кошки.
- Ну, судя по останкам, зверюшка типа медведя. Медведя гризли, я полагаю, - задумчиво отозвалась та, перевернувшись на живот и старательно разглядывая что-то перед носом. - Хотя окрас...
Очень исчерпывающий ответ. Всё это я и сам видел. Так и не дождавшись продолжения мысли об окрасе, я зло спросил:
- С какого чёрта он невидимый был?
- Мне ж откуда знать? - посмотрела она на меня невинными глазами. - Одно могу сказать точно: дело здесь не в магии. Точнее, не в личной магии этого существа... Исследования бы провести, но средств для этого у меня с собой нет никаких.
- Исследование - дело хорошее, - ответил ей.
- Нечем, - повторила кошка, так и не поднявшись с травы.
- Зато у меня есть, - ответил, вынимая кинжал.
Магия, конечно, вещь хорошая, но меня интересовала вовсе не она. Попробовал на прочность коготь твари и обнаружил, что он покрепче стали лезвия. Это мне сразу понравилось. Заодно и стеклянный меч испытал, рубанув и им. Зазубрины, как на кинжале, не осталось, но и коготь не поддался. Второй удар получился сильнее и пришёлся на суставы. Таким образом я стал обладателем четвёрки прочнейших когтей неизвестного зверя.
- Тебе трофей нужен? - спросил у девушки.
- Пригодится, - ответила та.
Делиться я не стал, а отрубил ей со второй лапы. С клыками решил не возиться, хватит и когтей, а сел обратно на свой камень. Сразу вспомнил, на чём прервался, и достал опять фляжку.
Сделал наконец глоток и сразу почувствовал, что действует. Ещё бы, крепость у напитка была никак не ниже семидесяти градусов, скорее даже выше.
- Хочешь? - спросил у спутницы.
- Что у тебя там?
- Гномий самогон, - сказал я, а потом счёл нужным пояснить: - Вообще-то я не пью, в смысле, совсем. Паладинам не то чтобы не положено, просто на нас яды и наркотики не действуют. Однако обнаружил, что в тумане и других мирах таких ограничений нет.
- И чем гномий отличается от обыкновенного? Крепостью? - спросила странно воодушевившаяся девушка.
- Нет, сроком и способом выдержки, хотя и с крепостью тоже всё в порядке, - стал просвещать я. - Заливают в старые бочки из-под вина и выдерживают несколько лет. Пропитанная вином древесина придаёт напитку особые цвет, вкус и аромат.
- Как интересно... Можно?
Почему-то моё предложение ну очень её заинтересовало. Настолько, что она всё же нашла в себе силы подняться и подойти ко мне. Быстро подойти, почти подбежать. А потом принять фляжку и задумчиво понюхать содержимое.
- Знаешь что, друг ты мой внезапный, Кир Огонь... Не пей ты этого - козлёночком станешь, - в конце концов глубокомысленно заключила девушка, затыкая флягу пробкой, и тут же поспешно добавила: - Серьёзно, пользы от этого сейчас абсолютно никакой. Да и расслабляться ещё рано. Зато в спокойном месте я на основе содержимого фляжки сварю нам пару зелий замечательных свойств.
- Ну вот, там бог не разрешает, тут ты, - изображая недовольство, пробормотал я.
Хотя флягу спрятал, понимая, что зелья могут оказаться весьма полезными.
- Ну что ж, идём в город? - добавил вставая. - Не хотелось бы ночевать в этой долине с такими зверушками и волнами, меняющими реальность.
Кошка со мной согласилась, и мы отправились в путь.
Город и издалека выглядел довольно странно, а чем ближе мы подходили, тем заметнее это становилось.
- Складывается впечатление, что кто-то взял несколько огрызков из разных эпох, сложил всё в одну кучу и обнёс общей стеной, - поделился я своими мыслями.
Спутница не стала оспаривать очевидного.
Эта самая крепостная стена тоже была далеко не однообразной. Очень древний участок, без всякого сомнения простоявший не одно столетие, соседствовал с современным. Строители пытались сохранить общий стиль, и в какой-то мере это у них получилось, но есть вещи, которые не очень-то и подделаешь, так как они подвластны только времени. Дальше же шли откровенные железобетонные плиты, причём разных форм и размеров, явно понатасканные откуда только можно. Прореху в нагромождении бетона кто-то додумался заткнуть...
- Слушай, Эйли, - обратился я к спутнице, - тебе не кажется, что вон то раньше было боевым кораблём?
- Наверное, - ответила она. - Хотя, если не присматриваться, можно и не догадаться.
Тут кошка была совершенно права. Кто-то взял крейсер или что-то соответствующих размеров, зарыл его примерно по ватерлинию в землю, затем где попало обвешал дополнительной бронёй, собранной не иначе как на свалке металлолома, не особо заботясь об эстетике и плавучести получившейся конструкции. Пригляделся в надежде обнаружить где-нибудь фрагмент космического линкора, но либо их в этом мире никогда не было, либо местные не додумались использовать для строительства заборов. В любом случае мир, в который мы попали, когда-то являлся техногенным (или технологическим, хотя не вижу особой разницы, особенно учитывая, что и от того и от другого мало что сохранилось), а возможно, в какой-то мере оставался таким и до сих пор. Счёл нужным поделиться своими предположениями со спутницей.
- Похоже, так и есть, - ответила она. - То, что видно за стеной, тоже наводит на подобные мысли.
В первую очередь в глаза бросались торчащие ввысь развалины или, скорее, скелеты двух небоскрёбов. На их фоне башня, более характерная для средневековья, казалась совсем крохотной, хотя на деле таковой не являлась. Снаружи в основном можно было рассмотреть только крыши, но и они явно принадлежали совершенно разным стилям, технологиям и эпохам.
- Слушай, Кир, - обратилась ко мне кошка, когда до города оставалось уже всего ничего, - а как мы с местными общаться-то будем? То, что по логике они вряд ли являются разумными кальмарами, я с тобой, в принципе, согласна, но языкового барьера это ещё не отменяет.
- Действительно, - почёсывая затылок, согласился я. - Попал в свой мир уже со знанием языка и как- то не подумал, что тут может быть иначе.
- Может, поверь, - на всякий случай вставила она.
- Надеюсь, выдавший нам задание об этом позаботился, - не очень уверенно предположил я.
- У меня о нём такого впечатления не сложилось, - ответила девушка морщась. - И вообще, что-то не заметила переводчиков, разговорников или ещё чего-то в этом роде.
- Возможно, в доспехах есть? Я пока особо меню не изучал.
Нэко пожала плечами. В её прямом управлении были свои недостатки. Доспехи мгновенно реагировали на пожелания хозяйки, но, пока кто-нибудь не заговорит рядом на незнакомом языке, она не сможет узнать, есть там переводчик или нет. Мне же, чтоб что-то поменять, приходилось ковыряться вручную, но зато была возможность просмотреть предлагаемые варианты.
Открыл меню и довольно быстро нашёл пункт 'переводчик'. Щёлкнул для раскрытия подменю, там галочка стояла напротив строки 'автоматический'. Поделился своими наблюдениями с напарницей. Той оставалось только надеяться, что и в её комплекте имеется то же самое, только в силу каких-то субъективных причин управляется по-другому.
В конце концов дорога, вернее намёк на неё, свернул к подобию гигантских врат, слепленных из пластин, напоминающих обшивку космических кораблей. Если не учитывать материала, то они были построены по всем правилам средневекового искусства, хотя и являлись явным новоделом. Вратные башни по обеим сторонам, подъёмный мост и ров. Вот только последний тянулся метров на двадцать как вправо, так и влево, где благополучно заканчивался. И в самом деле, на фига дальше нужен ров, если других мостов всё равно нет? Правильно, не нужен.
- Похоже, гипотеза о разумных кальмарах получила окончательное опровержение, - внезапно
