куда бы её швырнуть, чтобы нанести монстру максимальный ущерб, но не успел.
Вперёд выскочила Rамрика Ар. Прыгнула прямо на паутину. Так ловко и быстро перескакивала с нити на нить, что те просто не успевали её схватить. Бросать гранату теперь было опасно. Если и не заденет саму дракону, то монстр может дёрнуться, в результате чего она оступится. Тем временем Rам добралась до пленённых сородичей и начала рубить опутавшие их щупальца своим клинком. Куда там. Если мой с первого удара не взял, то её тем более. Стоило ей остановиться на месте, как паутина схватила сначала одну ногу, потом вторую, а затем и всю. Ну вот, и детей не спасла, и сама попалась.
Бросил вторую гранату опять понизу и выжег ещё один приличный кусок паутины. Прикинул, сколько ещё понадобится подобных попыток, чтобы для начала монстра хотя бы со скал сбросить. Оказалось, много. Да и вряд ли при самых благоприятных обстоятельствах до верху докинуть получится.
И в этот момент ударила Айрэ. Кидаться с мечом, как Rамрика Ар, она не стала. Стрелять из лука, когда поняла всю бесперспективность этого занятия, тоже перестала. Эльфийка достала висящий на шее амулет, зажала его в левой руке, а правую протянула в сторону врага раскрытой ладонью вперёд. От Айрэ покатилась как бы светящаяся волна ставшего вдруг густым воздуха. Паук, сеть и все, кто в неё попали, посыпались вниз.
- Убила?! - первым делом спросил я ушастую.
- Нет! Только оглушила. Причём совсем ненадолго.
- Тогда поспешим, - крикнул я, бросаясь к своему мечу.
Бесчувственная паутина оказалась куда податливее. Теперь я без труда перерубал нити любой толщины. Айрэ со своим маленьким мечом старалась не отставать, хотя у неё получалось не столь эффективно. Вскоре к нам присоединились драконы, которые рвали врага когтями и зубами, пытаясь быстрее добраться до своих сородичей.
Когда я рубанул самого паука, внутри он оказался больше всего похожим на кожаный мешок с салом. Да и вообще при ближайшем рассмотрении выглядел каким-то фальшивым.
- Это что же получается? Настоящий хищник - паутина, а паук всего лишь бородавка-имитация? - поделился я своими наблюдениями. - То есть весь расчёт как раз на то, чтобы ловить разумных.
Мне никто не ответил, все были заняты. Особенно старался мастер Мрик, который в бое не успел поучаствовать. Когда вслед за фальшивым пауком из-под груды канатов откопали Rамрику Ар и трёх молодых драконов, последние уже были в человеческом облике. Интересно, это от потери сознания, или сами превратились в надежде, что, уменьшив размер, получится выскользнуть? Кстати, остальные драконы, которые до этого рвали порождение Хаоса в виде ящеров, теперь тоже стали двуногими. Но это понятно, руками вытаскивать сородичей куда удобнее.
Рам и ещё двое были вроде в порядке. Во всяком случае, на вид. А одному парню явно не повезло. В том, что как минимум рука и обе ноги переломаны, можно было не сомневаться.
Первой очнулась Rамрика Ар. Потом, как ни странно, раненый и за ним оставшиеся парень и девушка. А уже вслед за ними зашевелилась паутина. Что хуже всего, не только уцелевшая честь, но и обрывки. Не собираясь проверять, это предсмертные конвульсии или начальная стадия полного восстановления, швырнул в основную кучу пару гранат. Большая часть биомассы выгорела, а оставшиеся куски стали шевелиться не так активно. Тратить по гранате на каждую кучку было жалко, но нам ещё назад этой дорогой возвращаться, а что из них к тому времени вырастет, неизвестно. Вдруг паутина как раз делением и размножается? Тогда тут получится целая стая мелких. Отбивайся потом от каждой.
- Сваливаем всё в одну кучу! - приказал я, показывая пример.
Все молодые драконы, кроме раненого, приняли истинный облик и бросились помогать. Видимо, чистка территории тоже входила в их обязанности. С такими помощниками управились быстро. Бросил ещё одну гранату, и от хищной паутины остались только пепел и остатки обуглившейся плоти. Я счёл свой долг выполненным, однако драконам показалось этого недостаточно. Они стали поливать место схватки пламенем, пока не выжгли вообще всё. Да-а... А сразу не могли? Зачем я зря гранаты тратил?
Пара драконов понесла раненого обратно, а остальные продолжили патрулировать небо над нами. Однако в оставшуюся часть пути ничего не произошло, и ближе к вечеру мы были на месте.
- Врата Хаоса, - объявил я, когда мы подошли к чему-то очень похожему на развалины огромной арки, под которую и вела дорога.
Искусственным сооружением это не являлось, скорее необычное нагромождение скал. Даже драконам не пришло бы в голову строить ничего подобного.
- Ещё нет, - поправила меня Rамрика Ар. - Но уже близко.
Два молодых дракона, парень и девушка, опустились перед нами и приняли человеческий облик. Остальные остались парить в небесах.
- Дальше нам нельзя, - заговорил парень, обращаясь к Rам. - За аркой тот самый кратер, соваться в который запретил главный страж.
- Прощай, Rамрика Ар из Белых гор, - продолжила девушка. - Если ты не вернёшься, тебя не забудут.
Затем они синхронно подпрыгнули, и вся стая улетела туда, откуда мы пришли. Айрэ давно уже с подозрением поглядывала на нашу спутницу, но ничего не говорила. Вот и теперь ограничилась тем же самым. Ждать ночи не имело смысла, и мы шагнули навстречу судьбе.
Глава 58 (последняя)
Уходите домой и останетесь живы
Кратер когда-то, скорей всего, очень давно, потухшего вулкана оказался очень большим. Арка, через которую мы прошли, была всего лишь проломом в его стене. Стоило поспешить, если мы не хотели подойти к Вратам Хаоса уже ночью. Хорошо хоть, поверхность под ногами представляла собой озеро застывшей лавы, по которой идти было почти так же удобно, как и по дороге. Иначе за светлое время точно не добрались бы. Нет, имелись и трещины, и всякий каменный мусор, оставленный временем, но всё это легко обходилось и почти не замедляло.
Знаменитые и ужасные Врата Хаоса из себя ничего особенного не представляли. В смысле, вообще. Просто пустое, ничем не выделяющееся визуально место. Но я, даже не вызывая силу Локлиса, сразу почувствовал, что именно там находится нечто. Давление оттуда ощущалось почти физическое. Когда посмотрел аналогом магического зрения, обнаружил чёрную дыру.
- И как близко нам необходимо подойти? - спросил, обращаясь к Айрэ.
- Чтобы надёжно забросить это, - ответила эльфийка, показывая свой амулет.
- Значит, близко, - констатировал я.
Спутница кивнула в ответ.
Если честно, подходить к невидимой дыре в пространстве совершенно не хотелось. Куда лучше начал понимать ушастую, которая не спешила сюда. К стыду должен признать, что, когда из Врат Хаоса что-то вывалилось, на мгновение появилось облегчение от отсрочки, которую оно вызвало.
Это было нечто расплывчатое, состоящее как бы из двух частей одного целого. Те быстро стали расти, объединяться и обретать форму. И уже вскоре перед нами предстал дракон. Но какой-то ненормальный. Причём трудно было сказать, что именно в нём не так? То ли одна голова лишняя, то ли одной не хватает. У европейских обычно одна, у нашего честного советского змея Горыныча - три, а тут ни то ни сё. Двуглавый дракон окончательно материализовался и сформировался. Стало ясно, что дальше меняться он не собирается.
Айрэ крепче зажала в руке жёлудь-амулет, так что её пальчики совсем побелели, Rамрика Ар непроизвольно начала меняться, а я поудобней перехватил свой меч. Невозмутимый и спокойный мастер Мрик тоже обнажил свой клинок. Однако герб-переросток не спешил нападать. Какое-то время разглядывал нас обеими своими головами, после чего одна из них заговорила:
- Мы не хотим вас убивать.
- Возвращайтесь откуда пришли и останетесь живы, - добавила вторая другим голосом.
Причём, что интересно, обе обращались не к главной виновнице торжества, эльфийке, а конкретно ко
