— Бензин, — радостно сообщил Лёва.
Кешка теперь и сам видел, что в цистерну совсем недавно заливали бензин. От него на горловине и крышке облупилась ржавчина. Следы от бензина были видны ещё на двух цистернах.
Всё ж таки удача!.. Теперь только хорошенько пристроить к цистерне мину с гранатами, чтобы рвануло так рвануло, всем фашистам на страх!..
— Три «эргэдовки» оставим себе на всякий случай. Вдруг придётся отбиваться… — распорядился Кешка. — Хватит и противотанковых…
— Конечно, хватит, — подтвердил Лёва.
— Хватит так хватит, — согласился и Данилка.
Связку гранат присыпали песком, а мину — гранату с будильником — не стали прикрывать даже травой, а вдруг какая-то былинка повредит стрелкам будильника, не имеющего предохранительного стекла.
— Больше как на полчаса не ставь, — посоветовал Кешка Лёве, когда тот начал заводить будильник.
— Достаточно и пятнадцати минут, а то ещё фашисты спохватятся, — предостерёг Данилка. — А нам лишь бы к часовне добраться.
— Тогда ставлю на двадцать минут, — решил Лёва.
Будильник затикал, отсчитывая секунды. Лёва тут же прикинул, что до взрыва осталось ровно тысяча двести секунд.
Они собирались возвращаться назад, как из-за цистерны послышался Густин встревоженный голос:
— Мальчики, беда!..
— Что случилось?..
— Фашисты в часовне… Что-то привезли на дрезине…
Вот теперь было от чего растеряться. Но, обрадованные своим успехом, ребята не сразу сообразили, какая их постигла беда. Они отползли за цистерну, что лежала на боку.
— Нечего паниковать, — сказал Кешка. — Переждём…
— Да тут как ухнет, — возразил Лёва, но его никто не стал слушать.
Кешка приподнялся, чтобы посмотреть, где лучше им переждать, и тут же повалился на землю.
— Ты чего? — спросил Данилка.
— Посмотри, только осторожно, — шепнул Кешка.
Данилка приподнялся на локтях. Через монастырские ворота рулила во двор колонна машин. Одни из них останавливались на площадке перед постройкой, другие выстраивались вдоль аллеи.
Западня!.. Все пути отрезаны!.. Но и тут сидеть было невозможно…
3
Кешкина бабушка Олимпиада Захаровна крошила цыплятам круто сваренное яйцо, когда в дом зашёл дед Ничипор.
— Добрый день этому дому, — поздоровался он и поставил шарманку с попугаем около порога.
— Добрый день этому дому, — поздоровался с бабушкой и попугай Ара. — Как живёшь- мыкаешь?..
Бабушка достала из мешочка семечек, посыпала на шарманку.
— Угощайся, — сказала она попугаю.
— Спасибо, — ответил попугай. — Ара хороший… Ара умный, — похвалил он себя и начал щёлкать семечки.
— Одна дома? — спросил дед Ничипор.
— Одна… Очень кстати зашёл… Посоветоваться с тобой хотела…
— За советы денег не беру, — пошутил дед Ничипор.
— Страха тут я натерпелась, — начала бабушка. — Кешка, внук мой, из лагеря военнопленных полковника привёл… В тот день, как бедолаг тех расстреливали… Всех расстреляли, а полковник как-то уцелел. Ну, вот Кешка его и вывел, спас…
— И где же он? — поинтересовался дед Ничипор, оглядываясь вокруг.
— Подожди, я тебе ещё не всё рассказала, — остановила деда Ничипора бабушка. — Перед тем, как ночью Кешка привёл полковника, когда заручевцев на расстрел гнали, из колонны убежал внук Малки Гутманихи… Ты же её знал?..
— Та, что сын её часовых дел мастер?.. Которого в тридцать первом выслали?..
— Не знаю, может быть, отец в чём-нибудь и виноват, но дитя отвечать за него не должно… Да и не о том разговор, Ничипор. Мальчик этот также у меня.
— Ну и ну! — покачал головой дед Ничипор. — По фашистским законам тебя надлежит два раза расстрелять. Тут и правда страха натерпишься. Так насчёт чего ты хотела посоветоваться?..
— Спрятала я их пока надёжно. А что дальше делать?.. Вдруг война затянется. Морозы начнутся. Куда мне с ними?..
— Задала задачу, — задумался дед Ничипор. — На такой вопрос сразу не ответишь. Но… Но, Захаровна, выход из всякого положения бывает… Что-нибудь придумаем… Тем более что и я к тебе неспроста пришёл. Привет тебе принёс…
— От кого же это? — удивилась бабушка.
— От самого Григория Ивановича, — сказал дед Ничипор и внимательно посмотрел на бабушку: как она отреагирует на этот привет?
— Это от какого такого Григория Ивановича? — спросила бабушка, никак не отреагировав на слова деда Ничипора.
— Известно, какого… Товарища Якимчика, председателя поселкового Совета…
— А-а-а!.. Разве он тут?.. Я думала, что он в отступление подался…
Дед Ничипор улыбнулся в прокуренные усы.
— Ну, и Олимпа! — весело воскликнул он. — Ну, и Захаровна!.. И это ты мне, старому, голову морочишь?..
— Почему морочу? — обиделась бабушка. — Я с ним по-хорошему, с доверием, а он меня в глаза оскорбляет…
— Так уже и оскорбляю, — улыбнулся дед Ничипор.
— Если по делу пришёл, так и говори, — разозлилась бабушка.
— А дело, Захаровна, в том, что товарищ Яким-чик не просто прислал привет, а просил передать, что сегодня ночью приедет за имуществом, а за каким имуществом, так ты сама хорошо знаешь. Теперь форштейн, как говорят немцы?
— Теперь форштейн, — заулыбалась бабушка. — Так бы сразу и сказал, что приедут за имуществом…
— Но и ты же!.. Конспираторка!.. Как про полковника да еврейского мальчишку, так всё сразу выложила, словно на духу. А про то, что товарищу Якимчику помогаешь, — молчок!.. Значит, не совсем мне доверяешь?
— Почему? Доверяю… Но и ты же понимать должен. Про свою тайну я могу без разрешения говорить. А эту тайну, что поручил мне Григорий Иванович, родному отцу не имею права рассказывать. Разрешит Григорий Иванович, тогда другое дело. Так что не обижайся, Ничипор Егорович.
— Я не обижаюсь, — отозвался дед Ничипор. — Теперь некоторые стараются под фашистов подладиться, лишь бы выжить, а ты вон какая!..
— Сколько их таких, что подлаживаются, — возразила бабушка. — Может быть, кто-нибудь и про нас с тобой думает, что и мы подлаживаемся… А уроды и в хорошей семье бывают… Ты мне лучше скажи, сам ли Григорий Иванович приедет или ещё кто по его приказу?..
— Об этом я тебе не скажу, потому что не знаю, — ответил дед Ничипор. — Приказано передать
