — грабак или раковая шейка, на худой конец — черви. Чуть позже ловят рыбца таким же способом в Аксае и Тузлове. Ассортимент перечисленных выше насадок пополняется мотылем. И все же многие рыболовы говорят: это не наш рыбец!
Действительно, не многие отваживаются просидеть у реки целый день в холодную слякотную погоду, ожидая, пока звякнет колокольчик… А улов зачастую скуден.
Самая увлекательная и добычливая ловля — в апреле. Рыбца скапливается больше (хотя бывают теперь, увы, годы, когда его почти нет), берет он перед нерестом жадно, хотя не абы что, рыбец, словно бы зная себе цену, всегда очень привередлив и капризен. Теперь подавай ему в первую очередь мотыля. Берет и на опарыша, но зачастую хуже. На мой взгляд, лучшая насадка — «бутерброд», когда на крючок (№ 4,5) насаживается 3–4 опарыша, а затем 2–3 мотыля. Здесь уже мало годится грубая донка. В дело идут спиннинги (грузило, выше два поводка длиной примерно 15 см, основная леска 0,3–0,4 мм).
Лучше всего рыбец берется ранним утром. В солнечный теплый, да еще безветренный день вас чаще всего ожидает бесклевье, особенно начиная с середины апреля. Среди рыболовов бытует выражение: рыбцовая погода, (то значит — прохладно или даже холодно, небо затянуто тучами, ветрено. Однажды весь день был отличный клев, хотя беспрерывно шел мокрый снег. В другой раз рыбец ловился хорошо при сильнейшем ветре и моросящем дожде.
Удачлива в это время ловля рыбца в проводку поплавочной удочкой с прикормкой. Поплавок большой (например, гусиное перо с кусочком пенопласта), чтобы увесистый груз быстро опускался ко дну, леска 0,2 мм. При ловле таким способом никак не обойтись без опарыша, ибо собирающаяся возле кормушки мелкая рыба будет быстро сбивать мотыля. Годится названный выше «бутерброд».
Добычлива ловля проводочной удочкой с катушкой с тяжелым скользящим поплавком на мотыля. Такой способ ловли удобен на среднем или лучше слабом течении. Ранним утром и поздним вечером рыбец ловится такой удочкой и на мотыля. При резком потеплении (где-то к середине апреля) рыбец стремительно поднимается все выше. В районе Новочеркасска он заходит из Аксая в Тузлов. Здесь его ловят на всем протяжении реки вплоть до Каменного Брода. Наибольшие скопления у мостов (возле станиц
