зверей. Множество драконов умрёт без всякой на то причины.
'Но, то, что пока происходит, даёт нам надежду'. Добавил Красус, с блуждающим взглядом. 'И это может быть ещё одна причина, чтобы понять, что история не изменилась'
'Я знаю только то, что сохранилось в архивах волшебников Даларана, Красус. Ты же знаешь об этом из своих собственных воспоминаний'.
Худая, почти эльфийская фигура прошептала снова'. Твои воспоминания на основе древних писаний, возможно, более точны, чем мои собственные. Я пришёл к выводу, что вторжение Ноздорму в мой разум, пока он помогал направить нас на эту миссию, не прошло без потерь для моих воспоминаний. Я многого не помню точно'. Ноздорму, аспект времени, был тем, кто призвал Красуса, чтобы вызволить его из опасного положения. С огромным драконом песочного цвета невозможно было связаться в этот период времени, и Красус опасался, что все воплощения хранителя времени погрязли в аномалии. 'Я боюсь, что никогда не смогу вспомнить всё относительно этого времени, и нету ничего, что могло бы восполнить пробелы'.
'Тогда нам остаётся только бороться и надеяться на лучшее'.
'Так же как поступал каждый на протяжении всей истории этого мира, да?'
Бородатый человек кивнул с мрачным выражением. 'Для меня это наилучший вариант'.
Всё больше миль оставляли позади сил ночных эльфов, без единой остановки или задержки. Большинство солдат шли с хорошим настроением, казалось, враг боялся сталкиваться с их силами. Со слухом острее, чем у кого либо, Красус слышал разговоры солдат и понимал, что большая часть разрушений от демонов выпала на ничего не подозревающие поселения. Как только силы Пылающего Легиона сталкивались с более организованным сопротивлением, большая часть демонов сами становились жертвами. Некоторые даже полагали, что если бы ночные эльфы преследовали демонов до самого Зин- Азшари после самого первого сражения, а не отступили чтоб набрать подкрепления, то война бы уже закончилась.
Подобные разговоры беспокоили Красуса; одно дело идти в бой с уверенностью, другое — наивно верить, что врага так легко победить. Все ночные эльфы должны были понять, что Пылающий Легион это смерть во плоти.
Он обратил взгляд к одному из ночных эльфов, который, казалось, больше всех из его рода понимал сложившуюся ситуацию. Красус знал, что Малфурион будет ключом к победе, но никак не мог вспомнить почему. То, что он был первым из друидов, было важной причиной, но не единственной. Дракон маг знал, что должен сделать всё возможное, чтобы защитить его.
Почти большая часть ночи осталась позади, когда разведчики неожиданно вернулись с юго-востока. Гребень ворона организовал постоянный осмотр окрестностей, чтобы узнавать о неожиданностях по мере возможности.
Трое ночных эльфов выглядели весьма потрёпано. Было ясно, что они ехали в быстром темпе в течение долгого времени. Их пантеры запыхались, а цветные одежды и лица, запачканы грязью. Только после небольшой паузы и глотка воды они сообщили, что видели.
'Небольшая колонна демонов продвигается сквозь область Ди-Жару, мой повелитель', произнёс старший разведчик. 'Мы видели дым и огонь повсюду, и беженцев, бегущих прочь'.
'Какая примерно численность врага?'
'Трудно сказать, но гораздо меньше, чем наша армия, безусловно'.
Гребень ворона дёрнул бороду. 'Куда направились беженцы?'
'Возможно в Халумар, мой лорд, но они не успеют, демоны преследуют их по пятам'.
'Можем ли мы их перехватить?'
'Да если поспешим. Но между нами достаточно большое расстояние'
Главнокомандующий подозвал рукой одного из помощников. 'Карту'.
Тут же подробная карта была подана Гребню Ворона. Он развернул её, и разведчики указали на места, где видели беженцев и как далеко были отряды демонов Легиона. Когда он увидел, он кивнул. 'Мы должны выдвигаться немедленно и быть готовыми к встречи с ними. Мы всё ещё будем недалеко от Зин- Азшари. Так что можем позволить себе небольшой крюк'.
'Тем более, что это может спасти несколько невинных жизней', Пробормотал Ронин чтобы только Брокс его услышал.
Красус подался вперёд 'Вы запомнили демонов, которых вы видели?'
'В основном тех, кого называют Стражниками Скверны'.
Один из разведчиков добавил: 'Я видел пару собак и одного из тех крылатых Стражников Ужаса'.
Дракон маг нахмурился. 'Скудный набор'
'Они, несомненно, вырвались далеко вперёд основных сил', произнёс лорд Гребень Ворона. 'Мы должны научить их выгоде сдержанности… но, видимо, они не будут жить достаточно долго, чтобы внять уроку'. Он повернулся к офицерам. 'Отдать приказы! Мы выступаем к ним на встречу!'
Армия выдвинулась почти мгновенно. Ночные эльфы ехали с рвением, готовые не только сохранить жизни своим сородичам, но и почувствовать первую победу в великом марше на столицу.
Иллидан и Лунные стражи, изменили позиции, располагаясь по всей ширине армии. Сёстры Элуны сделали то же самое, их группа была готова помочь любым способом, будь то лечение или участие в бою. Только пришельцы Ронин, Красус и Брокс остались вместе, хотя оба волшебника уже решили, что Ронин будет присматривать за Иллиданом, как только начнётся сражение. Ни тот, ни другой до сих пор не доверяли ему.
Малфурион остался с ними, по большей части потому, что Гребень Ворона ещё не определился по поводу того, как лучше использовать необычные способности друида. Он был уверен, что с отрядом капитана Песнь Теней эта четвёрка будет защищена достаточно хорошо до тех пор, пока он не придумает где их лучше применить против демонов.
В промежутках между обучением у Кенариуса, и ночными переездами и с перспективой неизбежной битвы, Малфурион чувствовал, что его истощение растёт. Полубог научил его способам, как лучше черпать силы из мира природы и Малфурион надеялся, что он сможет использовать свои возможности рационально, когда ночные эльфы столкнутся с Пылающим Легионом.
Солнце поднялось над горизонтом и быстро исчезло среди густых облаков, высокая облачность была на пользу армии. Заклинания, которые использовали Ронин и Красус в скопе с приспособленным зрением орка не зависели от времени суток, но солдаты, всё ещё не привыкли вести дневной образ жизни и тем более сражаться при свете. Облачность давала ночной расе некоторое облегчение, бросая весь их энтузиазм на предстоящее столкновение.
Разведчики продолжали приносить новые донесения. Ночные эльфы ещё не догнали демонов, но были, несомненно, близки. Воодушевлённый Гребень Ворона послал часть своих воинов на ночных пантерах в обход, планируя зажать отряд Пылающего Легиона с двух сторон.
Когда поступила информация, что армия уже почти достигла промежутка между демонами и беженцами, дворянин приказал протрубить в рога. Сигнал оповестил солдат о боевой готовности.
И наконец, как только они преодолели несколько низких холмов, ночные эльфы столкнулись с врагом.
Огненные демоны уничтожили всё позади себя, каждый сантиметр земли был выжжен. Ни капли жизни не оставалось за их спинами. Те же мертвые земли, которые видел Красус, когда летел на драконе, распространялись везде, где побывали демоны.
'Всё так же как и докладывали разведчики', пробормотал повелитель Чёрного Грача, обнажая меч. 'Тем лучше. Теперь мы покажем им, какой глупостью с их стороны было нападение на нашу праведную землю.
Красус осмотрел орду демонов. Всё ещё опасный враг. Но такое количество действительно не сможет навредить войску эльфов. 'Мой лорд, не забывайте об осторожности…'
Но Гребень Ворона уже не слышал его. Командующий ночных эльфов дважды взмахнул мечем вперёд и назад, и все охотничьи горны в армии взревели разом.
С единым криком ночные эльфы бросились на демонов.
Пылающий Легион не колебался при виде превосходящих сил. Закованные в броню демоны взревели, желая ещё большей резни, чем они уже сотворили. Про беженцев забыли и бросились в сторону вооружённых ночных эльфов.
